Герцог грозового мира
Шрифт:
– Я её впервые увидел позавчера, - лицо Эстилиса оставалось непроницаемым.
– За свое повышение могу хвалить лишь тех людей, которые дали ей хорошие отзывы обо мне. И, знаете, это даже хорошо. Нельзя сказать, что я выслуживался перед Герцогом Объединенного Мира, поскольку до сих пор не видел её и не писал ей письма, а просто служил, а уже по итогам этой службы меня выдвинули вверх.
– И ещё благодаря дару, - вставил Хор.
– И из-за него тоже, - Эстилиса это нисколько не смущало.
– Не забывайте, что без серьезного понимания магии выполнять обязанности настоящего Эссентессера невозможно. Правда, пока нам эти обязанности не светят, иначе я остался бы подольше в Квемере. Вернее, наоборот: они б нам светили, если бы я остался подольше в Квемере.
Мальс вдруг замер, осознав в полной мере последние его слова. Ведь Маршал собрался отправляться прямо сегодня вечером - что же тогда делать с Альтой, которую ещё не утвердили в звании Регента? Оставить здесь? Но в таком случае она приедет только через неделю, а за это время Регент сумеет немало повлиять на свою ученицу, а значит, проваливался весь план, по которому Хор рассчитывал получить доверие будущей правительницы Грозового Мира, чтобы с её помощью начать изменения.
Выходит, оставлять здесь Альту не следовало. Они вместе отправятся на поездах и пароходе до Хаса, а уже потом, когда выяснится, что Эриция бесследно исчезла, вместе же съездят в Квемеру. К тому времени будущая Эссентессер уже получит знания из переданной Толлом секретной книги, их связь с Мальсом возрастет, а за влиянием Ориасы он постарается проследить. Да, лишние хлопоты, но других вариантов не существовало. В конце концов, с самого начала предполагалось, что Альта Каэндра отправится именно в Грозовой Мир, чтобы обучаться искусству Зоррендов, потому логичнее было бы обнаружить её именно там, а не в столице, когда понадобится провозглашать нового Регента.
Все это промелькнуло в голове Хора довольно быстро и встало на место как раз к тому моменту, когда Эстилис, задумчиво прикурив, продолжил:
– Вы, конечно, удивительный элемент общества, Маршал. Пестрый набор всяких необычностей, которые и по отдельности выглядят увесисто. Человек без дара, пробившийся из Центра Одаренных в ученики Эссентессера, а затем предложивший революционную идею и во время её обсуждения уничтоживший одного из самых опасных убийц Квемеры. Я не покажусь вам излишне бестактным, если поинтересуюсь, как именно это вышло?
– Мои резервы в том не участвовали, все получилось благодаря энергии, собранной убийцей от своих жертв, - тихо, но ровно сумел произнести Хор.
– Можно мне не сообщать вам подробности? Я сказал все это только для того, чтобы вы не думали, что у меня какой-то там сверхмощный дар, пробуждающийся в особых ситуациях. Если бы… Нет, я могу лишь повышать уровень резервов артефакторикой, однако это очень хлопотно и может плохо сказаться на сердце.
– Вот в этом ещё одно ваше необычное свойство, - усмехнулся Эстилис, потушив сигарету.
– Вы рассказываете обо всем так, словно вы вообще ни при чем, а все заслуги вышли сами собой.
– Да, по сути, так и есть, - хмыкнул Хор.
– Я стал учеником Маршала только потому, что хотел помочь подруге с экзаменом. Это сложная история, но в итоге, сам не ожидая ничего подобного, я очутился в Эссентессерах.
– И, сами не ожидая ничего подобного, очутились в Эссентессерах Грозового Мира?
– уголки рта Эстилиса слегка раздвинулись, словно только что прозвучала шутка, но глаза смотрели слишком серьезно, и Мальс понял, что очередной человек разгадал финт Байониса.
– Можно сказать и так, - рассмеялся Хор, делая вид, что это все же была шутка.
– Схватился с убийцей, потерял сознание, очнулся - Маршал Грозового Мира. Я в те моменты в последнюю очередь думал о проводимом правителями совещании. Но они меня не забыли.
– Тогда можно сказать, что и я, сам того не ожидая, оказался Герцогом Грозового Мира, - очень серьезно произнес Эстилис.
