Геном хищника. Книга третья

— Точняк спалился, красавчик…

Я прицелился в подставленную макушку, но выстрелить не успел. Прямо из-за границы света выскочил ещё один и взвился, перелетев сразу несколько ступенек. И рухнул от прямого попадания. Макушка уже смылась — хитрый хрен, на рожон не полез. Вместо него выскочили ещё двое, но глушитель ещё несколько раз чихнул, и они скатились обратно по ступенькам. Громко чихнул, с боем отозвавшись в обострённом восприятии, но всё же не настолько громко, чтобы спровоцировать новый вал атакующих монстров. Губастый тоже смылся, отбежав метров на сорок, а потом и вовсе исчез с радаров чуйки.

Так, тихой сапой, глядишь и дойду куда-нибудь!

Копаться в пыли не пришлось. То, что ощущалось, как след, я увидел сразу. Теперь уже сам «кольт», который так и не выпустили из руки. Остатки кисти и лучевые кости, которые каким-то чудом скреплял ремешок от биомонитора, лежали в небольшой каменной трещине. Пистолет выглядел плохо, будто все эти годы пролежал не на сухих камнях, а в лужице с кислотой. На «больном», изъеденном металле были видны царапины, оставленные мелкими зубами. А приглядевшись, я увидел и сам сломанный зуб, застрявший сбоку. Ну, допустим, непростая слюна у «гоблинов».

Биомонитору повезло чуть больше, а пластиковый ремешок вообще выглядел, как новый. Его тоже попробовали на вкус, но, скорее, не специально, а зацепили в момент поедания руки. Под описание Клода он не подходил, нужно было найти массивные часы с тремя хронографами, медным ободком и гравировкой на задней стенке, а эти были явно проще. Чем-то напоминали «командирские», но точно принадлежали «Миротворцу» — сквозь поцарапанное стекло можно было разглядеть логотип UNPA.

Пока мимо, но я точно на правильном пути. И следующий след уже светился в конце лестницы. Приглушил мысль, что иду в ловушку, из которой могу и не выбраться, а вместо неё вывел на передний план азарт кладоискателя. Кое-как спустился по лестнице, нашёл владельца потерянной руки и немного старой снаряги. То, что не растворилось от старости и не переварилось в желудках у монстров.

Их я тоже нашёл. Целую кучу скелетов, которая могла поспорить с той, что я оставил на перекрёстке. Много гильз, огрызок от мачете, сломанный автомат, которым видимо уже потом монстры зачем-то били в стены. Потом небольшой завал и следы, разорвавшейся гранаты на стене. Ещё кости и прочий мусор, разобраться в котором без криминалистической экспертизы было сложно.

Встретил двух «гоблинов», решивших, что я их не вижу. Добавил потенциальным криминалистам новых тел и свернул в узкий проход, уводивший с основного пути. Шёл по следу такого же бедолаги, как и я — в том смысле, что мы оба держались за стену. На входе в проём нашлась целая гора гильз, а дальше уже вёл след, отпечатавшийся на стене. Окровавленная рука, на которой не хватало двух пальцев, указывала направление не хуже стрелки навигатора.

Можно было даже представить картину происходящего. Экспедиция спустилась по лестнице и встретилась со стаей. Начали отступать, нашли проход, и кто-то остался прикрывать отход. Когда патроны, оружие и пальцы закончились, этот кто-то поспешил за своими. Свернул за угол и упал под тяжестью монстров, налетевших ему на спину.

Я тоже повернул за угол и присвистнул. Проход перегораживали скелеты. Из-под кучи мелких и зубастых торчали армейские ботинки, а дальше вообще всё было завалено скелетами метра на полтора. Я поднял светильник повыше, пытаясь рассмотреть, что там дальше за кучей, и увидел очертания ещё одного прохода. Совсем небольшого, будто это даже не дверь в стене, а маленький люк, если вообще не форточка. Внутрь тоже что-то напихали, создав импровизированный щит.

