Герцог грозового мира

Хор купил три билета, сходил к Эвальду в особняк Мистералей и предупредил, что придется уехать раньше. Последнего это устроило: он не радовался каждому проводимому в Квемере дню, до сих пор, наверное, переживая о сестрах. Тогда, в палате, Мальс не выдержал и на ухо рассказал ему, что на самом деле Раль не умерла, а всего лишь перенеслась во времени. В ответ Эвальд порывисто сжал его руку и прошептал: “Спасибо”. А потом, нервно улыбнувшись, спросил: “Ты знаешь, что за неправильное применение этого дара могут повесить даже Эссентессера?” Хор лишь мрачно кивнул. На “ты” они перешли спустя день совместного пребывания: выкать находящемуся столь близко человеку было как-то некрасиво.

Мальс оставил письмо для отсутствующей в особняке Юнари и вернулся к себе - собрать вещи. Их после переезда из общежития Центра Одаренных осталось совсем мало, а за время проживания здесь добавились только темные очки, богато отделанная трость и небольшая коробочка для лекарств, которую Хор спрятал в маленьком кармашке походной сумки, не желая, чтобы кто-то её увидел. Очень скоро вся одежда и несколько книг, в том числе и та ценная, приобретенная у Толла, оказались уложены, и Мальс с чувством выполненного дела присел за стол, оглядывая комнату, в которой ему довелось провести совсем мало времени. Пожалуй, даже хорошо вышло, что пришлось опять переезжать, потому что кабинет нет-нет да и напоминал о том кошмаре, который в нем происходил.

Горничная сообщила, что пришла гостья, Хор велел впустить. Зашла Юнари, двигаясь элегантно, в руках держа ту же черную шляпу, которую она носила и вчера.

– Помнится, я просила вас, чтобы вы сообщили мне точную, - она выделила это слово, - дату отправления. И тут выясняется, что все внезапно поменялось.

– Увы, - с улыбкой развел руками Хор.
– Но вы, надеюсь, не очень огорчены из-за этого? Я подумал, что в столице вам все равно нечем заняться, однако вы можете поехать в Грозовой Мир чуть позже. Это я тороплюсь.

– В столице я всегда могу за кем-то понаблюдать, - раздельно произнесла Юнари.
– Но я не собираюсь здесь задерживаться, поскольку мне гораздо интереснее наблюдать за вами. Кроме того, я могу сказать, отчего вдруг перенеслись эти сроки.

– Можете?
– изогнул бровь Мальс. Похоже, имелась польза и от её наблюдений за всем.

– Вы согласились на это с подачи Герцога, разве не так?

Хор кивнул, тихонько удивляясь, откуда она могла это знать.

– Этой ночью из Квемеры уезжает театральная труппа - обратно, к себе на родину, в Грозовой Мир, - сообщила Юнари мало согласовывающиеся с темой факты.
– Среди них - танцовщица и певица Эссабина, с которой господин Герцог имел по меньшей мере одну встречу, сильно похожую на нечто романтическое.

– Выходит, - не сумел скрыть удивления Мальс, - Эстилис отправляется на три дня раньше, невзирая на возмущение и непонимание прочих Эссентессеров, именно из-за того, что хочет находиться в одном поезде и на одном корабле с этой женщиной? Признаться, я не думал, что он способен настолько следовать, гм, увлечениям.

– Я не знаю, увлечение здесь или что другое, - вздохнула Юнари.
– Но факты таковы.

– Ну а что ещё может заставить его двигаться вместе с этой труппой?
– принялся размышлять вслух Хор.
– Вряд ли секретные планы - какую пользу может принести правителям обычный театр? Даже не знаю… К этим людям стоит приглядеться, а значит, я не зря принял решение ехать вместе с ним.

– Я тоже так думаю, - кивнула Юнари.
– Мне надо бы понаблюдать за ними.

– Слушайте, госпожа наблюдательница, - сощурил глаза Мальс, ощущая в её жизнерадостных словах о не самых красивых этически вещах нечто, роднившее её с Эвальдом, - а вы-то откуда знаете, что Эстилис встречался с этой женщиной?

