Герцогиня Хардин

— Прости, — сквозь пелену раздался виноватый голос. — Что это за воплощение тьмы? — задал следующий вопрос Истед. — Оно будто имеет форму.

— Да. Все зависит от концентрации, но я думаю, что через время у меня выйдет придать тьме определенную оболочку.

— Миленько. Впервые такое вижу. А самоконтроль сейчас — твое всё, — и раздался едкий смешок, явно с каким-то намеком.

— Ты говоришь о создании из тьмы сущностей? Когда-то темные слуги входили в программу обучения по защите от порождений тьмы. Потом их убрали, так как многие столетия никто не встречал, — едва различимо прошелестел голос ректора. — Даже Сорель таких создавать не умеет. Твой уровень контроля над тьмой возрос. И нужно снова пересмотреть программу.

— Рассказывай дальше, — попросил Истед таким голосом, будто ему мешало что-то говорить, или он говорил с набитым едой ртом.

И я услышала спокойный голос, который рассказывал о наших общих приключениях сегодня.

— Зельевара нужно вычислить, прикрепить за ним наблюдение и найти того, кто это все затеял. Если мы начнем расследование из академии, то заодно и выйдем на того, кто призвал лича и активировал разлом. Оба покушения все же направлены против Леи и явно связанны.

Рассуждая Тенебрей перебирал мои волосы, и я чувствовала легкие поглаживания синхронные его голосу, спокойному и уверенному.

— Кто бы это ни был, его нужно прижать так, чтоб сам выдал, того кто нам нужен. А у нас появятся доказательства, против которых, контраргументов уже не будет. Инголир, нужно несколько подчиненных духов, для слежки. Их показания мы сможем предъявить в виде неоспоримых улик.

— Кто будет этим заниматься? — спросил голос ректора. — Вы и я — заняты.

— Духов привяжем к Элдрину. Он сегодня неплохо себя проявил.

— Ризгас? — удивился ректор. — Ты уверен?

— У Элдрина есть связи в академии почти на всех факультетах. Неплохо он проявил себя в расследовании с оборотнями. Его титул позволяет ему свободно общаться с любым представителем общества. Он может постоять за себя и не станет бежать за очередным советом к вам или отцу. Пусть займётся чем-нибудь серьезным и полезным. Думаю, если ему дать по-настоящему ответственное дело, вся его дурь уйдет. К тому же он уже многое знает об этом деле, меньше будет расходиться тайная информация.

— Ага, — послышалась едкая усмешка, — заодно и от конкурента избавишься, не он ли, по твоим словам, сегодня веселился с твоей невестой, пока ты с отравителями короля возился? Все то у тебя, дружище, ступенька к ступеньке складывается.

— Элдрину, я доверяю, — прошипел Тенебрей, сильней понизив голос. — Он хоть и тот еще бабник, но на подлости не способен.

— Почему не Гохре? — спросил ректор.

— Стомиан утратил контроль над ситуацией. Сейчас на него рассчитывать нельзя. Иниветта дир Аскурк доставила массу неудобств своим появлением. И уж прости, Лонгрен, но скажу прямо: Стомиан боится потерять Линетту, а Иниветта сильно назойлива и провоцирует ее.

— Гохре стоит пересмотреть свои интересы, — совсем беззлобно и как-то обреченно пророкотал глава академии.

— Драконы настораживают. Слишком много вокруг них событий происходит. К ним нужно присмотреться, но близко не подпускать.

— Вот и занялся бы делом, — поддержал лорда Сенье Истед.

— Стомиан не такой. Верный, преданный, прямолинейный — он не способен лгать и шпионить. Этот маневр будет обречен на провал. Драконицу нужно оградить от него как-то. Сейчас он — самое слабое звено команды из-за психологической нестабильности. Он утратил сегодня внимание и сосредоточенность, допустил отравление Линетты, совершил несколько ошибок.

— Да, что с ними сделаешь то? — как-то устало проговорил лорд Сенье. — Фактически они живут по своим законам на территории нашего королевства. На них распространяется дипломатическая неприкосновенность.

