Герцог Ворон

— Почему вы не поступили на службу к Дункану? — Уточнил я, прекрасно видя что старый вояка передо мной мучился от безделья и загибался от бездействия. Насмотрелся на дядю во время его недолгих визитов замок.

— И что я там буду делать, ваша светлость? — Спросил у меня рыцарь. — В герцогстве Олень настал мир, после того как герцог залучил несколько соглашений с кланом Северного Ветра.

— Другие земли? — Продолжил я расспрос.

— Какие? — Усмехнулся Дугал, сделав большой глоток вина, наверняка даже не почувствовав вкуса. — В коронные земли мне путь закрыт. В землях Гончих и Волка сейчас режут глотки кому угодно, но не врагам империи. За то, что я думаю о нынешнем герцоге Единороге меня могут лишить рыцарского титула, а герцогство Быка, с его интригами не для меня, ваша светлость.

— Тогда может пойдете на службу ко мне? — Сделал я главное предложение, ради которого и был организована эта встреча. Ведь не узнать своего любимого героя, за которого я обожал играть за фракцию Ордена Порядка я не мог. Все же доктрина Дугала была мне весьма близка, поэтому командиром своей будущей армии я хотел бы видеть только его.

Да и его друг был мне смутно знаком — блондинистые волосы, имя Аларик и желание отправиться в Святопламя, были слишком громкими звоночками, чтобы их игнорировать. Если передо мной и вправду сидел будущий архиепископ Красной церкви и любитель священного разврата, то в будущем на этом можно было сыграть.

— Прошу прощения, ваша светлость, но откажусь. — Почти сращу ответил мне Дугал. — Не имею ничего против вас и вашей семьи, но постоянные походы на орков, в которые вы отправляете своего дядю, меня не прельщают.

— Боюсь что вы сильно ошибаетесь, сир. — Сказал я, нахмурившись и поддавшись вперед. — Ни в какие походы в Рунаан я отправлять вас не собирался. Наоборот, вы мне нужны для другого, гораздо более сложного дела.

— Какого, если не секрет? — Поинтересовался Дугал, хотя по его виду я уже понял что в уме он давно на своем коне покидает пределы моего замка. Слава Эльрату, у меня было чем его переубедить, ведь являясь мастером-лучником, он был еще и заядлым охотником, что значило место, в которое я собирался точно могло его заинтересовать.

— Как вам отправиться в поход вглубь Дороги Драконов? — Нейтральным голосом спросил я, будто говорил невероятную банальность, но по резко вспыхнувшим глазами Дугала мне стало понятно, что рыцарь мой.

Осталось лишь закрепить результат не слишком продолжительными переговорами.

Всем привет. Вот и очередная глава. Сегодня на бусти будет выложенная новая, а завтра еще одна.

Глава 14

Дорога Драконов

Арда, 2 день месяца Лунной Матери, 959 год Седьмого Дракона.

Два года спустя после встречи с Дугалом.

Подножие гор, горная гряда Дорога Драконов, окраина Герцогства Воронов, Священная империя Грифона.

— Ну что ж, ваша светлость, наконец-то вы сможете выполнить свое обещание. — В очередной раз сказал ехавший рядом с задорной улыбкой Дугал.

— Сир, вы уж меня простите, но идите в Шио. — Жестко ответил я, продолжая все также править конем, идущим по середине достаточно узкой горной дороги, где едва могли проехать в ряд три всадника. — Не моя вина, что все так произошло.

— Вы сами не уследили за своим дядей. Вашей светлости уже давно было известно о его вкусах. — Продолжал подначивать меня генерал, прекрасно знавший, что единственное, что ему будет — это выговор от Мельхиора и Киранеля, если я на него нажалуюсь. Что, естественно, я делать не собираюсь.

Слишком важным стал для меня этот рыцарь за последние два года и портить с ним отношения из-за подобных мелочей мне точно не хотелось. Так что приходилось отвечать, хоть и не так жестко как хотелось.

— Повторюсь я был не в ответе за моего дядю, поэтому прошу вас — прекратите мне постоянно напоминать о случившемся. — И, видя как Дугал опять собирался бросить одну из своих шуточек, продолжил. — Сир, прекрасно понимаю вашу страсть к шуткам, но хочу напомнить, что хотя я и не злопамятный, но память у меня хорошая. Вырасту и припомню. И не раз.

— Как скажете, ваша светлость, как скажете. — С улыбкой ответил генерал, слегка натянув уздцы, заставив своего коня идти чуть медленней, и наконец оставляя меня одного. Относительно конечно, ведь я ехал в центре огромной свиты, которая сопровождала меня в этой поездке, но теперь в радиусе пары метров людей, слава Эльрату, не осталось, что давало хоть какую-то иллюзию одиночества.

И это было хорошо, ведь мое настроение уже давно пребывало в районе самой глубокой сточной ямы по двум простым причинам. Первая — надоедливые шутки Дугала, до которых он оказался большим любителем, а вторая — сама поездка, которая из-за определённых обстоятельств была отложена на 2 года.

Причиной оказалось всего лишь убийство моего регента — дяди Бориса.

Да, да, мой единственный оставшийся старший родственник погиб спустя всего две недели после моего принятия на службу Дугала. При этом причина оказалась ожидаемой и до невероятности глупой.

Ему пронзила сердце его собственная рабыня-орчанка.

Не для кого в герцогстве не было секретом что дядя Борис ненавидел орков. Еще с того момента, когда его самого, вместе со личными слугами и вассалами захватил в плен орочий вождь, который знатно над ним поиздевался, прежде чем убить, принеся в жертву Отцу-Небу. Вот только тогда отец успел вовремя и смог спасти своего брата от смерти, применив Воскрешение.

К сожалению ни у Владислова, ни прибывших с ним священников просто не хватило маны и навыков, чтобы спасти всех. Так что в один день дядя лишился большей части друзей, слуг, которые были вместе с ним с рождения, и, самое главное, любимой. Да-да, порывшись в его дневниках, найденных после похорон, я узнал что одна из девушек-рыцарей была его женой, с которой он тайно обвенчался и после ставшего провальным похода хотел представить Владиславу.

Но случилась та засада, плен и гибель большей части преданных ему людей. Обычная ситуация для нашего приграничья, вот только произошедшее полностью сломало дядю. Не знаю что там происходило и что тот орк творил с его возлюбленной, ведь на моменте воспоминаний об этом были лишь чернильные пятна и вырванные страницы, но Борис сломался.

Тихо и незаметно, как это всегда бывает с попавшими такую ситуацию людьми.

С тех пор он начал отдавать всего себя чтобы истреблять и уничтожать орков, делая все чтобы обезопасить рубежи империи от их набегов. Вот только с годами он становился все более угрюмым и жестоким, начав вырезать даже мирные переселения полудемонов, которые вели оседлый образ жизни и не ходили набегами на герцогство.

Отец тогда, понимая чем грозила вражда с мирными племенами Рунаана, осадил своего брата и умерил его жестокость, став внимательно следить, чтобы тот не перегибал палку. Но случилась Война Серого Альянса и новым герцогом стал я, при регентстве матери и дяди. Мать вскоре сбежала, а дядя, воспользовавшись обретенной властью и начавшимся вторжением пары мелкий орочьих племен, отбыл на границу, откуда почти не вылезал следующие восемь лет.