– Да, так и есть. Эта новость меня просто потрясла. Признаться, после войны меня не тянуло на великие свершения, и я даже подумывал об отставке, но после объявления госпожи Нистарии другого выхода не осталось.
– Нет, не передумал, но у меня ещё полно времени, - нарочито беззаботным тоном ответил Хор.
– В конце концов, если там действительно не останется билетов, можно будет чем-нибудь пригрозить и отвоевать место в поезде - Маршал я или не Маршал?
– Маршал, - согласился Эстилис.
– Только Грозового Мира. А мы в Облачном. Вы смотрите, благодаря вашей идее регионы совсем разойдутся в разные стороны, а затем захотят и сами стать государствами.
– А может, я того и хотел, чтобы они существовали по отдельности, но союзом?
– прищурился Мальс.
– Ни одна огромная страна не прожила долго, а мне кажется, что уроки истории следует принимать всерьез. Не объединять, а сводить вместе, оставлять границы, но образовывать прочную связь. Все Миры сильно отличаются друг от друга и стараются скрывать свои секреты, отгораживаться от прочих, идя порой на крайности. По сути, они и сами находятся на дороге к разделению, но если провести его заранее, причем так, чтобы заранее обеспечить прочные союзы, то все может выйти гораздо удобнее.
– Сохранится ли мир между этими частями, зависит только от Эссентессеров, которые займут верховные посты в регионах лет через двадцать-тридцать, - задумчиво сказал Эстилис.
– Я к этому времени успею погибнуть или уйти на пенсию, вы, может, и останетесь во главе Грозового Мира символом всех грандиозных изменений. И вот тогда Миры начнут выяснять между собой отношения. Если в их главе будут стоять умные люди, привыкшие, что они одна фамилия, друг другу родня, то мы рискуем получить счастливое будущее. Однако ваша идея способна вылиться и в разрушения - впрочем, как и все идеи государственных систем, существовавшие в разные исторические периоды. Бывают прекрасные законы, но если в них влезет мерзавец - выгода быстро обернется вредом. Увы. Однозначности в нашем мире слишком мало.
– Тех людей, которые решат потом судьбу этих частей, должны воспитать мы, - с уверенностью произнес Хор.
– Мы, те Эссентессеры, которые действительно пекутся о благе регионов.
– Позвольте задать вам один вопрос, - тон Эстилиса сделался жестким.
– А с чего вы решили, что все имеющиеся рядом с вами правители пекутся о благе страны? Вы не забывайте, что у каждого человека хватает своих тайных целей, ради которых он незаметно переворачивает землю, и только усилия множества людей, направленных в разные стороны, позволяют нашему миру оставаться на месте, хотя он кренится, серьезно кренится.
– Я понимаю, что у каждого - свои идеалы и свой бой, - медленно проговорил Хор, почувствовав внезапную неприязнь к собеседнику из-за этих фраз.
– Однако люди при всех их разногласиях и недостатках способны объединяться ради важного дела.
– Объединяются матросы и пассажиры корабля, когда надо выкачивать воду из трюма, - Эстилис тона не менял.
– А политики и некоторые военные любят половить рыбку в мутной воде и вонзить нож под лопатку тому, с кем идут в одной упряжке. Тяжелыми условиями натуру не поменяешь. Кроме того, многие часто сами не понимают, что творят.
– А вы-то сами понимаете, что творите?
– вклинился посередине его рассуждений Мальс.
– Вы знаете, ради чего работаете, постепенно убивая себя этим?
– Разумеется, я знаю, - по губам Эстилиса скользнула холодная улыбка.
– Только не ждите, что я сейчас вам это скажу.
***
В дорожных хлопотах и прошел целый час после странного разговора с Эстилисом, давшего мало и лишний раз заверившего, что новый Герцог - необычайно скрытный и умный человек. Наверное, Нистария, ставя его на пост Эссентессера, сама не до конца представляла, к чему это приведет. Однако произошло то, что произошло, и теперь Мальсу приходилось осторожно искать к нему подход, осознавая, что это может быть безнадежным. Эстилис отгородился от всех, пуская порой туманные фразы, но не давая заглянуть внутрь, выпуская частички себя, но четко, как автомат, захлопывая все двери, стоило кому-то приблизиться.