— Лонгрен, на территории вашей академии вы — закон и порядок. Адепты подчиняются вам все беспрекословно. Мы может посмотреть отчет Арана с этого вечера, там тоже были драконы?

Ректор позвал снова духа-коменданта лабораторий. А я уже поняла, что это не совсем сон и все происходит на самом деле. Мне тоже захотелось посмотреть на того, кто подсунул мне яд. И я попыталась «проснуться», так как то, что сон на меня был наведен, уже догадалась. Но мне не позволили, сознание снова уплыло и звуки стали глуше.

Из глубины подсознания меня на поверхность извлек смешок.

— Не скрипи зубами, хозяин тьмы, твоя невеста прекрасно танцует и поет, только вот не с тобой, — раздалось едкое замечание.

— Иниветта отравила мою племянницу, — заскрежетал зубами ректор. — Больше она проблем Гохре не доставит, или вылетит из академии как семечко взрывной клещевины из стручка.

— А вот меня больше заинтересовал дракон, — услышала я весьма холодный голос Тенебрея. — Он ушел после разговора с Элдрином и больше не появлялся. После того как Стомиан увел Линетту, другая Линетта вернулась одна в зал, взяла два бокала компота и отдала один Лейяне. Несомненно, это мог быть любой адепт академии. За пределами башни лабораторий Аран не отслеживает их передвижений. Но больше никто не уходил. Сущность должна была точно знать, что Линетта ушла, а Лея присутствует на вечере. Кроме догадок ничего доказать нельзя, но для совершения подмены, нужно было договориться с драконицей. Она подает Линетте рвотное зелье, и тем самым, убирает подругу Лейяны, чтобы второй соучастник мог подобраться к ней. Это все четко спланированно. В сговоре участвует посольская делегация.

— Масштаб несколько беспокоит, — заметил Истед.

— Вот почему посол так настаивал, чтоб его дети учились в столичной академии, — пробормотал лорд Сенье. — Это способ добраться до герцогини Хардин.

— Илишин очень хотел получить вчера кольцо-артефакт, который Лея сделала на занятии по артефакторике. Вроде безделица — всего лишь артефакт сохранения одежды при превращении, но он предложил за него просто баснословную сумму. Теперь я понимаю, что он хотел получить следы магии. — И добавил после незначительной паузы: — За драконами нужно наблюдать.

— Да где я тебе найду столько подчиненных духов? — прошипел Инголир.

— Я тебе достану столько, сколько нужно. Но дашь мне доступ на старое Цимерийское кладбище. И мне нужны камни-филактерии.

— Да туда и днем вглубь кладбища инквизиторы не суются, страшно ходить, — фыркнул Истед. — За последние сто лет там даже гулей не осталось и тех сожрала нежить покрупнее.

— Я пойду с тобой, — отозвался Сенье. — Тебе понадобится помощь и прикрытие.

— Хорошо, — согласился Тенебрей.

— Ладно, я, пожалуй, пойду домой. Ты меня сегодня заставил побегать.

Хлопнула дверь и все звуки стихли.

— Как она? — спросил голос ректора.

— Я нейтрализовал крокус полностью, с цикутой сложнее.

— Да, она коварнее. Вы сильно развили свои способности, Корин. Впечатляет.

— Королевская семья всегда была сильной.

— Но вы все же единственный, кто смог взять тьму под контроль настолько, чтоб создавать нечто вроде слуг из тьмы. У остальных Фрель, кроме короля, даже тьма не отозвалась. А я вот в последнее время задумываюсь, почему?

— Лорд Сенье, оставим это, я устал. Вы, думаю, так же. Ваши умозаключения и предложения ничем хорошим для меня не оборачиваются. Доброй ночи, лорд-ректор.

Меня отнесли в комнату и бережно переложили на постель. Повернувшись на бок и обняв подушку, я продолжила спать.

— Спокойной ночи, родная, — прошелестел голос Тенебрея, и я ощутила легкий, невесомый поцелуй в уголок рта.

Больше меня не тревожили посторонние голоса, и от тишины и покоя я окончательно погрузилась в пучину сна.