Герой по вызову

— Ты как, Деймос? — не оборачиваясь, спросила Кагата. Густые чёрные волосы рассыпались по плечам — она потеряла где-то заколку, закреплявшую причёску.

— Плюс-минус, — честно признался я, включая "Зверя Битвы" и грубой силой разрывая незримые путы, сковывавшие тело. Упав на пол, отряхнулся, шагая вперёд, на один уровень с Кагатой. — Ты вовремя. Я уж думал, придётся переть на второй этаж и выносить тебя на руках, как сраную принцессу.

— Пошёл ты, — тихо рассмеялась она, продолжая сверлить взглядом блестящих синих глаз Вайру.

— Чемпион Верроны, — проговорила архимаг, вынимая из разорванного движением ладони пространства длинный посох, больше похожий на копьё, чем на инструмент высших жрецов и чародеев. — Теперь всё ясно. Ты привёл её сюда, чтобы подчинить Молот Ведьм.

— Что ты несёшь? — с откровенным, неприкрытым удивлением в хриплом голосе протянула Кагата. — Мы купили, что хотели, потом появилась эта хрень бумажная... Где она, кстати?

— Она её сожгла, — двинул я головой в сторону Вайры.

— Оу.

— Угу, — подтвердил я. — Оу.

— Чёрным магам и тёмным богам нет места в этом мире. Все они — от мала до велика, должны умереть... — зачитала, словно мантру, архимаг, крутанув посох и резким движением ударив им в пол. Издав протяжный гул, оружие вспыхнуло светло-голубым, и я отпрянул, дёргая за собой Кагату. — Я не сомневаюсь, что ты хороший человек, наёмник по имени Деймос. Но пойми и ты меня...

— Я понимаю, — перебил её я. — Уже понимаю. Говорил же, что знаю всё в этом мире. Включая твою историю, адепт Красной Башни... Варри.

Голубой огонь выстрелил сплошным потоком, и я выставил "Штормовое предупреждение" — единственное, на что хватило запаса маны. Уклоняться бессмысленно — Игниис Фатуум, однажды найдя свою цель, не отступит, пока не сожжёт её... И всё, что встретится по пути. Это вечный огонь, адский огонь. И конечно, он размотал рвавшие воздух потоки ветра, словно их перед нами и не было. Кагата вскрикнула, и я закрыл глаза, заслоняя женщину собой. Но не успел прошептать "Беги!", как огонь, обязанный спалить меня дотла, остановился, ударив волной раскалённого воздуха в затылок.

— Хватит, наставник! — послышался знакомый молодой голос. Я обернулся, увидев Маттео, вставшего между нами и Вайрой, успевшей остановить своё пламя. Пацан дрожал всем телом, но всё равно стоял, не падая и не убегая. — Деймос — не зло! Он нас всех спас!

— Дитя, — выдохнула Вайра, щелчком пальцев обрывая Игниис Фатуум, пропавший так же мгновенно, как появился. — Этот человек опасен. Не все добрые дела имеют за собой светлый мотив. Тьма... Должна быть уничтожена. Ты знаешь. И понимаешь, как мой ученик.

— Чёрт возьми, Вайра! — встал рядом с парнишкой Зигмар, сжимая обеими руками меч. Ого! — Дело не просто во тьме или возмездии! Наши жизни — и твоя жизнь. В них есть куда больше, чем это!

— Зиг прав, — незримыми тенями возникли чуть левее силуэты Линь и Кохана. — Мы не будем стоять и смотреть, как вы совершаете ошибку, мастер.

— Потом будет больно, — сокрушённо выдохнул Иллиас, с топором на плече вставая рядом. — Но куда все — туда и я. Деймос не творил дерьма, учитель. Даже после сражения он помог нам восстановиться... Без его помощи Маттео давно отбросил бы копыта. Если кто тут и не прав, то это вы с вашим бзиком.

