Герцогиня Хардин

— Я надеюсь, на этом споры о герцогине Хардин будут прекращены? — довольный подвел итог король.

— Гхм-м, — откашлялся секретарь. — Переходим к следующему вопросу на повестке: представление герцога Корина Эльдара Тенебрея, в котором проснулась истинная сила Темного лорда.

В зале прокатилась волна недовольства, причем весьма ощутимая. Подобрался сев прямо принц, воззрившись на брата. Довольно усмехнулся король.

— Ваше Величество, — воскликнул герцог Миллёр. — Не стоит ли герцога Тенебрея изолировать? Мы все знаем, что Темную силу мало кому получается контролировать. Ваш племянник может представлять опасность для вас и королевства.

— Вы зря беспокоитесь, лорд Миллёр, — вмешался лорд Сенье. — У герцога Темная сила проснулась не вчера. И я несколько лет наблюдал за ним и помогал учиться справляться с ней. А недавнее происшествие в академии, в котором Корин помог лорду Сорелю изъять филактерию лича, доказало, что герцог Тенебрей вполне может справиться с ней без вреда для окружающих.

— Подтверждаю, — подал голос мой дядя.

— Продолжайте, — махнул снова рукой секретарю канцлер.

— Ходатайство составлено его Величеством, и на голосование выдвинуто предложение о праве наследования герцогом должности Главнокомандующего внутренней безопасности королевства до окончания обучения в академии. Согласных с данным решением прошу голосовать.

Первым проголосовал король, затем дядя, лорд Ризгас, Истед, Сенье и я. То, что Корин справиться с этим я не сомневалась. Сам Тенебрей не голосовал за себя. Но может этого и не разрешали правила, я не знала.

— Поздравляю с назначением, лорд Тенебрей, объявил секретарь. Шесть голосов за, и три против.

— Герцог Клутвин, — вмешался король, — передайте дела по Внутренней безопасности герцогу Тенебрею, а также представьте лейб-гвардии нового главнокомандующего. Вы пока остаетесь заместителем герцога Тенебрея и за вами остается должность Главного советника по внешней политике.

Лорд Клутвин сидящий недовольным кивнул королю.

— На этом все лорды и леди, — объявил король. — А лорда Тенебрея я прошу проводить леди Хардин в прием королевы, вас там ожидают.

Лорды начали подниматься и покидать зал по очереди. Я задержалась попрощаться с дядей.

— Лейяна, я надеюсь ты хорошо подумала, — сказал мне мой родственник обнимая. — Я не могу остаться, но ты можешь вернуться в имение. Что бы ты не решила, я поддержу тебя. Охрана останется в твоем распоряжении. Тебе стоит только сообщить свое решение и капитан стражи защитит тебя от всего, что бы тебе не угрожало.

— Спасибо, дядя, — поблагодарила я его обнимая. — Я обещаю все обдумать.

— Если почувствуешь опасность, тут же вызывай меня. Все же я не совсем уверен в Сенье, а у Тенебрея теперь появятся свои заботы.

— Хорошо, дядя.

— Иди, тебя ждет королева кажется…

И он отстранил меня от себя.

[1] Барокко — это стиль в европейском искусстве и архитектуре. Для него характерны: внимание к деталям; символы и аллегории; грандиозные композиции; преувеличения; эмоциональность; пышность; витиеватые, изогнутые линии; обилие декора.

Глава 10

У дверей меня ждал Корин и герцог Истед. Вместе мы вышли в галерею.

— Вы куда дальше? — спросил эльф.

— Королева ждет на обед, — ответил некромант.

— Идем, провожу нам по пути, — сообщил инквизитор, обращаясь к некроманту. — А герцогиня молодец, умеет думать и не вестись на провокации.

— Я вообще то тут, — сообщила эльфу.

— Да, я знаю, просто говорю не с вами.

— Знаете, герцог, у меня создается впечатление, что вы росли в месте, где одни разбойники и налетчики. Я росла в другом обществе, поэтому общего языка нам с вами найти не получается… Тактичность не входят в число ваших достоинств, лорд-Главный инквизитор.

— Прекратите! — прошипел Тенебрей останавливаясь и гневно сверкая глазами.

Нам также пришлось остановиться посреди галереи. Корин развернулся к другу и его зрачки начали наполняться тьмой.

— Истед, я тебя просил не задевать, Лейяну. Не заставляй меня разбираться еще с тобой. И ты, Лея, пожалуйста, перестань пререкаться.

Смотрел на нас Тенебрей так грозно и властно, что я просто почувствовала себя девочкой, перед грозным родителем. Видимо эльфа тоже проняло, так как он не ответил и опустил взгляд.

— Ладно, понял, — примирительно поднял он руки. — Леди Лейяна, приношу свои извинения. Вы действительно сегодня впечатлили меня.

Я кивнула, принимая извинения инквизитора, но ничуть не поверила в раскаяние эльфа. Мы пошли дальше и остановились только у коридора, ведущего в другое крыло.

— Корин, — обратился Истед к некроманту, — как только раздобудешь информацию, свяжись со мной. Теперь у тебя больше развязаны руки. Главнокомандующему внутренней безопасности королевства никто не станет препятствовать.

Тенебрей лишь кивнул ему и повел меня дальше. Почему-то у меня было впечатление, что у герцога испортилось настроение и он сейчас явно не в духе. Поэтому я шла молча.

— Мне показалось, Лея, что ты хотела нарушить нашу договоренность, — наконец сказал Тенебрей.

Внутренне я сжалась. Значит некромант злился на меня?

— Да, был соблазн, — призналась я.

— Что же помешало? — поинтересовался он.

— Считай, что твое общество предпочтительней чем Тарина, Аранеля или Миллёра.

Я не стала говорить всей правды. Нечего Корину знать о моей влюбленности, иначе он мои чувства сможет использовать. Пусть думает, что мне на него все равно.

— Есть еще Элдрин, — напомнил сквозь зубы некромант.

— И предпочтительней Элдрина, — добавила я.

Тенебрей остановился и резко дёрнул меня за руку, притягивая к себе. От неожиданности я выдохнула, оказавшись напротив его груди. Хорошо, что коридор был пустым и свидетелей этой сцены не было.

Черные глаза смотрели на меня требовательно.

— Не заставляй меня жалеть, о своем выборе, Корин, — попросила я. — С чего ты злишься? Наше соглашение остается в силе, ничего не поменялось.

— Лейя-я, — протянул, шипя Тенебрей. — Ну, почему ты такая… непробиваемая?

— Может потому, что не хочу остаться с разбитым сердцем? — задала я встречный вопрос. — С чего мне тебе доверять? Не понимаю, почему ты остановил свой выбор на мне? Вокруг ведь куча более сговорчивых девушек…

В коридор из-за угла вышли несколько придворных и Тенебрею пришлось отпустить меня. Мы стояли друг напротив друга скрестив взгляды. Некромант смотрел на меня пристально и изучающе, а я — требовательно и в ожидании. Невольные свидетели нашего противостояния поторопились пройти мимо, ускорив шаг и перестав разговаривать.