Перелезть кости не получилось. И нога не позволяла, и сами кости всё время выскальзывали, разбрасываясь по сторонам. В итоге не перелез, но проломился, вызвав несколько осыпей. Разворошил кучу, пробудив со дна запах тухлятины и мертвечины. И ещё каких-то жуков, похожих на смесь тараканов и скарабеев растревожил, лавиной брызнувших из кучи.

Я тут же врубил «Ауру ужаса», и лавина отхлынула обратно, выскочив с другой стороны костяной кучи. До меня так никто и не добрался, а те, кто успел разогнаться, в панике бросились в стороны, обтекая меня, будто вокруг меня невидимый защитный барьер. Полезно всё-таки иметь под рукой авторитет суперхищника.

Но костей что-то реально было чересчур до фига. На потолке только их не было, а в остальном куда ни плюнь… Короче, даже какой-нибудь некромант-фанатик плевать устанет. Даже конструкция, выступавшая в роли двери люка, была костяной.

Какой-то креативный умелец из «Миротворцев» пластиковыми стяжками собрал её из тел «гоблинов». Сейчас всё разболталось, хребты с рёбрами перепутались. Выглядело это всё расхлябано и ненадёжно, но зато можно было разглядеть, что внутри.

Свет фонаря добил до дальней стены, вдоль которой сидели три скелета, над которыми уже тоже поработало время вместе с жуками-падальщиками. Помещение было небольшим, метров пять в длину и три в ширину, потолок низкий. Слабого свечения фонаря хватило, чтобы разглядеть и вскрытые консервные банки, и груду окровавленных бинтов, и пустые склянки с эликсирами. Пару рюкзаков, автомат Калашникова без магазина и пистолет в руке одного скелета. Разбитые очки на втором и толстый блокнот в кожаном переплёте на коленях у третьего.

Долой стереотипы, но этот, похоже, вояка-миротворец, а те двое из Научного.

Я потянул связку костей, освобождая проём. Закинул туда дробовик, потом рюкзачок и протиснулся сам. Вернул на место кости, сложившиеся уже не так крепко, но ещё более-менее надёжно. Доковылял до членов научной экспедиции и сполз по стене между очкариком и обладателем блокнота.

Размотал повязку и уже нормально поработал над раной. Выглядело уже не так всё плохо, несколько часов покоя и будет ещё лучше. Достал из рюкзака свой паёк и подхватил блокнот. Отдохнём, пересидим, а заодно и почитаем.

Я сорвал обёртку с протеинового батончика и уже собрался откусить, параллельно листая блокнот. Но уже на первой странице замер, совершенно забыв, что хотел есть. Подтянул фонарь и перечитал некоторые моменты:

'Поисковая операция №324/6. День пятый.

…удалось частично подтвердить гипотезу мистера Бринна о существовании в этой долине подземного полигона древней цивилизации. Где предположительно мог сохраниться нетронутый оружейный арсенал.

Нам удалось обнаружить такой же предмет, как тот, что Бринн ещё год назад пытался представить в роли доказательства наличия у «древцилов» дальнобойного оружия. По словам сопровождающих меня «Миротворцев» — это действительно может быть патрон, работающий на… '

Глава 20

Я всё-таки откусил протеиновый батончик, а потом, не отрывая взгляда от блокнота, поднял пистолет и выстрелил в люк, где появилась морда любопытного «гоблина». Монстр уже начал греметь костяной заглушкой, пытаясь протиснуться ко мне.

— Не надо отвлекать человека во время чтения, — проворчал я, убедившись, что заглушка люка не испортилась, а, наоборот, уплотнилась. — Так. Патрон, работающий на…

Я нашёл место, с которого меня прервали.

— Работающий на базе эссенций, полученных из специфических видов монстров…

Хм. Учитывая гранаты, которые я сам смог получить на базе генома жука-бомбардира, Аркадию-то мистер Бринн не открыл. Но расширенную теоретическую базу собрать попытался.

На следующем развороте был нарисован патрон в разрезе. Симпатичный рисунок, выполненный от явно талантливой руки, на котором автор блокнота изобразил выкладки того самого Бринна. Схема со сносками и описанием: остроконечная пуля в разрезе и длинная гильза.