Герцог грозового мира

Снова вопль. Это начинает утомлять. Ничего не поделаешь, некоторые люди слишком хорошо терпят боль, но этот, видимо, из порядочных, а значит, на него подействует другой вариант. Щелчок пальцев - я подзываю к себя Кэнста. Без слов протягиваю ему сложенный лист бумаги. Кэнст кивает: он понятливый.

– Есть, господин Эскеранс.

Дальше я не смотрю и возвращаюсь к книге, поскольку почти точно могу утверждать, что произойдет сейчас.

– Что теперь скажешь?
– со злой усмешкой бросает Кэнст допрашиваемому.

Тот минуту молчит, а затем наружу прорывается исступленный шепот:

– Я все скажу, все скажу! Я во всем признаюсь! Только не надо! Её - не надо!

– Прекрасно, - Кэнст знает, что надо делать дальше.
– Все, что от тебя требуется, - подписать признание.

– Я подпишу, - еле слышно выдавливает допрашиваемый.

Что ж, мне здесь делать нечего.

Хор вынырнул из чужого воспоминания с мерзкими ощущениями. Потому что воспоминание принадлежало настоящему Эскерансу, проводившему очередной допрос, привыкшему к этому как к рутинной работе. Мальс не знал, откуда кольцо взялось у Керенда, однако понимал, что оно дает шанс отыскать главного врага. Эстилис всего лишь притворялся, хоть и умело копировал начальника тайной полиции меранов, и он рисковал, поскольку тот мог появиться в Хасе и доказать всем свою подлинность. А если Герцог не успеет об этом узнать, если решит прийти на встречу с меранами как Эскеранс… Хор осознавал, что его ждет нечто похуже допроса, который сохранился в кольце.

Мальс опять погрузился в воспоминание, на этот раз стараясь запоминать детали. Однако четким кольцо сохранило лишь то, на что Эскеранс обращал в тот момент внимание. А он читал томик стихов Грейара, поэта, жившего пятьдесят лет назад. Хор не сумел толком разглядеть комнату и лишь запомнил лицо Кэнста, но подозревал, что тот уже мертв. Третье погружение опять ничего не дало. Воспоминания, хранимые в предмете, имели свои закономерности, ведь они шли от мозговых импульсов человека, а значит, могли упускать мелкие вещи, если их упускал сам человек. Поэтому Мальс понял, что многократным просмотром он ничего не добьется.

И все равно кольцо оставалось серьезным средством против Эскеранса. Хор отлично знал, как им пользоваться. Если главный полицай меранов в свое время закладывал туда воспоминания, то заложил и часть своей магии, которая не выветрилась за прошедшее время. А значит, существовал шанс опознать врага по ней. Правда, для того, чтобы применить это, требовалось получить подозреваемого, у которого Мальс имел бы полное право взять образцы энергии. Моментально разоблачить Эскеранса он не мог, однако возможность точно проверить любого серьезного подозреваемого обнадеживала.

Хор задумчиво повертел кольцо в пальцах и спрятал его в нагрудный карман жилета. Другое по-прежнему висело на шее - то самое, что спасло Раль и уничтожило Кея, бывший люминескарий, когда-то хранивший остатки жизней шести людей.

========== Глава 2. Раскрытое ==========

Этот день вышел богатым на встречи: во второй раз двигаясь к выходу, Мальс наткнулся на Лейнора Зорренда, беседующего возле своего кабинета с темноволосым молодым человеком, чье лицо Хор узнал моментально. Перед ним стоял его младший брат, Ровиас Хорана, нынешний наследник фамилии. И он тоже не особенно обрадовался встрече.

– Здравствуйте, господин Маршал, - холодно произнес Ровиас.

– Здравствуйте, господин Хорана, - в тон ему ответил Мальс, вспоминая, как лет пять назад точно так же обращались к нему. И тут в голове всплыла сумбурная беседа с Эвальдом накануне той сумасшедшей ночи. Эвальд говорил о семьях и взаимоотношениях, утверждая, что Хору следует относиться к родным людям, как к любым другим, и это был хороший совет. Жаль только, что он вспомнился только сейчас, когда уже не осталось времени для его обдумывания.

Братья сверлили друг друга глазами, и оба молчали. Лейнор с интересом наблюдал за этим.

– Надеюсь, я вам не помешал?
– Мальсу удалось переменить тон на совершенно нейтральный, и он понадеялся, что это не прозвучало издевательством. Наверное, следовало поучиться у Эвальда его обезоруживающей улыбке.

– Нет, мы все равно заканчивали, - пожал плечами Ровиас, сохранив недружелюбный тон.
– Я вам нужен, господин Маршал?

– Я не направлялся к вам, однако, думаю, нам как раз следует побеседовать, - Хор говорил с ним точно так же, как с Хеменой.
– Лейнор, вы же не против?

– О, разумеется, не против, - кивнул тот, выглядя очень довольным. Возможно, услышал от Ровиаса что-то приятное.
– Хорошего дня, Маршал. Жаль, что я уже вам не подчиняюсь.

Лейнор исчез в своем кабинете, и братья остались вдвоем.

– Идемте, - Хор неторопливо двинулся к кабинету Маршала. Ровиас зашагал за ним.
– Где сейчас Арктер Хорана?
– поинтересовался Мальс, про себя решив, что встреча с братом лучше, чем встреча с отцом.

– Он в Ценейской области, налаживает мануфактуры, - ровным тоном сообщил наследник семьи Хорана.
– Должен вернуться на следующей неделе.

– Так проблему с энергетической станцией заканчивать пришлось вам?
– Мальса это слегка удивило: он думал, что последствия комбинации Эстилиса достались отцу.
– Что ж, могу сказать, что все было сделано прекрасно. Завтра собирается административный совет, - сообщил Хор, когда они очутились в приемной.
– Поскольку ваш отец сейчас занят, участвовать придется вам.

– Хорошо, - кивнул брат, посерьезнев. И добавил по-прежнему холодно: - Я напишу об этом моему отцу, - он выделил последние слова. Намек был ясен.

– И ещё я вам прибавлю дел, - приветливо продолжил Хор, беря со стола несколько листов - как раз те, что сегодня подписывал.
– Это новые заказы от армии, нужно восстанавливать обороноспособность восточных областей.

Ровиас пробежался глазми по первому листу и кивнул.

– Сработаем.

– Нельзя ли узнать, что за дело у вас было к Лейнору Зорренду?
– Хора это сильно интересовало, как интересовала сама личность человека, спасавшего “Альгенсер” и участвовавшего в комбинации Эстилиса.

– Мы кое-что обсуждали касательно Эвальда Мистераля, - Ровиас снова смотрел с вызовом.
– Я знаю, что вы с ним знакомы, но не настолько, чтобы иметь право знать о таких вещах. Что-нибудь ещё, Маршал?

Хор минуту помолчал, а затем сделал шаг ближе и шепнул:

– То, что мы не стали хорошими братьями, ещё не значит, что мы должны становиться плохими партнерами.

Хотя Ровиас и повидал немало обескураживающей доброжелательности - а он не мог её не видеть, находясь рядом с Эвальдом, - но подобные слова наследника семьи Хорана напрягли. Он ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на Мальса, потом на бумаги и проронил: