Герцог Ворон

Этот меч карал за все грехи, совершенные за всю жизнь, в отличии от его более слабой версии.

Кара следовала за каждое убийство, за каждый проступок, за каждое нарушение заповедей Эльрата. Из-за этого его могли держать лишь те, кто был абсолютно безгрешен в глазах нашего бога и чья вера в него была достаточно сильна. Такие как ангелы или некоторые особенные люди.

«Такие как я, еще не успевшие совершить каких-либо грехов» — Промелькнула у меня мысль, пока я встал с трона и, подойдя к постаменту, взял в руки Священную месть.

Пшшш…

«Больно черт возьми» — Подумал я, видя как начала шипеть рукоять, обжигая мою кожу. Все же полностью безгрешным быть невозможно, как ни старайся. Остальные присутствовавшие в зале лишь молчали, не сводя с меня пораженных взглядов.

Ведь коснись они сами этого клинка, то мгновенно были бы испепелены, ведь по закону Эльрата убийство любого создания верующего в него было тяжелейшим грехом, что простые феодалы не раз и не два совершали со своими крестьянами по самым разным причнам. Ведь таковы были времена и нравы.

И чем больше на счету человека было убийств, тем мучительней будет его смерть. Это понимал и стоявший передо мной барончик, начавший вырываться и кричать в мою сторону самые разные проклятия и оскорбления, окончательно сбросив маску невинной жертвы.

— Нет! Уберите от меня это! — Кричал он, но молот инквизитора и цепи держали его слишком крепко, чтобы дать ему даже призрачный шанс вырваться. — Ты не посмеешь! Я сын лорда! Моя жизнь стоит тысяч тех крестьян! Я не заслуживаю такой смерти!!!

— Заслуживаешь. — Сказал я, поднося кончик к щеке барона, который мгновенно накалился и оставил на ней сильнейший ожог, вызвав громкий крик боли. — Все мы дети Эльрата. И за все, что ты сотворил со своими братьями и сестрами тебя ждет справедливое наказание!

— НЕ-Е-Е-Т! — Едва ли не завизжал барон, когда я положил Священную месть на его плечо и тело преступника объяло яркое свечение, за считанные секунды обращавшее его тело прах. Вот только не нужно было недооценивать карающий аспект света — каждое мгновение длилось для него вечность, пока его тело медленно рассыпалось в пыль, под действием силы Эльрата.

Мое первое страшнейшее наказание и жесточайших приговор, который я вынес самостоятельно. И мое первое открытое заявление некоторым непокорным вассалам.

Не нужно меня недооценивать.

Глава 12

Мастерство

Мальда, 12 день месяца Смеющегося Ветра, 957 год Седьмого Дракона.

Полтора года спустя после суда над бароном Михаилом.

Тренировочная площадка, Резиденции герцогов Воронов, Пик Воронов, Герцогство Воронов, Священная империя Грифона.

— Быстрее, еще быстрее, будь быстрее, Андрей! — Постоянно повторял мне Киранель, пока спарринговавшийся со мной гвардеец продолжал ловко и быстро отражать мои удары, не особо напрягаясь и даже не используя Усиление, в отличии от меня.

«Я пытаюсь! Пытаюсь, черт возьми!» — Кричал я про себя, пытаясь выжать из своего мелкого тельцахоть немного скорости. Вот только все было бесполезно. Организм просто отказывался подчинятся моим командам.

— Ты можешь лучше, Андрей! — Продолжал наставлять меня ангел, не обращая внимание на мое состояние, когда с доведенной до красноты кожи начал испарятся собственный пот. — Используй не только руки и ноги, но и все остальное тело. Каждую мышцу, каждую связку, каждую частичку той силы, которую дает тебе Усиление.

«Ага, на словах то все просто» — Все больше приходя в холодную ярость подумал я, пропуска мимо ушей слова моего учителя фехтования. Я таких фраз еще в прошлом мире наслушался, от учителей кунг-фу в фильмах двухтысячных и девяностых, вот только это не давало мне ни капельки преимущества. Знать и понимать это одно, а вот применять на практике совсем другое!

Так что в один прекрасный момент, когда мои руки в очередной раз онемели, когда меч ударил по вовремя подставленной кромке щита, я по настоящему разозлился и применил прием, которому благородного лорда точно никто не научит — резко приблизился, разорвав привычный рисунок боя, отбив щит в сторону, и, пока гвардеец думал что делать, резким ударом пяткой вдарил по гульфику, прикрывавшему латнику пах. Тот, даже имея возможность ударить меня затупленным мечом, лишь отпустил его и, с натужным сипом, схватился за причинное место, свалившись на землю.

— Теперь нормально? — Спросил я у ангела, на лице которого легко читалось недовольство, в отличии от остальных стоявших вокруг людей. Они больше жалели беднягу, незаслуженно получившему по яйцам, и с опаской посматривали на меня.

— Нет, это было отвратительно, Андрей. — Сложив руки на груди ответил мне ангел. — Применённый тобой прием больше подходит бандиту-орку, чем благородному воину Эльрата.

— Разве в бою не все средства хороши? — С издевкой спросил я, повторив жест Киранеля, перед этим воткнув меч в землю.

— Нет. — Твердо ответил он мне, не отводя взгляда. — Подобно тому, как наша жизнь есть вечное служение Эльрату, то сражение за него является высшей формой почитания. А в чем смысл твоего почитания, если в нем нет ни капли тех идеалов, которых символизирует Эльрат?

— Разве оставшись в живых я не принесу ему больше пользы? — Уперев руки в бока ответил я вопросом на вопрос.

— Нет. — Рубанув рукой ответил ангел. — Жизнь ценна, но не сама по себе, а тем как ты ее потратишь. Андрей, скажи кто попадет в обитель Эльрата — презренный трус, проживший сто лет, или воин, пожертвовавший собой ради защиты простых людей? Кем из них лучше быть?

На этот вопрос возразить мне было нечего.

— Лучше быть воином. — Ответил я, сотворяя в руке простейшее заклинание лечения и накладывая его на пострадавшего латника, которому заодно помог встать и тихо извинился. — Вот только иногда я это забываю.

— В этом нет ничего страшного. — Ответил мне Киранель, подойдя поближе и положа руку мне на плечо. — Любое живое существо хочет жить. Так было задумано нашей прародительницей, Асхой, и отцом, Эльратом. Вот только жизнь ради жизни не есть самоцель. Воинам, которые встали на защиту этого мира, следует жить и сражаться ради того, чтобы сохранять созданный Великой Матерью порядок. И борьба с собственными страхами и сомнениями по почетности стоит наравне со сражениями с демонами и их последователями.

В этот момент ангел встал на колено и заглянул мне в глаза:

— Именно за это мы с тобой попадем в царство Эльрата и будем вечно омываться волнами божественного света. — Его слова будто проникали в самую глубину души, заставляли верить ему, понимать, проникаться сказанным. Вот только было одно НО.

«Так, а ну хватит!» — Рявкнул про себя я, посылая импульс маны в голову и смывая наваждение. Аура света, одна из врожденных способностей ангелов, делающая для остальных рас невероятно привлекательными и возвышенными, в очередной раз начала капать мне на мозги, от чего критическое мышление чуть не отключилось напрочь. — «И не обвинишь же Киранеля в этом. Для ангелов их аура, все равно что для женщины красота. Нечто естественное и не контролируемое»