Геном хищника. Книга третья

На мой взгляд, пуля древних была похожа на стандартную бронебойно-зажигательную. То есть автор изобразил тонкую оболочку, стальной сердечник внутри и специальный состав между ними. Типа зажигательный, а на самом деле уже зависело от свойств генома, который можно было в этот состав замешать.

Либо загадочный Бринн, либо уже остальные научники попытались прикинуть варианты, среди которых я нашёл уже упомянутого жука-бомбардира. И с десяток не особо знакомых видов термитов и прочих гадов Аркадии, где каждый третий сочетался или со словом poizon (то бишь яд) или с neurotoxin (что тоже было понятно и без переводчика).

Хм, какое-то биологическое оружие получается, которое бронебойная пуля сможет доставить до мягких тканей. И, возможно, пробьёт бронежилет, хитин или прочие костяные панцири. Тут уже зависит от того, в кого стреляешь. Бронежилетов, кстати, у жителей Аркадии я практически не видел. Но это понятно: у кого-то кожа уже сама как броня, а кто-то так же, как и я, поверил в регенерацию и лечебные эликсиры. Как только про это подумал, сразу же вспомнил о ноге. Она ныла и горела, будто под повязкой целый муравейник копошится. Но это точно была хорошая боль от ускоренного заживления.

Масштаб и калибр были не очень непонятны, но длинная гильза выглядела довольно массивной. Гильза на вид обычная человеческая: бутылочная форма без выступающей окраины. А в пропорциях с пулей напоминало что-то крупное типа трёхсотого или даже триста тридцать восьмого калибра. Пространство внутри гильзы было заштриховано, но сразу же были пометки, что это не пороховой заряд, а очередные версии геномов. Это понятно, а вот по изображённому капсюлю были вопросы. Причём не только у меня, но и у Бринна с научниками, которые лишь обвели его в кружок и понаставили вопросительных знаков.

Несмотря на горючие и взрывные свойства некоторых геномов, подрыв или некая инициация происходила как-то иначе. Вопрос как? И как это можно применить к современному оружию?

Так-то принцип действительно лежит на поверхности, просто меняй порох на специфические геномы… и в дальний путь, но почему до этого никто не додумался раньше? Слишком дорого? Сложно подобрать нужную навеску сахарков? Можно ли сравнивать выделяемую эссенцией энергию с пороховыми газами? Или просто геморно пули производить? Типа пока хоть одного термита с геномом поймаешь, тебя уже обычный пулемётчик с фабричными патронами разнесёт на лоскутки.

На следующем развороте был ещё один чертёж, только пуля уже напоминала экспансивную, где активнодействующий геном скрывался сразу в носике. Но ответов, как всё это работало, там тоже не нашлось. А заметки по возможным характеристикам, были выражены только списком (дальность, скорость и прочие) с кучей жирных знаков вопросов.

Я листнул дальше, попав на страницу дневниковыми записями. Ага! Им удалось обнаружить, значит…

Кивнув в знак извинения, что собираюсь приступить к обыску, проверил все карманы ближайшего скелета. Потом принялся за очкарика. В старом подсумке на поясе нашёлся небольшой контейнер, который я сначала принял за очешник. Но для пустого футляра он был слишком тяжёлым, да и сохранился чересчур хорошо. Вскрыв замок, нашёл внутри два пластиковых пакетика с застёжкой. И в каждом по патрону. В одном уже россыпью: отдельно пуля, отдельно гильза и серые «сахаринки», а во втором — целый.

Знакомый, рабочий размер. Я даже не особо ошибся в масштабе. Десять сантиметров общей длины, три из которых — была сама пуля. Гильза была чёрного цвета, на вид из того же металла, что и мой нож. А пуля серебристая, ближе к белому, больше похожая на то, из чего древние делали контейнеры для геномов. Вместо привычного капсюля на гладкой поверхности снизу было восемь микроскопических отверстий. Выглядело так, будто это пазы для какой-то микросхемы.

Возможно, когда найду само оружие, станет понятней. А то, что я его должен найти, я уже для себя решил. И чем больше читал дневники научников, тем больше в это верил.

Повертел пулю в руках — тяжёлая, основательная. Из описанных в дневнике, это больше подходила под описание бронебойной. И если она хоть как-то близка по своим параметрам к триста тридцать восьмому калибру, то это уже прицельная стрельба на полтора километра и прощай броня и бетонные стены на близких дистанциях. И сейчас вопрос — это у меня в руке сувенир или срок годности геномов позволит этим выстрелить?

По версии мистера Бринна, позволит. Надо будет узнать, кто это такой вообще. Он одновременно упоминался и как очень большой учёный, и как не менее странный чудак. Даже вся эта экспедиция была овеяна очень большим скепсисом. Видимо, поэтому их и искать никто не пытался. А, может, пятнадцать лет назад у UNPA другие были приоритеты.

Я перекусил, потом более детально осмотрел то, что осталось от тел и одежды. Предварительные выводы моей скромной криминалистической лаборатории: смерть в результате отравления неизвестным токсином. Переломов я не нашёл, но кости в местах, где остались следы бинтов, почернели и стали рыхлыми. Пулевое отверстие нашлось только у «Миротворца» — но это он уже сам, видимо, не стал дожидаться действия яда. Бинтов на его костях было раза в два больше, чем на остальных.

Перебрал вещи, разбросанные вокруг скелетов. И забрал все биомониторы, включая тот, что был у «Миротворца» по имени Паскаль. Гаджет был тот самый, с нужной гравировкой и даже не пострадал от зубов монстров.

Я поставил себе галочку, что квест Клода выполнен. И из подручных средств (не менее креативно, чем научники) укрепил проход в комнату, отошёл в самый угол и решил немного подремать. Чуйка притихла, геном успокаивался, но опасности в непосредственной близости не чувствовалось, поэтому можно было и рискнуть. Нога только спасибо скажет.

Проснулся я от хруста, раздавшегося в коридоре. Что-то пыталось протиснуться, но, учитывая количество костей сделать тихо, это было непросто. Я встряхнулся, подкинув фонарик ближе ко входу, и взял в руки двустволку. Ещё даже чуйка не проснулась, но судя по звуку шло там что-то крупное. Неужели сам большой босс до меня добрался?

Кто бы там ни был, он понял, что его заметили. Попытки пройти тихо закончились, раздался звериный рёв и грохот, разлетевшихся костей. Что-то мелкое ударило в заглушку, а потом её просто вырвало в сторону коридора. И вместо неё появился глаз.

Мутный и белёсый, словно затянутый плёнкой. И если не слепой, то с явными проблемами резкости и фокусировки. Рядом с глазом появился нос, край лба и, вероятно, нижняя губа или какая-то другая морщинистая складка, из-под которой желтели зубы. Морда попыталась протиснуться в люк, но при таких габаритах это было сложновато. Несмотря на гладкий череп, уши и квадратная челюсть пролезть не могли.

Фух, мелкий гад! А то спросонья показалось, что один только глаз размером с люк, в который я хоть с трудом, но пролез целиком.

Глаз начал вертеться, сканируя пространство, и остановился на мне. Монстр отлип от проёма, и вместе с громким рыком забрызгал его слюной. А потом в проём протиснулась лапа. Три когтя сначала уцепились за край, камень хрустнул, разлетевшись крошкой. Но сам проём выдержал, и лапа пошла дальше, резко выскочив почти на полтора метра. Когти врезались в камень, вздыбив глубокие борозды. Но, кажется, это был не предел, на уровне проёма появился угловатый сустав, который вполне мог сойти за локоть.