Героическая сага. Бульбопанк

От размышлений его отвлек возглас Энни:

— Смотрите! Что там происходит?

Тарас глянул в окно и увидел сизую дымку на горизонте — силуэты гор. Зрелище оказалось настолько потрясающим, что у него вырвался вздох восхищения. Между тем, густая трава уступила место суглинку, из которого торчали колючие кустарники.

Но девушка указывала не на это. Вдали хорошо виднелись развалины еще одного поселения. На этот раз это точно была деревня: почти нет многоэтажных домов, самое высотное строение — покосившаяся вышка неизвестного назначения.

Когда машина подъехала ближе, около одного из домов Тарас увидел стаю мелких тварей. Они окружили одноэтажный дом, казавшийся почти целым. Время от времени кто-то из мутантов бросался к окнам или дверному проему, но получив отпор, спешил отойти на безопасное расстояние.

— Как думаешь, на кого они напали? — обратился рабочий к сержанту.

— Понятия не имею, но это не так важно. Посмотри в ту сторону!

Тарас присмотрелся и заметил, как к дому медленно вышагивал очередной стенолом. Этот монстр заметно отличался от своих сородичей — его голова была настолько большой, что мутанту приходилось часто останавливаться, упирать длинные руки в земли и отдыхать. Голова в этот момент покоилась на левом и правом плече, попеременно.

— Кажется, мы не одни, — заметил дроид. — Посмотрите на крышу строения.

— Это человек? — взволнованно спросила девушка. — Дроид, притормози!

Машина послушно сбавила скорость, пассажиры присмотрелись к силуэту. Любой нормальный человек уже давно бы понял, кого именно видит перед собой. Несомненно, это был гуманоид, но что Энни, что Тарас попросту не могли поверить своим глазам. Кто-то размахивал руками, явно призывая на помощь!

Стенолом к тому времени умудрился почти вплотную подобраться к дому. Сомневаться в том, что мутант пробьет дыру в кирпичной кладке, не приходилось. И как только он это сделает, тем, кто скрывается внутри, придет конец.

— Я, конечно, не самый умный в этой группе… — немного заикаясь произнес рабочий. — Но кажется, мы обязаны прийти на помощь.

— Дуй за пулемет! — согласилась Дангер. — Дроид, гони туда!

Биомеханизм без промедления свернул с дороги, так как напрямик было куда быстрее. Ровная местность и сухая погода обеспечивали хорошую проходимость. Плюс автомобиль относился к разряду внедорожников.

Шлейф пыли от машины тут же привлек внимание стенолома. Мутант сделал несколько шагов навстречу неведомому противнику. Впрочем, его непрошенные гости нисколько не смутили, скорее всего он чувствовал себя хозяином положения. Тарас готовился открыть огонь в любой момент, но тряска была слишком ощутимой, а патроны не бесконечные, так что рабочий выжидал.

Но скучать ему не пришлось, так как монстр, довольно ловко для своих размеров, выхватил из оравы суетящихся сородичей первого попавшегося и, размахнувшись, запустил импровизированный снаряд по высокой дуге. Несмотря на то, что все это происходило на виду, избежать столкновения не удалось. Округлое тельце твари плюхнулось точно в лобовое стекло, замазав его ошметками и брызгами.

Дроиду пришлось остановиться, так как вести вслепую было бы крайней глупостью — бронемашина это самое ценное, что имелось у группы, не считая собственных жизней. Дав очередь из пулемета, Тарас слишком резко повернул дуло и потому почти не задел противника.

Стенолом же решил повторить успех предыдущего маневра — очередной снаряд попался ему под руку и полетел ввысь. На сей раз целью стала пулеметная точка, но тут рабочий не сплоховал. Хладнокровно выждав подходящий момент, он вдавил гашетку, от чего мутанта разорвало на части еще на подлете. Вытирая лицо от густоватой серой жижи, рабочий с отвращением понял, что чувствует на губах вкус сырой картошки. Что касается транспорта, пострадал только корпус бронемашины, да и то — морально.

