Герцогиня Хардин

— На одежде сэкономишь, — хохотнул Тирел, хлопнув дракона по плечу. — Рвал ее ты в прошлом году изрядно.

А в дверь нашей гостинной постучали. Никто из нас гостей не ждал, и мы недоуменно уставились друг на друга. Открывать пошел Тирел.

На пороге в красивых нарядах стояли Иниветта и Илишин дир Аскурск.

— Вам чего? — спросил вампир.

— В гости зашли. Скоро идти на ужин, мы решили присоединиться к вам, — сообщил дракон. И сказано это было так, будто само собой подразумевалось.

— Демоны! — выругался тихо Стомиан, теряя свое самообладание.

Тирел посмотрел на нас ища выход из ситуации. Но как тут культурно отказать?

— Заходите, мы еще собираемся, — ответил за всех Тенебрей.

Драконы проскользнули внутрь.

— О, кольцо! — зацепился взглядом Илишин и посмотрел на меня так, будто я в чем-то провинилась. — Ты его продала другому дракону?

Я поджала губы, от того, что меня будто упрекали в чем-то.

— Это обмен, — сообщила несносному сокурснику и невольно прижала к себе деревянную фигурку. Это не осталось незамеченным.

— На это? — спросил он. — Это по-твоему ценнее, чем полторы тысячи злотых?

А мне стало обидно. Кем себя возомнил этот дракон, что смел меня в чем-то упрекать?

— Сколько? — прозвучало в два голоса, которые принадлежали Стомиану и Тирелу.

— Полторы тысячи злотых, — ничуть не смутившись, повторил парень. — Именно столько я предлагал леди Хардин, за это кольцо.

Тирел присвистнул. А я с надеждой на поддержку посмотрела на Тенебрея, который выглядел немного озадаченным.

— Это решение Леи, — поддержал меня Корин и как-то собственнически прижал к себе, оценивающе глядя на Илишина.

— Ой, да сдалось тебе это кольцо, Илин! — беззаботно бросила Иниветта приближаясь к Стомиану. — Еще море времени впереди… успеете наиграться своими артефактами. Стомиан, ты же не откажешься со мной пройтись перед ужином? — заискивающе прикоснулась она к вожделенному дракону.

Стомиан сделал попытку отшатнуться, но вовремя сдержался. И его глаза забегали, а лицо приняло растерянное выражение.

— Иниветта, — пришел ему на помощь Тенебрей. — Может у вас и принято в королевстве так открыто выражать симпатии, но у нас — нет. Вам все же следует несколько почтительнее относиться к нашему этикету.

— Законы королевств и этикет уступают обычаям драконов, — парировала девушка, сверкнув глазами. — А Стомиан — дракон. Старейшины и даже короли не станут препятствовать.

И девушка горделиво откинула волосы с плеча, ничуть не сомневаясь в своих словах.

— У меня есть истинная, — не выдержал Стомиан, и все же решил проставить точку над «i».

— Пф-ф, — фыркнула драконица, — мне уже рассказала Мейнира. А также сообщила о том, что ее отец и ваш король не поддержат ваш союз. Так что меня это ничуть не смущает. Она уйдет, а мы — останемся.

На это никто из нас не мог ничего ответить.

— Пора идти на ужин, — напомнил нам всем Тирел.

Мы без энтузиазма поплелись на выход.

— Что это за история с кольцом? — продержав меня в коридоре спросил Корин.

Я пожала неопределенно плечами, сама не понимая, что движет посольским сыном.

— Нам дали задание и я делала артефакт сразу решив подарить его Стомиану. А потом Илишин захотел его у меня купить. Я отказала. — Как на духу рассказала я обо всем.

— Он надоедает тебе? — спросил Корин и в его голосе появились недовольные нотки.

— Нет, — ответила я и подумав добавила: — Вроде как. Но мне он не нравиться чем-то.

Тенебрей сразу как-то успокоился. Но лицо у него оставалось все же недовольным.

— Ясно, — пробормотал он и мы пошли дальше.

В столовой за столом уже сидели Линетта и Элдрин. Дроу оставался в форме, видимо пришел из лазарета сразу в столовую. А Линетта снова расстроилась, когда увидела с нами драконов.

— Линетта, ты идешь на вечер, устраиваемый артефакторами? — спросил Тенебрей.

Девушка подняла глаза и равнодушно посмотрела на некроманта.

— Нет. Мне задали дополнительное задание и мне нужно успеть его доделать до завтра. Я иду в библиотеку после ужина.

— Плохо, я думал ты со Стомианом, Леей и Тирелом пойдете вместе.

Линетта задумалась:

— Ну, если я успею за несколько часов дописать работу, то можно, — в итоге решила она.

— Давай я помогу, — предложил дракон, чем очень обрадовал подругу и ее настроение улучшилось.

— Вы все же можете не успеть. Я хотел, чтоб Стомиан и Тирел сопровождали Лею, — пояснил он.

Все посмотрели на меня.

— А зачем ее сопровождать? — недоуменно спросила блондинка.

Ей никто не ответил.

— А как же я? — обиженно спросил Элдрин. — Я могу пойти вместо Стомиана, а они потом присоединятся к нам. Вечеринки — это по моей части.

— Тебя сегодня ранили, — напомнил Корин. — И это вечер, а не вечеринка.

— Одно другому не мешает. И подумаешь — пара царапин! Бывало и хуже, — фыркнул дроу. — Заживет за пару дней.

— Хорошо, пойдешь ты, — нехотя согласился Корин.

А я вздохнула.

— А может вообще никуда не идти? — закинула я удочку.

— Э-э, нет, Леечка, — возразил Элдрин, — студенческие «сходки» — важная часть процесса обучения! Нельзя отбиваться от коллектива!

После ужина мы разделились: Корин ушел по своим делам, Стомиан и Линетта отправились в библиотеку, а мы с Тирелом и Элдрином вернулись в общежитие, чтоб сделать домашние задания до начала артефакторского вечера.

Ближе к назначенному времени, я переодела платье на более подходящее для мероприятия и мы втроем отправились в сторону лабораторий.

В общей рекреации стоял стол с закусками, соками и пирожными, а так же большим чаном с пуншем. Играла музыка и горел мягкий, приятный свет.

Мы пришли, когда почти все собрались. Адепты-артефакторы с первого по пятый курс сидели в основном на мягких диванчиках у стен, которые стояли группами. Студенты общались, собираясь по интересам, переходя от одной группы к другой. Никто не танцевал и в разговорах не слышалось ничего веселого.

— Н-да, — прицокнул Элдрин языком, оценив обстановку. — Прямо чувствую запашок тухлого тролля.