Герцог Ворон

Такие разговоры происходили между нами часто — все же мое сознание принадлежало человеку совсем другой эпохи и даже мира, поэтому во многих моментах мне приходилось опираться на советы и знания местных.

Та же загробная жизнь. Если на Земле многие лишь гадали, что сними будет после смерти, мучаясь от неизвестности, которая порождала страх, то в Асхане все было наоборот. Местные, особенно верхушка, прекрасно знали что происходит после их гибели благодаря прямой связи со своими богами и, как не странно, некромантии. Ведь когда знаменитый на всю империю род де ла Сегадора впервые воскресил одного из самых благородных рыцарей — барона Эцио де ла Орацио, погибшего во время второго затмения, то на своей шкуре узнал что все это время он находился в чертогах Эльрата, наслаждаясь обществом своих великих предков и заслуженным отдыхом, а из-за ургашевых некромантов он всего этого лишился и теперь никогда туда не вернется. В общем, барон, сбросив с себя управляющие конструкты, тогда чуть не прирезал всю верхушку этой семейки, а после испепелил себя благодаря магии света.

Мощный был мужик.

Тут стоит сделать отступление и рассказать почему некромантия, не смотря на все свои плюсы, считается еретическим искусством и массово преследуется как в Серебряных Городах, в месте своего зарождения, так и в остальном мире.

Сама по себе некромантия это очень сложное и многогранное искусство, цель которого не просто воскрешать трупы, а напрямую работать с душами. Ведь если просто вселить душу в тело, то получишь тупого и безынициативного зомби. А вот чтобы получить лича, высшего вампира или умертвие нужна не только темная энергия, но определенные навыки. Все это требует невероятного мастерства и знаний, к которым маги стремятся всю жизнь.

Но у некромантии есть один недостаток, за который его создателя — архангела Белкета, всем миром нарекли Ангелом Смерти и его народ отдельно проклял на вечные страдания. Дело в том, что душа очень нежная и податливая субстанция. Да, у нее есть уловное ядро, разрушить которое не могут даже Изначальные Драконы, но ее оболочку может менять любой, у кого будет достаточно сил и знаний.

Вот только каждое такое прикосновение изменяет душу. Ломает в ней что-то, не давая той после смерти уйти на покой во владения Изначальных Драконов или в круг перерождения, созданный Асхой. Из-за этого души, подвергнувшиеся влиянию некромантии, после разрушения их немертвых оболочек, не отправляются дальше, а попадают в тонкую прослойку, между миром Духов и Материальным.

В Пустоту.

Место, где нет ни света, ни тьмы. Ни верха, ни низа. Есть лишь пустота и вечность, которую бедные души должны провести в этом месте, медленно сходя с ума от одиночества и неизвестности.

Такую судьбу даже врагу не пожелаешь.

Поэтому не было ничего удивительного, что некромантов ненавидели и презирали во всем мире, а в единственном месте, за исключением Эриша, где их деятельность была разрешена — Вольных городах, им требовалось прижизненное согласие человека, чтобы в будущем его воскресить.

Так что местные не сильно боялись смерти и делали все, чтобы их души в будущем не тронули некроманты или не сожрали демоны.

— Продолжим? — Спросил я у Киранеля, когда заметил что мой спарринг-партнер уже пришел в себя и был готов к продолжению тренировки.

— Да. Ты еще не выложился на полную, Андрей. — Кивнул мне ангел, отойдя в сторону, а я в очередной раз начала пытаться пробить оборону своего гвардейца. Пока безуспешно.

Мое обучение владению холодным оружием начались пару лет назад, когда мне исполнилось 6 лет.

Вообще местная система воспитания сыновей благородных делилась на несколько этапов: до 7 лет их растили в родной семье или при дворе сеньора, до 14 лет они были пажами у своих сюзеренов, до 21 года оруженосцами и только потом они становились рыцарями. Со мной, как герцогом и старшим в роду, за исключением дяди Бориса, это правило не сработало, ведь отправлять меня в Коготь, прямо в лапы к Маркелу, стал бы только полный идиот. Таких, слава Эльрату, среди моих вассалов не нашлось. Ведь как-бы я взаимно не грызся с некоторыми лордами, но интриганов из столицы и других герцогств они терпеть не могли гораздо больше.