Эта маленькая победа позволила выиграть время! Улучив момент, Тарас прицелился и выпустил несколько патронов, метя в голову самого опасного противника. Пережитый опыт показывал, что если зарядить «хэдшот», то стенолом осядет, потеряв координацию.

На сей раз всё прошло, как по маслу. Скорее всего потому, что враг был гораздо уязвимее сородичей. Возможно, он считался каким-то калекой среди своих, потому как по такой огромной башке Тарасу стрелять еще не приходилось. Три тяжелых патрона попали точно в цель, монстр дернулся, но тут же рухнул на колени.

Его тело охватила мелкая судорога — это было видно даже с большого расстояния, словно монстр рыдал. Или очень сильно замерз. Или его охватил эпилептический припадок…

Дроид, всё это время активно работавший куском ветоши, все же справился со своей задачей: дворникам больше не мешали ошметки твари, что врезалась в стекло. Вернувшись за руль, биомеханизм рванул к дому. Энни высунулась из бокового окна почти по пояс, ведя активную стрельбу из винтовки. Каждый ее выстрел лишал жизни либо калечил — несмотря на кошмарные условия для ведения боя, девушка умудрялась показывать самую высокую профессиональность.

Спустившись сверху, Тарас не сразу обратил внимание на то, какие виды открылись его взору, а когда обратил, то озадаченно хмыкнул, украдкой глянув в сторону дроида — тот пялился исключительно на дорогу, но до роскошной задницы сержанта Дангер ему не было никакого дела. Круто развернув машину перед самой дверью дома, он вцепился в руль, смотря прямо перед собой в ожидании дальнейших указаний.

Из дома выскочило три человека — немного меньше, чем можно было ожидать, но и больше, чем хотелось бы. Рабочий с неудовольствием подумал, что теперь ему придется потесниться. Но тут же напомнил себе, что именно его идеей было оказать помощь, а потому постарался смириться с обстоятельствами.

К тому же, в зеркало заднего вида стало видно, что стенолом пришел в себя. Он медленно поднимался, а его плечи — наросты крупных клубней бульбы — вздулись от напряжения.

Он поднялся на ноги, вот сделал первый шаг… А тройка незнакомцев все еще не сидела внутри бронемашины. И дроид не мчал во весь опор прочь от смертельной опасности… Одним словом, непорядок.

— Да что там телитесь, еп вашу матерь, дебилы чёртовы?! — заорала во всю глотку Энни, распахивая дверь.

Тарас вновь бросился к пулемету. По его вискам градом стекал пот, руки дрожали от волнения, и ему вдруг показалось, что всё это — ловушка. И нет никаких людей, нуждающихся в помощи, а происходящее — лишь морок, галлюцинация, видение…

Стенолом же уверенно набирал скорость, хотя после выстрелов из его нагрудной брони всё активнее начали отлетать костяные пластины. Сначала это было почти незаметно, но Тарас, рассмотревший уязвимую точку, решил давить на нее до конца. Мысль о том, что за броней могло не оказаться жизненно важных органов он отогнал сразу. Либо всё, либо ничего.

Мутант вдруг остановился, попытавшись посмотреть вниз. Очередной патрон не отскочил в сторону, как это было со всеми предыдущими, а с глухим стуком вошел внутрь. Почти в то же мгновение из здоровяка с непробиваемой башкой вырвался такой фонтан смолянистой жидкости, что его напора хватило, чтобы достать до бронемашины.

Тарас не успел закрыться руками или присесть, а потому его лицо и грудь едва не обожгло тем, что текло в венах танка вместо крови. Кое-как размазав все это по лицу, рабочий увидел приближение более двух десятков мелких тварей. Драться дальше не было смысла — растерянные люди, просившие помощи, всё-таки забрались в салон.

Стенолом издал нечто, отдалённо напоминающее потрескивание консервной банки с камнями, и рухнул замертво. Отмечать знаменательную победу было некогда — Тарас требовал немедленно убираться отсюда даже тогда, когда дроид завел машину и рванул с места, подняв облако пыли.