Герцогиня с сюрпризом

Я закрыла лицо ладонями и шепотом, дабы не шокировать окружающую публику, витиевато высказалась. Не семейка, а сборище интриганов. Так и представляю, как они с утра пораньше, коварно высовываясь из-за угла, вслушиваются в происходящие за закрытой дверью.

Хорошо еще нагло не вламываются, но, похоже, до этого недалеко.

– Да ладно, - продолжал потешаться Кассий, - просто признай, что Эл тебе не безразличен.

Я молча в ответ показала стене язык. Признай. А будто у меня выбор был. Хитрый некромант заполнил весь воздух вокруг моей тушки. Везде он. Даже спать без него не комфортно.

Кольцо на пальце иронично мигнуло. И не самая сообразительная девушка уже бы догадалась, что фиктивной помолвка была только в моем воображении. Но я ведьма – существо хитрое и коварное. Никакого брачного обряда без ухаживаний, цветов, признаний и прочей сентиментальной ерунды. Какой именно я точно не знаю, но обязательно спрошу у Дафны. Она-то много дамских романчиков прочитала.

Ночью в тюрьме совсем не тихо. Храпят в каждой камере так, что можно подумать, будто здесь лежбище медведей. Особо сильно старается «дядюшка», а я прекрасно знаю – он не храпит!

Но даже в этой какофонии звук цокающих каблуков оказался очень громким. Я заинтересованно прильнула к решетке. В соседней камере завозился Кассий. Женские шпильки совсем не то, что ожидаешь услышать ночью в тюрьме.

Пламя от факела плыло по коридору, замирая у каждых апартаментов.

– Да где она? – раздраженно фыркнул знакомый голос.

– Не суетись, - одернул ее другой не менее знакомый голос.

Я отшатнулась вглубь камеры. С Крастом мы имели возможность уже не единожды свети близкое знакомство, но ни одно из них удовольствия мне не принесло. Как, впрочем, и ему.

– Нашла! – Элегия Рур вцепилась в прутья моей камеры. – Ну здравствуй, Марсия.

– И тебе не хворать, - усмехнулась я, сжимая кулаки. А вот и наша ведьма. Не сильная и небольшого ума.

– И как в тюрьме, понравилось? – она злобно скривила губы. – Сразу видно – твое место.

– Да? – я неожиданно расслабилась. Так привычно, что в меня плюются ядом. Просто обычная светская прогулка по Лазуритовой улице. – А твое видимо рядом с преступниками. Ага.

Похоже на что-то серьезное ты не годишься. Кстати, здравствуй Краст. Как голова? Не болит?

Но бандит лишь скупо улыбнулся:

– Ты зубоскаль, зубоскаль. Недолго осталось. Без своей силы ведьмы ты ничто.

– Насмешил, - я уселась на нары и закинула ногу на ногу. – Я в первую очередь герцогиня.

А ты? Бастард, которого даже официально отец не признал. – У Краста дернулась щека со шрамом. Пламя факела нервно трепыхнулось. – Интересно, а на тебя Тембрелий тоже печать запрета наложил? Не доверят кровиночке, ай-ай-ай, какой наглец. А ты его Хозяином называешь?

Но довести преступника мне не дала Рур. Она прижала руки к груди и наигранным дрожащим голосом спросила:

– Дорогой, - тут я подавилась, - а не слишком ли она много знает? Давай ее лучше убьем!

– Нет, - рубанул ломким голосом Краст. – Нам нужна ее сила. Ты слабачка, надолго тебя не хватит.

– Да и с мозгами у нее беда, - доверительно сообщила я. – Помниться как от приготовленной ей подкормки все цветы на клумбе сдохли. Элементарное задание провалила.

Тогда магистр Вайна долго орала… А как собираетесь силу у меня забрать, кстати?

Рур вздернула подбородок и рассмеялась:

– И что такая умная и не догадалась? Есть один мерзкий ритуал. Правда, шанса выжить после него мало. Что усмехаешься? Думаешь на твои вопли кто-нибудь прибежит? Ночная стража люди обычные и очень любят звон монет. – Ага, «дядюшка» специально целый инструктаж проводил, чтобы не вздумали отказываться, а наоборот торговались. А потом денюжки в счет короны изымет.

– И свидетели вас не смущают? – я выгнула одну бровь. Не понимаю почему Кассий медлит.

– И что твои свидетели смогут сказать? – Элегия демонстративно развела руками. – Я не собираюсь больше выслуживаться перед снобами подобным тебе. Я сама буду законом. Просто нечестно, что у тебя и титул и врожденная немаленькая сила. Мне же досталась какая-то полудохлая. Капля. Я уйду в преступный мир и там стану королевой!

– Мда, - я сочувственно взглянула на девушку. – Запросы-то. Все нас кругом обижают, все нам кругом должны. А ты что скажешь Краст? Как с братиком делиться славой будешь?

– Не твоего ума дела, - процедил мужчина. Его рука нырнула за пазуху, извлекая какой-то камень на длинной цепочке. На другом конце которой, я увидела проводник. Редкая игрушка, к слову. И дорогая. – Лучше бы ты выжила, Ведьма. И тогда я тебя поимею. Будешь скулить и плакать, пока не подохнешь подо мной.

– Какая богатая фантазия, - я поаплодировала. – И явна переоценка возможностей.

– Дорогой?! – удивленно-неприязненно взывал Рур, все еще не понимающая своей роли марионетки.

– Заткнись, - бросил он безадресно. – Лучше активируй камень.

Ага, осколок камня силы ведьм. И возможно даже мой. Но не угадали, голубчики, фиг я на него руки возложу.

– Что смотришь? – Рур топнула ногой от нетерпения. – Иди сюда! Мне лишние десять минут здесь торчать вовсе не хочется. Отвратительное местечко.

– По мне, так вполне тебе подходит, - я потянула воздух носом, намекая на смрад.

Элегия перестала улыбаться, а сердито взглянула на спутника:

– Почему она не слушается? Эффект зелья, которое ей подлила принцесса-идиотка еще не должен был закончиться.

Ах, вот оно что. Теперь понятно, какой расчет имела банда. Под принуждением я бы бросилась обниматься с камнем. Только вот проводник в руках у Краста, ему бы сила и перетекла.

Рур тут лишь как способ для активации камня силы. Вряд ли он бы захотел потом добровольно пережить агонию, когда из тебя вытаскивают все до последней крупицы. А значит, Элегия осталась бы без своей короны. Кому нужна посредственная ведьма. Даже жаль бедняжку.

Быстрее всего ее бы тут и убили, оставив два трупа, чтобы спихнуть все на глупую и завистливую Рур. Она регулярно расточала в мою сторону лучи ненависти. И теперь подвернулся шанс заполучить давно желанную силу. Только дуреха не справилась и в результате на руках стражи окажется два трупа: мой и Рур. Все же нельзя не отметить, что планы у преступной компании весьма извращенные, но ювелирные. А я как палка в колесо, все лезу и лезу.

Краст напряженно замер и повел носом, как самый настоящий хищник. Помня о его побеге из особняка с помощью телепорта, я решила действовать сама, раз Кассий там уснул.