— Бзиком?! — ахнула Вайра, слегка опешив на этих словах гнома.

— Мастер, — заслонила всех остальных массивная фигура Кая. — Вы помните главные особенности тьмы? Тьма несёт в себе зло. Силу подчинять, извращать... Но сила — всего лишь инструмент. Как тьма... Или свет.

— Наставник... — Вайра вздрогнула на последнем силуэте, показавшемся в полутьме. Вани сжимала посох, отдалённо напоминавший оружие архимага, только в нём было больше от магического катализатора, чем от оружия.

— И ты туда же, Вани, — прорычала чародейка, делая шаг к нам. — Вы не знаете, сколь коварна тьма. Вы даже не представляете, как легко можно быть ослеплённым парочкой добрых поступков. В этом жестоком мире...

— В этом жестоком мире мы выжили, потому что доверяли своему чутью, — поправли топор Иллиас, тряхнув бородой. — Вы застряли в прошлом, учитель. Вы мудрая женщина, но сейчас делаете ху... Ошибку. Большую ошибку.

— Кто все эти люди? — громко прошептала Кагата мне на ухо.

— Ученики этой дамы, — таким же громким шёпотом ответил я.

Вайра смотрела на Луны, не в силах поверить, что её предала её единственная семья. Даже без предыстории, что-то такое вполне могло свести здравомыслящего человека с ума. Но архимаг жила уже много, много лет. И ей не в первый раз чувствовать себя преданой близкими. Вернее, тут и дураку ясно, что никакое это не предательство, но оно так выглядело в глазах пламевласой женщины. Её дорогие ученики вставали на сторону зла, которое она поклялась найти и уничтожить, пока последний вздох не покинет её лёгкие. Собственно, для этого чародейка и пыталась создать эликсир бессмертия — чтобы продолжить свой бесконечный крестовый поход против сил тьмы.

Кто-то скажет, что это глупо. Погодите, не судите строго. У Вайры, как я уже сказал, хватало причин для такого отношения ко всему тёмному.

— Я благодарен за помощь, — чувствуя, что всё заходит слишком далеко, я отошёл от Кагаты, проходя мимо застывших Лун. — Но дайте-ка мне возможность оправдать себя самому. Идите наружу. И заберите моего товарища.

— Деймос? — слегка удивлённо окликнула меня Кагата, но Луны развернулись, без слов уводя бывшую чёрную наёмницу прочь. — Деймос! Деймос, сукин ты сын!

— Я догоню, — кивнул я ей, пряча Бедствие в инвентарь. Вайра смотрела на весь цирк-шапито молча, но вены проступили на её лице, символизируя нервы... И терпение, подходившее к концу.

Когда в зале остались только трупы и мы вдвоём, я поднял один из стульев, с облегчением опускаясь на мягкую сидушку. Расставив ноги и оперевшись на колени, чтобы не упасть от истощения, сделал приглашающий жест чародейке. Присядь, в ногах правды нет. Можно подумать, что она скопилась в жопе, но говорить это вслух не хотелось. Шумно выдохнув, Вайра нашла такой же стул, присаживаясь напротив меня. Продолжая сжимать посох, разумеется. Ей ничего не стоит убить меня и голыми руками, но надо же как-то утвердить собственное превосходство, если я дурак и этого не пойму, верно?

— Ты... Хорошо обманываешь других.

— Отличное начало цивилизованного разговора. Тебе когда-нибудь говорили, что ты просто невыносима в общении? — вспоминая наши встречи в Кристар Онлайн, произнёс я. Кто-то подумает, что я конченный идиот, раз пытаюсь разгневать и без того кипящую чайником архимага, но тут всё совсем иначе.

Вайра рассмеялась от всей души, вытирая выступившие в уголках глаз слёзы.

— Ха-ха-ха... Да, говорили. Однажды.

— Поверишь ли ты, если я скажу, что знаю мага, отвесившего тебе такой комплимент?