Само рыцарское воспитание было скопировано с добродетелей Эльрата еще во времена Ронана Великого, и включало в себя обучение верховой езде, фехтованию, владению копьём, плаванию, соколиной охоте, придворному этикету, магии света и теологии Эльрата. По крайней мере этим вещам обучали меня, но, по словам Василия, в других семьях благородных отпрысков также учили сложение стихов в честь их дамы сердца и игре в шахматы. И если последнее я еще мог понять, ввиду того что эта игра развивало тактическое мышление и вбивало в юную голову, что просто так бросаться на вражескую армию не стоит, то умение воспевать даму сердца, в мире где большинство браков договорные было пустой тратой времени.

«Хорошо хоть меня в пажи не отдали» — Подумал я, нанося очередной удар по гвардейцу, пытаясь поставить его в неудобное положение. Пока не получалось. — «Быть мальчиком на побегушках я устал еще в прошлой жизни»

Паж, в моем понимании, был этаким слугой на минималках, который за верное прислуживание своим благодетелям получал взамен навыки, которые помогли бы ему выживать при дворе высокородных лордов, герцогов и даже императора. Хорошие манеры, игра на музыкальных инструментах, пение, танцы, владение колюще-режущим, всему этому мальчики и юноши обучались наравне с усвоением таких важных для средневековья ценностей как доблесть, храбрость, стремление к славе, великодушие, бескорыстное поклонение даме, верность своему сюзерену и вера в Эльрата.

В общем, обучение, совмещенное с примитивной промывкой мозгов. Я тоже, если бы не поступок прошлого императора во время прошлой войны, должен был быть служить пажом Николаса в Когте, вместе с Дунканом Оленем, куда меня гарантированно отправил бы отец.

Вот только все сложилось по другому и теперь я вынужден каким-то образом совмещать собственное образование, управление герцогством и присмотр за 18 пажами и 9 оруженосцами, половина которых старше меня. Слава Эльрату, что последних удалось их спихнуть на дядю, вечно пропадающего в военных походах, а с мелочью я мог и сам справится.

— Работай активнее запястьями, Андрей. Не лишай себя свободы. — Услышал я совет Киранеля и был вынужден согласится. Мой меч и вправду немного потерял своей подвижности. Это нужно было исправлять.

Прямо сейчас проходила одна из многочисленных тренировок, где я осваивал владение главным оружием благородного — мечом. Правда чем больше я о нем узнавал, тем меньше мне он нравился.

Да, у него были очевидные плюсы, такие как универсальность, ведь мечом можно было рубить, колоть, резать и парировать удары, что как оказалось можно делать не каждым оружием. Вторым плюсом оказалось его манёвренность, о которой так любил говорить Киранель, как и любой ангел, мечи обожавший и другим оружием не пользовавшийся. Ведь в отличие от тех же топоров или булавы, центр тяжести у клинка находился ближе к рукояти, что сильно облегчало выполнение разных пируэтов и не так утомляло недавно упомянутую кисть.

Но были у меча и минусы. При этом весьма очень серьезные.

Во-первых, меч оказался до невероятного нежен и хрупок. Настолько, что когда я в первый раз провел спарринг на боевом оружии с применением усиления, то случайно его сломал. Да, да, раз и сломал. А что я хотел? Чужое оружие и доспехи оказались не пластилиновыми и прорубаться от моего богатырского удара не собирались. Даже сейчас я старался попасть куда угодно кроме жесткой части доспехов и металлического канта щита, а также как можно меньше парировать, чтобы меч не тупился. Ведь потом мне придется самому, вручную его затачивать, чтобы, по словам Киранеля, «понять, насколько важно в бою правильно наносить удары» и то, как важно следить за состоянием своего оружия. В общем — если я не хотел час сидеть над точильным кругом, то нужно было не только правильно двигаться, но и правильно бить.