Герцогиня-киллер или Великое Бедствие Элерона

«Не кричать! Никому не доверять! Не показывать амулет! Узнают в вас иномирянку — казнят! Увидят амулет — казнят!» — вспомнила я пять простых восклицательных наставлений от Вивиан.

— Эм… не нужно. Иди. Готовь свой отбор. Не забудь забрать амулет целителя, прежде чем его тело предать огню.

— Огню?

— Мы на карантине, забыл? Все, кто умрёт за эти три недели, будут сожжены. Иди. Я тоже пойду… проведаю мадам Зои.

Редклиф кивнул и покинул кабинет первым, но я заметила, как пусть на одну секунду, но он поджал недовольно губы.

«И что это? Зачем ему мой амулет? Он что-то знает о похищенном артефакте зверолюдов? Если да, то проблема ли это?»

В расстроенных чувствах я медленно пошла искать людей, желательно горничную, чтобы меня провели к комнате ключницы.

Глава 9 Засучив рукава

Когда я вошла в комнату мадам Зои, женщина ворчала на Раину. Девушка упорно просила ключницу отдохнуть, а та, видимо, считала свои побои недостаточной причиной для лени.

«Мой человек!» — улыбнулась я, тихо прикрывая за собой дверь.

— Кто здесь отказывается выполнять прямой приказ своей госпожи? — делано грозно задала вопрос, поцокав языком. — Никаких возражений. Сегодня у вас постельный режим, мадам Зои. Ваши обязанности я пока возьму на себя.

«Так куда быстрее познакомлюсь с устройством замка и людьми, обслуживающими его!»

— Как можно, государыня?! Задача леди — дарить своему господину любовь и заботу, да крепких и здоровых наследников, а не…

— Эта леди, — указала я на себя сразу двумя руками, — сама себе господин, мадам Зои. Так что забудьте. К тому же… если вы не заметили, моего мужа больше нет. А обзаводиться новым я пока точно не собираюсь.

— Но как же… Совет Его Светлости…

«Пока Совету не попасть за стены замка, — мысленно потирая руки, подумала я. — Три недели я могу спокойно осваиваться и тщательно прорабатывать стратегию своих действий. И, как только буду готова, я встречусь с советом местных вассалов. Лицом к лицу. И мы ещё посмотрим, у кого яйца будут больше: у зажравшихся господ или у меня и моего 'Полоза»!

— Не волнуйтесь, — заботливо положила руку на плечо ключницы и заставила её опустить перебинтованную голову на подушку. — Никому в этом мире не заставить меня рожать против воли. А сама я желанием к этому процессу не горю. Отдыхайте, а я пока займусь насущными проблемами. Раина?

— Да, Ваша Светлость?

— Раечка, спроси у мадам Варьи, есть ли в её закромах малина? В идеале — не только ягодка, но и листья. Если есть, попроси залить малину кипятком и принеси сюда. — Я перевела взгляд на ключницу и смутилась. — Жрицы в пансионе лечили этим настоем все недуги, — сочинила на всякий случай.

О том, что такой ягоды вообще может не существовать в этом мире, я не переживала. Амулет, болтающийся в области груди на цепочке, работал в качестве переводчика для таких, как я. Прабабка Вивиан рассказывала об этом своей дочери, а сама Вивиан опрометчиво записала в дневнике, который я сожгла. Суть работы амулета в том, что мой язык полностью подстраивается под новый мир. То есть моя «малина» для местных аборигенов звучит так, как они привыкли это растение называть. И при этом я как бы разницы не чувствую, незаметно подстраиваюсь на магическом уровне, и это не может не радовать! Это работало и в обратную сторону. Именно поэтому я слышу «герцогиня», «бароны», «мадам». На самом деле титулы другого мира звучат иначе, но магия вычленяет из моей памяти самые точные синонимы и вот таким образом заменяет их.

«Амулет — как моя супер-сила. Жаль, что на съёмном носителе. Такое было бы неплохо вшивать под кожу, как тот чип, что с госуслуг. Ха-хах!»

Пока Рая выполняла моё поручение, я на листочек выписала весь список дел, что запланировала мадам Зои. Женщина даже устала перечислять все пункты.

Работы было много. Охват — весь замок. Однако раньше времени я не стала пугаться. В конце концов, у женщины в подчинении почти сто пятьдесят людей, семьдесят из которых женщины. Главное, правильно и точно объяснять фронт работы каждому слуге.

«Да я тут вообще развернусь!» — ободрила себя, внимательно следя, как старушка выпивает первую чашку отвара. Раина притащила целый кувшин малины.

Я переживала только о возможной аллергии, но прошло десять минут, потом двадцать, и никаких признаков ухудшения не заметила. Наоборот, мадам Зои стала чаще зевать, а глаза её сонно закрывались.

Тихо попросив Раю остаться, вышла из маленькой комнатки, больше напоминающей келью. Ну… в моём представлении напоминающей. Сама-то я ни разу кельи не видела, так что могу судить лишь из книжных описаний некоторых произведений, которые читала.

— Кхм… простите, как вас зовут? — неловко полюбопытствовала у пожилого мужчины, бросившегося доставать для меня длинный зимний чёрный плащ с золотой вышивкой, едва я приблизилась к парадному выходу.

«Это типа дворецкий?»

— Месье Паскаль, государыня. Я вот уже пятьдесят лет служу в замке Моран. Из них десять лет старшим лакеем… — невысокий, худой мужчина почтенного возраста, нерешительно посмотрел на меня. — Я думал, что меня уже ничем не удивить. Но вчера вы вышли из замка, и наш мир словно перевернулся. Встал так, как должен был стоять… всегда. Вы, как воплощение грозной богини, что устала смотреть на бесчинства лордов и сошла с небес, чтобы ответить на мольбы людские! — повесив плащ на изгиб локтя левой руки, мужчина стукнул себя в грудь правой. — Примите моё искреннее почтение. Служить вам — честь для меня!

Я не знала, как реагировать на речь старшего лакея.

«Слова благодарности в сторону киллера? Дикость какая. За убийство не благодарят. Только платят».

— Эмм… хорошо.

— Вы желаете выйти во двор? — улыбнулся мужчина, и эта улыбка разгладила на его лице большую часть морщинок. — Позвольте поухаживать за вами, — лёгким движением руки месье Паскаль встряхнул плащ. — Прошу, госпожа!

Почему-то в носу неприятно закололо.

«Что это? Какие странные эмоции…»

Очень медленно, но я повернулась к старику спиной. Впервые на моей памяти за долгое время. Быть одиночкой непросто. Тем более одиночкой-киллером, которой даже коллеги-мужчины завидовали.

«Профдеформация на лицо!»

— Желаете, чтобы я сопровождал вас?

— Нет, месье Паскаль. Отдыхайте. На улице мороз. Нечего вашим косточкам там делать. Лучше сходите к Варье. Попросите малинового настоя — самое то в такую лютую погоду. А я… Я попрошу капитана Редклифа о сопровождении. Хочу наведаться в бараки. Начали ли там строить печи?

— Начали, Ваша Милость! — оживился почтенный мужчина. — Как только вы отдали распоряжение, мужичьё сразу бросилось исполнять. Старик Володар взялся сам командовать молодёжью. Со солдатни какие могут быть строители? Тем более, когда они так изранены после последней стычки на границе.