Геном хищника. Книга третья

Было время, когда я считал, что тридцать пуль в магазине — это много. Но на то, чтобы пробить монстра, выбить несколько клыков и промять лицевую броню, чтобы из затылка, наконец, на стену брызнули чернила, у меня ушло полтора магазина. Мешок, наконец лопнул — будто четыре десятка пуль, набившихся внутрь монстра, превысили допустимое давление. Щупальца обмякли, потеряв силу присосок, появилось свечение. Но подобрать геном возможности уже не было.

Из воды вынырнули собратья «кальмара» и совсем не по-родственному принялись его есть. Наперегонки, стараясь опередить всплывающее подкрепление. Я посмотрел на пистолет-пулемёт, потом на оружие в тележке, а потом пересчитал копошащуюся массу из голов и щупалец, набившихся на затопленной лестнице. Их начали подпирать снизу, выталкивая на сушу.

Математика у меня не сошлась, но и без калькулятора было понятно, что испытывать судьбу больше не следует. Я только добил магазин, расстреляв два мешка, повёрнутых ко мне затылком. На них тут же бросились сородичи, воды уже не было видно, а мельтешащие щупальца стали похожими на раздутый клубок змей. Потом кого-то одного стиснули настолько, что он выскользнул наверх и заметил меня, попытавшись выпрыгнуть на пол.

— Жесть, у вас там давка, — прошептал я и, подхватив тачку, ускорился на выход.

Вернусь как-нибудь потом. За сохранностью возможных ценностей, которые пришлось оставить, я не переживал. С таким количеством оголодавшей живности «Искатели» ещё не скоро доберутся до нижних уровней. И это не считая той злобной тени, которая перекрыла своей аурой остальных. Но вернусь обязательно. С командой боевых пловцов, огнемётами и ящиком патронов, сделанных по технологии Древних.

Генератор я всё-таки забрал. Только на свежий воздух не потащил. Добрался до комнаты, где лежали скелеты научников и устроил там небольшой схрон. Генератор, канистра с бензином, прожекторы и часть трофейного оружия — всё спряталось в небольшой нише, которую сложно было заметить только, лишь заглянув в люк. Люк я тоже укрепил, завалив его не только костями, но и каменными обломками, собранными по дороге. Кто будет искать, тот, конечно, найдёт, но досюда ещё дойти нужно.

Меня встретило несколько «гоблинов», а на перекрёстке, где была бойня, монстры устроили засаду. Но против «ингрэма» шансов у них не было. Я чуть не оглох, но не пришлось ни перезаряжаться, ни хвататься за запасное оружие. Всё-таки когда у врагов нет брони, магазин на тридцать патронов — это много!

На свежий воздух я выбрался без проблем. Перетащил все вещи к месту встречи, припрятав их в траве, и прогулялся разведать лагерь «Искателей». Понаблюдал с безопасного расстояния, разглядев там ещё одну ведьму. Сначала напрягся, решив, что первая каким-то образом воскресла или переродилась. Но потом разглядел детали. При общей схожести: худоба, лысина и балахон, это всё-таки отличалась. Вместо ожерелья, у неё на груди висел стеклянный шар, похожий на лампочку, а из рук она не выпускала короткий жезл, похожий на смесь электрошокера и компактного громоотвода.

Суеты в лагере не было. Скорее всего, они не знают, что произошло внизу. И есть шанс, что о моём участии никогда не узнают. Я, когда уходил, голодные осьминожки распробовали трупы сектантов.

— Ага, и оружие, и генератор…

А почему бы и нет? Подводный улей я сильно разворошил, неизвестно, когда монстры успокоятся и уйдут обратно под воду. Может, дождутся новую партию «Искателей» и встретят их радостно. Не страшно, если возникнет вопрос, кто спёр генератор. Важнее, чтобы не возник вопрос, где тот счастливчик, что обзавёлся оружием Древних.

Я посмотрел на винтовку и зарядил два рабочих патрона. Возможно, это вообще единственный образец на всей Аркадии, считай, самый настоящий артефакт. И светить им не стоит, в том числе и перед сплетниками Крысоловами. Дружба дружбой, но когда заходит речь про такие технологии, могут возникнуть ненужные вопросы.

Всё ещё оставаясь незамеченным, отступил от лагеря «Искателей». Вернулся на место встречи и пока ждал Серого, успел не только соорудить что-то типа чехла для артефакта, но и почти понял принцип неполной разборки. И, кажется, нашёл то, что древцилы использовали в роли оптики.

Я нащупал углубление на боку ствольной коробки и после нескольких попыток что-то активировал. Механический прицел крутанулся, уйдя внутрь, а вместо него выехала небольшая (в половину спичечного коробка) прозрачная толстая пластина. Прозрачность не стопроцентная, внутри прослеживалась немножечко мутных участков. Это точно было не стекло, а, скорее, какой-то синтетический, искусственно выращенный кристалл. Ну или глаз какого-нибудь монстра, что в моём представлении больше подходило технологиям Древних умельцев.

Внешне пластина напоминала открытый коллиматор, и, как бы там ни было, эта штука увеличивала изображение. Пока криво и не резко, какими-то отдельными кусками скал, неба и деревьев, словно я смотрю под каким-то неправильным углом. Постепенно что-то вырисовывалось, хотя целиться так было невозможно. Явно чего-то не хватало. Может, батарейки, которая всё это включит и заставит работать правильно.

Разберёмся позже, а пока я дождался транспорта. Наконец, пристроил ногу так, чтобы её не трясло, и никакие щупальца не дотянулись.

— Будем в Хемстеде часов через десять, — сказал Серый, покосившись на свёрток, который я не выпускал из рук. — На дороге появились клановые байкеры, лучше объехать.

Я кивнул, по привычке посмотрев на запястье. Надеюсь, Клод успел выполнить свою часть сделки, а ограбление склада «Миротворцев» прошло без проблем и осложнений.

Глава 23

— Это было ужасно! — с придыханием сообщил Клод, как только узнал меня на пороге.

Встал на цыпочки и заглянул мне за плечо, будто ищет слежку. Протолкнул меня внутрь и ещё почти минуту, выглядывал за дверь, вертя головой по сторонам.

— Заходи уже, конспиратор, — ответил я, затаскивая его за собой. — Получилось с биомонитором?

Клод ничего не ответил, закрыл дверь на замок и ещё на дополнительный засов. И только после этого пошёл в комнату, в которой ничего не изменилось с нашей прошлой встречи. На диване и столике лежали ровно те же пустые упаковки, словно это какие-то не убиваемые предметы, постоянно существующие в реальности Клода.

На верстаке тоже был беспорядок, но там хотя бы появились новые приборы. Какая-то штука, похожая на кассетный магнитофон и очень толстая клавиатура с маленькими кнопками, со всех сторон исписанными символами и, возможно, командами. Напоминала эта штука древнейший компьютер типа «Спектрума», который я очень давно видел в музее.

Моего биомонитора нигде не было видно, но Клод выглядел вполне довольным и слегка перевозбуждённым. Чуть ли не тёр ладошки, выпятив вперёд нижнюю челюсть.

— Это было ужасно! — повторил Клод, и стало понятно, что свои реплики он уже довольно долго прокручивал в голове. Видать, сильно впечатлился. — Ты не представляешь себе! Охрана на каждом углу! Кодовый замок последнего поколения! Ты понимаешь? Его ещё никто ни разу не взламывал! Потом ревизия дурацкая, проверки неожиданные! Они все на меня смотрели, и я прямо чувствовал, что они всё знают!