Герцог грозового мира

– Кажется, - просто сказал Эстилис.
– А если детали моего эссентессерства не очень-то и важны, то почему бы не отложить это до следующего моего визита в столицу? Помнится, вы сказали, что пока нам следует вести себя как Ричардели и Тиргирхольды, вот я и воспользуюсь этим советом. А полное посвящение, секретные документы, какие-то ритуалы - все это можно перенести, нет?

– В этот раз у нас слишком много Эссентессеров, которые не хотят быть Эссентессерами, - со смешанными чувствами произнесла Герцог Объединенного Мира. Кажется, её подобное отношение к её фамилии уязвляло.

– Я надеюсь, что Регент вас порадует, - вежливо сказал Эстилис.

– Так вы не станете препятствовать моему отъезду? Мне не стоит сдавать билеты на поезда и пароход?

– Нет, я разрешаю вам уехать этой ночью, - произнесла Нистария так, словно выносила приговор.
– А что же вы, господин Хор, ещё один Эссентессер, не желающий быть Эссентессером?
– резким тоном обратилась она к стоящему неподалеку от них Мальсу.
– Я знаю, что вы слышали по меньшей мере половину нашего разговора. Вы-то когда собираетесь уезжать из Квемеры?

Хор шагнул ближе к ним, внимательно посмотрел сначала на Нистарию, затем на Эстилиса и, увидев в его глазах нечто совершенно особенное, неожиданно для себя улыбнулся:

– Сегодня ночью.

Нистария сдвинула брови:

– Не думала, что вы так подружитесь. Байонис хотя бы знает?

– Нет, не знает, - Хор чувствовал себя мальчишкой, который делает все назло взрослым.
– Однако он и не собирался устраивать мне ничего дополнительного, кроме документов о состоянии армии Грозового Мира, но со всем этим я могу разобраться прямо на месте, не так ли?

– Да уезжайте вы, когда хотите, и правьте, как хотите, - бросила Нистария, развернулась и двинулась к своему кабинету, при своем малом росте выглядя величественно.

– Я тоже не думал, что мы так подружимся, - усмехнулся Эстилис, с интересом изучая лицо Хора.
– Кстати, вам не мешало бы носить с собой расческу, раз уж вы дорожите скрытностью некоторых элементов внешности.

– Я вообще не думаю, что мы подружились, - невозмутимо ответил Маршал Грозового Мира.
– Не знаю, отчего вас тянет на родину, однако меня привлекает путешествие рядом с вами.

– А меня привлекает романтика ночного путешествия, - Эстилис вытащил из кармана часы и задумчиво поглядел на резную крышку, даже не открывая их.
– Вас кто-либо сопровождает? Предупредите этих людей пораньше, и они меньше на вас обидятся.

– Вряд ли они на меня обидятся, - улыбнулся Мальс, представляя себе возмущающуюся сроками Юнари или Эвальда. Нет, оба к неожиданностям относились спокойно, да и не имели срочных дел в столице. Вдобавок ко всему, собираться им вряд ли было нужно долго.
– Однако следует сказать заранее, да и билеты купить - надеюсь, там ещё остались места в первом классе?

– Если что, набьемся в мое купе, места хватит, - усмехнулся Эстилис и неторопливо зашагал вперед, к двери.

– Вы уже покидаете правительство?

– Покидаю?
– удивился он.
– Нет, мне ещё предстоит здесь проделать немало. Просто хочу покурить, пока госпожа Герцог успокаивается после нашего разговора и придумывает, что бы мне такое устроить.

– А она настолько обидчива?
– хмыкнул Мальс. Эстилис неторопливо зашагал по коридору вперед, и Маршал Грозового Мира двинулся за ним, твердо настроенный разговорить этого странного человека.
– Не самое лучшее качество для правителя страны, как мне кажется, - добавил он с явным недоверием.

– Я тоже так думаю, - невозмутимо откликнулся Эстилис, и не думая обращать все в шутку.

Они вышли на крыльцо, и Герцог, остановившись прямо здесь, недалеко от часового, вытащил из кармана портсигар и зажигалку.

– Не желаете?

– Простите, я не курю, - тихо сказал Хор.

– Каждый убивает себя по-своему, - вздохнул Эстилис, прикуривая.
– Кто-то - сигаретами, кто-то - вином, кто-то - опасными играми, кто-то - любовью. И многие предпочитают совмещать. Только вы, как я погляжу, сторонник здорового образа жизни.

– Действительно, здорового, - хмыкнул Мальс, легким взмахом отгоняя в сторону табачный дым.
– Так, как я трясусь над собственным здоровьем, не заботится о нем никто из правителей. Но ничего не поделаешь, я начал слишком ценить то, что имею. Как говорится, пока не потеряешь хранимого…

– Заботиться о жизни только ради самой жизни - не для меня, - Эстилис немного странно держал сигарету, между большим и средним пальцами, а сверху прижимая указательным.
– Да, я не раз мог бы подумать о своем теле, однако это отодвигало бы на второй план дело. Вот то, чем я убиваю себя, - работа. Не удивлюсь, если лет через пять в газетах появится известие о скоропостижной кончине Герцога Грозового Мира от какого-нибудь простенького недуга, который можно было бы предотвратить, да только оный Герцог не захотел этим заниматься.
– Он помолчал, затем прикурил.
– Вы занимаетесь каким-нибудь спортом?

– После того, как меня перевели в Центр Одаренных, я забросил систематические тренировки, - вздохнул Хор.
– Это упущение, однако сейчас мне не удастся найти время и силы для этого. Я только много ходил в последние месяцы.

– Квемера - одно из мест, где интересно ходить, - согласился Эстилис.
– До войны я увлекался теннисом - помогает держать себя в хорошей форме. Я даже давал уроки некоторым вышестоящим лицам, а в соревнованиях занимал высокие места. Конечно, сейчас у меня не тот уровень, и вернуться к нему я не смогу по той же причине, по какой вы даже не начнете двигаться в этом направлении.

Хору было немного непривычно узнать, что этот человек занимался спортом, хотя при взгляде на его поджарую фигуру подобный вывод смотрелся совершенно логично.

– В таком случае вам стоит прогуляться либо до своего кабинета, либо до домов своих друзей, - заметил наконец Эстилис после общего молчания.
– Зависит от того, в устной или в письменной форме вы собрались сообщать своим спутникам, что отправляетесь сегодня же вечером.

– Мне стоит прогуляться и до вокзала, чтобы потребовать билеты для столь важных персон, - усмехнулся Хор.
– В любом случае, придется потренировать ноги. А вы сейчас устроите трениовку выдержки в разговоре с госпожой Герцогом Объединенного Мира?

– Зачем?
– Эстилис развел ладонями, и пепел с сигареты свалился Мальсу на ботинок.
– Я такие беседы не воспринимаю как нечто, требующее особенной выдержки. Так, дружеский спор.

– Скажите, вы давно знаете Нистарию Эссентессер?
– посерьезнел Хор, делая шаг вбок, одновременно желая стряхнуть с ноги пепел и отодвинуться от солдата, чтобы тот не обращал слишком много внимания на их разговор. Эстилис поддержал это намерение, и они отошли под окна правительства.
– Ведь преимущественно благодаря её рекомендации вы и оказались на посту Герцога.