Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона

Подняв руку, призвала всех к тишине. Слишком много людей набежало, чтобы посмотреть на момент падения управляющего. А Хорт вообще завывал не хуже раненого буйвола.

Чтобы здоровяк замолчал, Гордею пришлось отвесить мужчине подзатыльник:

— Умолкни! Государыня говорить будет.

«Опять это „государыня“. Что-то уж больно высокий чин. Не на герцогский титул… Надо побыстрее разобраться с политическим строем, который тут царит! Сразу после костра и займусь! А ещё Гордея порасспрашиваю о войне…»

— Прав управляющий. Не до казни мне. Бросьте вора в темницы. Пусть дожидается решения. Как только увижу, что чума оставила стены замка, вернусь к этому вопросу. Уведите.

Стражи почтительно кивнули, а толстяк разрыдался от облегчения.

Через час, по сигналу горна, который Гордей забрал у убитого Лортана Ромарса, жители замка собрались на площади, чтобы проводить «чумных» в последний путь.

— Шашлычка захотелось, — хмыкнула я, когда от костра потянуло запахом палёной плоти.

«Знаю. Чёрный юмор… но что поделать? Вот такая я — гадина».

Гордей поглядывал на меня искоса, думая, что я не вижу.

Я же смотрела на костёр с огромным удовлетворением внутри.

Служанки так и вовсе улыбались, не справляясь с радостью, которая бальзамом исцеляла их душевные раны, полученные за годы издевательств этой гнусной шестёрки мерзавцев.

«Это вам за все ваши грехи, ублюдки! Не благодарите…»

Когда полыхающее пламя полностью пожрало тела воинов и их предводителя, я торжественно пригласила всех в главный зал, где Варья и её помощники приготовили настоящий пир!

Рагу и похлёбка с кусочками мяса и овощами была просто безумно вкусной! Но мне страшно хотелось уже закончить этот день и поскорее проверить: права ли я? Смогу читать с амулетом на руках?

Еле дождалась завершения поминального обеда.

«Кстати! А ведь службу не проводили по покойникам. Или чумным не положено? Нет! Надо скорей заняться просветительством!»

Глава 5 Поминки

И надо же! На волне моего раздражённого нетерпения в большой зал, который Варья несколько раз обозвала «длинным», ворвался старик в голубом балахоне и с посохом в руках.

— Аредэль Нибин… — зашептались близ сидящие слуги, быстро уплетающие похлёбку поварихи, словно её вот-вот могут отнять.

— Целитель Его Светлости…

Я детально оценила новую проблему: богатая одежда из крепкой материи, на толстой золотой цепи болтается огромный медальон с одним, но большим драгоценным камнем. Я бы сказала, сапфиром, но в этом мире он может называться совершенно иначе, поэтому я промолчу.

Помимо дорогого украшения выделялся посох старика. На верхушке у с виду обычной толстой палки был встроен такой же голубой камень. И что медальон, что верхушка этого деда Мороза — на вид всё мало отличалось от амулета Вивиан. Разве что цвет камней. Это наталкивало на определённые мысли.

— Проспался… гад, — тихо выругался Гордей, сидящий рядом со мной по правую сторону от торца стола, где пустовало место хозяина замка.

Сегодня я решила его оставить таковым для ранимых лизоблюдов извращенца Морана, которых за время поминального обеда сумела высмотреть целых пять штук.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — крикнул дедуля.

«Ещё один на мою голову!»

Я поднялась и постаралась максимально грустно поправить чёрный чепчик на моей голове. Рая сказала, что носить его — обязательство для всякой уважаемой вдовы. А мне что? Жалко, что ли? Тем более голова мёрзнет в этом стылом замке! Даже в комнатах с каминами сквозняки такие гуляют, что мой иммунитет самостоятельно скоро в веру обратится… хотя я до недавнего времени ни в каких ангелов не верила. Ни в ангелов, ни в их предводителя. Когда всё время ни за что выхватываешь с самого рождения… согласитесь, в добрые силы тяжко верить. Да и позже, когда стала принимать заказы на убийства. Знать, что после смерти меня ждёт ещё более ужасное существование в Аду?

«Правда, теперь уж и не знаю, как дальше оставаться атеистом… — вздохнула про себя и громко поприветствовала целителя. — Он же маг. Они на Элероне, насколько я поняла, сейчас, когда магия медленно покидает мир, приравниваются к чуду света».

— Целитель Нибин, прошу… разделите с нами скорбь! Сегодня утром не стало нашего господина, — по мере моего изложения, лицо у Нибина вытягивалось и бледнело. Глаза увеличивались и как будто бы багровели. Кажется, капилляры лопнули.

«Алкаш!»

— Как же так? — охнул старик, растерянно огладив седую бороду. — Я только вчера проверял его здоровье. Не было никаких признаков…

Старик сделал шаг и икнул.

«Так! А вот этого мне не надо! Никаких лишних домыслов!»

— Вижу, вы потрясены горем не меньше нас всех, — я приблизилась к целителю и осторожно, но цепко подхватила его под локоть. — Гордей! Помогите нашему дорогому целителю дойти до его комнат. «Чума», дорогой господин! Это вам не шуточки, — едва слышно лопотала своё, стараясь передать свой наигранный ужас, но вместе с тем не посеять панику у остальных. — Говорят, она косит даже самых сильных магов! И никакие зелья справиться с чёрной смертью не могут. Я уже велела перекрыть входы и выходы, но что нас ждёт самих…

То, что у меня получается, поняла не сразу. Только когда Аредэль Нибин вздрогнул и отшатнулся от руки молодого начальника стражи.

— Не…не надо. Я… Я лучше поднимусь к себе. Да. Что-то мне не хорошо.

Старик, довольно резво стуча посохом, покинул длинный зал, и мы с Гордеем переглянулись.

— Присмотреть? — опередил мои мысли молодой мужчина, пытливо посматривая на меня с высоты своего роста.

— Угу… причём очень осторожно.

— Конечно! Не с обычным человеком имеем дело. С магом! Таким, как ваш дед.

На последнее замечание никак реагировать не стала.

«Сначала надо узнать всю подноготную Вивиан, а потом головой кивать! — разумно рассудила я, переступая с одной ноги на другую. — А для этого необходимо попасть обратно в господские покои!»

— Есть у меня два стража на примете, — продолжил Гордей. — Надёжные и порядочные. Как раз после выходного дня. Сам я… выдохся за последние трое суток. Мне хотя бы четыре часа подремать. А там я и сам слежкой займусь. — Мужчина пристально посмотрел на меня. — Вам бы, госпожа, тоже отдохнуть… Всю ночь раненых перевязывали…

— Ты прав. Я, действительно, устала.

— Раина! — гаркнул Гордей очень мощно для своих лет. Я чуть не присела от неожиданности.

Зато горничная быстро оказалась рядом.

— Звали, капитан?

— Отведи госпожу в её покои, — так же громко приказал начальник стражи, работая на публику. — Мадам Зои!

— Я вас слушаю, — остановилась мимо проходящая сухопарая женщина предпенсионных лет.

«Слишком важная для простой служанки. Кто она?»

Видимо, этот вопрос был написан на моём лице, потому как женщина перевела взгляд на меня и уважительно кивнула.