– С Эссабиной, - с готовностью уточнила Юнари.
– Я просто это видела.

– Следили за ним?

– Ну почему сразу “следила”?
– повела плечиками эта безобидная девушка, так мирно говорившая о коллекции оружия.
– Я просто наблюдала, чего в этом плохого? Я же не желаю разносить чужие секреты на всю Квемеру, я просто смотрю за остальными людьми.

Хор некоторое время помолчал, внимательно смотря на неё. Юнари действительно думала, что в эту наивность кто-то может поверить? Вряд ли. Скорее она подшучивала над собеседником, не имевшим возможности опровергнуть её слова.

– И возле меня вы находитесь тоже потому, что вам это интересно, да?
– он подчеркнул предпоследнее слово.

– Можно сказать и так, - спокойно призналась Юнари.
– Вы привлекли меня с самого первого нашего разговора, и из всех других я бы выбрала вас.

Мальс нахмурился.

– Это что, признание в любви?

– Нет, - с грустью покачала головой она.
– Любила вас Адилунд, а я только наблюдаю, но за вами наблюдать приятнее, чем за всеми остальными. Я буду двигаться рядом с вами, пока не найду человека, с которым смогла бы создать истинную семью, как хотела это сделать с вами.

– И Рондер Мистераль позволит это?
– угрюмо спросил Мальс, которого совершенно не обрадовала затронутая тема об их с Раль отношении. Сразу вспомнилась сцена в этом же кабинете, когда она так нежно и трепетно призналась в любви. Как же давно это было! Хоть и прошел всего месяц…

– О, почтеннейший глава фамилии уже не заинтересован в скорейшем выборе пути для меня, - заверила его Юнари.
– Во всяком случае, ни о замужестве, ни о Центре Одаренных он пока не говорит, предоставляя мне возможность самой все пробовать.

– И с чем же связано изменение его планов?
– хмыкнул Хор.

– А вот об этом, - беззаботно улыбнулась Юнари, - спрашивайте его сами.

***

Была хмурая ночь, с неба то и дело начинали падать мелкие дождевые капли. Однако это нисколько не мешало: во-первых, на пятерых человек у них имелось три зонта, во-вторых, все они сидели сейчас в здании вокзала, ожидая, когда прибудет поезд до порта. Несмотря на позднее время, народу на станции хватало: всех их привлекала относительная дешевизна билетов вторых и третьих классов.

Хор, Эстилис, Юнари, Эвальд и Альта сидели друг напротив друга в просторном зале с большими окнами, откуда можно было увидеть приближающиеся огни поездов. Все пятеро занимались тем, что рассматривали друг друга, но кто-то делал это с откровенным интересом, как Альта, кто-то - незаметно и деловито, как Эстилис и Хор.

На улице послышался протяжный гудок пришедшего поезда и шум народа, стремящегося занять свободные места. Пассажиры первого класса не торопились, не желая погружаться в неуместную для их положения суету. А ведь где-то там, среди толкающих друг друга людей, находилась таинственная Эссабина, ради которой Герцог Грозового Мира бросился в эту внезапную дорогу. Может, её он и искал направленным в окно непроницаемым взглядом.

– Пожалуй, нам пора, - объявил Хор, вставая и тяня за ручку походную сумку. У них всех оказалось немного вещей, особенно у мужчин, которые галантно помогали дамам нести среднего размера чемоданы. У самого Мальса галантности хватало, но он помнил о больной спине и радовался, что женщин в их группе только двое. От помощи слуг отказались все.

Их билеты никто не проверял: столь значительных персон моментально пропустили в вагон первого класса, где они разместились в уютных купе. Дамы, наверное, сразу же легли спать, но Хор чувствовал себя относительно бодрым, а ещё он заметил, что Эстилис, провозившись минут пять у себя, направился на улицу. Мальс решил двинуться за ним и, выпрыгнув на перрон, к уже угомонившемуся вокзалу, встретил короткую вспышку зажигалки, осветившую хмурое лицо Герцога Грозового Мира. Он закурил.