Герцогиня с сюрпризом

– Проклятие вам в печень! – простонала я, прижимаясь к стене с плющом, как к самому родному существу.

– Марсия? – раздалось взволнованное сверху голосом Эла. – Ты в порядке? Может лучше слезешь?

Я прикинула расстояние. Вверх было ближе. Да и честно не так страшно, как пятиться вниз, где плющ уже отваливался кусками.

Козырек крыши приближался, когда я почувствовала, что медленно начинаю падать назад вместе с растением. Сделав решительный рывок, я оттолкнулась от кладки и вытянула руки.

И Эл не подвел. Мне сцапали и затащили наверх, чтобы задушить в объятиях.

– Испугалась? – некромант погладил меня по волосам, крепко прижима к себе. Его самого мелко потряхивало.

– Не успела, - честно созналась я, под обалдевшими взглядами.

– Зато я успел, - Эл стиснул меня до скрипа в ребрах.

Чердачное помещение встретило нас тишиной и слоем грязи, в котором утопали ноги чуть ли не по щиколотку.

– Живых в доме не ощущаю, - Эл повел носом.

– А не живых? – дотошно уточнил Эмиль.

Некромант нахмурился, активно посопел и изменился лицом.

– Труп. Поднятый. Под нами три этажа вниз. Только он какой-то не правильный. Не совсем как труп воспринимается.

– Страж? – я посмотрела себе под ноги, но способность глядеть через перекрытия не обнаружила.

– Все возможно, - Эл почесал лоб, оставляя на нем разводы грязи. – Агрессии я не чувствую. Предлагаю спуститься. А там посмотрим.

Дом и вправду оказался не жилым. На всех этаж пусто, пыльно и никаких следов. А вот в холле обнаружилась огромная засада. Плетение на плетение. Я же все-таки не маг, чтобы легко сносить подобные конструкции. Пришлось покорпеть над распутыванием. Час спустя я уже не чувствовала трясущихся рук, мокрой от ледяного пота скрученной спины и отваливающейся шеи.

Перед дверью в подвал меня насильно распрямляли в шесть рук.

– Если там очередная защита – прибейте меня сразу, - простонала я, вглядываясь в темноту уходящей вниз лестницы.

Но соратники оказались глухи к страданиям бедной ведьмы. Зато преступники проявили себя с милосердной стороны – там было чисто.

– Эм, - озадаченно произнес Эл, осматривая небольшое помещение. В углу на цепи стоял покойничек и не двигался.

– Магистр Тембрелий? – удивилась я, вглядываясь в знакомые черты.

– И без пальца, - прозрачно намекнул некромант. – Только я не совсем уверен, что это он.

– Почему?! – слаженным хором вскрикнули мы.

– Аура, друзья мои. У него она какая-то сдвоенная и странная. Тем более поднятый должен был среагировать на свое имя, а он даже не пошевелился. Остаточная память так быстро не исчезает. И его поддерживают в хорошей форме: ни одного следа разложения.

– Хм, - я решила положиться на чутье ведьмы, - тогда может попробуем так? Лион Фаркс!

Труп медленно повернул голову в мою сторону.

– Охренеть! – шокировано выдохнул некромант.

– Полностью с тобой согласен, - тихо ответил Эмиль. – Ситуация полная ж…, то есть эка какая неприятная ситуация.

– О чем вы? – Дафна нахмурилась и дернула Эл за рукав рубашки. Та подозрительно затрещала. – Что не так с его аурой?

– Да все с ней не так, - некромант аккуратно расцепил пальцы Корфух. – Во-первых, у него каналы зациклены. Даже следов гниения нет. Во-вторых, тело одно, а начинка, в смысле душа и сознание, другие.

– «Отражение»? – нахмурилась баронесса.

– Оно самое, - вздохнула я.
– Четкие следы.

– Получается, отец запер сына в старом теле в виде зомби? – падре сжал кулаки до скрипа кожи. – Анафеме его!

– Через отрубание головы, - мрачно согласился Эл. – Но теперь у нас есть козырь против этого козла. Его можно выманить из берлоги на этот недотруп. Всего-то оставим послание у кого теперь вторая и не сказать лучшая половинка псевдомагистра. Заманим в ловушку.

Неожиданно у нас над головами раздался шорох. План ловли на живца начал воплощаться сам по себе.

– Надо встретить гостя, - с хищной улыбкой одними губами произнес Эл.

Цветов и фанфар у нас с собой не оказалось, зато имелась магия, кулаки и палки. Причем Дафна разжилась даже где-то железным прутом. Напугали мы местных бродяг, решивших переночевать в бесхозном доме до икоты, выпрыгнув из подвала в боевой готовности. Больше всех в нашей компании был грозен Эмиль в пыльной сутане и праведным гневом в глазах.

– Ик! – выдал один из бездомных и осел на пол в глубоком обмороке.

Все на первый взгляд просто, только из беседы с заикающимися мужчинами стало ясно – их подбил проверить дом новенький в их компании, а сам он предпочел остаться снаружи.

Мы гурьбой вывались на крыльцо. А охранки уже не было. Занятно.

– А ну стой! – Эл резвым гепардом устремился по улице за убегающей фигурой.

Я пожала плечами и запустила следом ловчую сеть.

– Марсия! – отчаянно взвыл некромант, когда добыча сама рухнула на тротуар.

– Можешь обежать вокруг него пару раз, - великодушно разрешила я.

Эл недовольно скривился и что-то буркнул себе под нос. Ведьма. Ага, она самая.

Бегун на короткие дистанции злобно смотрел на нас из-подо лба. Настроение ему транспортировка волоком не доставила удовольствие.

– Да не бойся ты, - Дафна выразительно постучала железным прутом об раскрытую ладонь. – Никто тебя пытать не станет. – Ну да, пытки после того, как он ребрами пересчитал каждый камушек на дороге, пугать бесполезно.

Падре очень выразительно посмотрел на небо, видимо с кем-то общаясь, а после аккуратно забрал у Корфух ее оружие.

– Тебя приставили следить за тем, чтобы в этот дом никто не влез? – с угрозой спросил некромант и хрустнул пальцами.

Бездомный затравленно втянул голову в плечи.

– Да ладно вам, - я похлопала его по бритой макушке. Моему заступничеству бродяга не обрадовался и шарахнулся в сторону.
– И так все ясно. Нам много не надо, - мужик обреченно всхлипнул, - передай Хозяину, что его игрушка теперь у нас. Переедет она на постоянное жительство во дворец, на подземный этаж, прямо в удобные комнаты под надзором Палача.