Гибель Марса

В это момент снаружи раздались странные звуки. Засовывая на бегу пистолет за пояс и не забыв связку кумжи, я бросился во двор форта.

Над воротами висел красный аэромобиль марки "яуза", в котором собственной персоной восседал мордатый комиссар Ё-моё.

– - Не стреляйте!
– кричал он, высовываясь в окно.
– Не стреляйте! Ё-моё! Давайте поговорим!

– - Твоя работа?!
– спросил я Сорок пятого, который как ни в чем ни бывало пожирал глазами начальство.

С другой стороны транспортера высунулся Леха и махнул комиссару нейтрализатором. Оказалось, что пока я искал еду, Леха вел здесь настоящие боевые действия.

Аэромобиль послушно опустился во дворе базы.

– - Слава богу, что я вас нашел, -- радостно сообщил комиссар, покидая свою машину.

– - И что вас подвигло на сей подвиг?
– спросил я, приближаясь и стараясь держаться так, что если комиссар надумает стрелять -- у меня будет мгновение, чтобы выйти из зоны поражения и спрятаться за груды хлама, разбросанного во дворе.

– - И вы еще спрашиваете?
– по-одесски удивился комиссар.
– Да если бы не я, вас уже на свете не было.

– - Это почему?
– удивились мы с Лехой.

– - Потому что по адресу, где вы живете, -- он выразительно посмотрел на Леху, -- вас ждала засада черных ангелов.

– - Ничего не понял, -- удивился я.
– Могли бы сразу нам сказать.

– - Мне нужно было твердо знать, кто вы такой, -- кивнул мне, как старому знакомому, комиссар.
– - А то сейчас ошибиться пару пустяков, ё-моё.

– - Понятно. А это ваш сексот!
– - я выхватил пистолет и приставил к голове юмона.

К его чести, он даже не моргнул глазом.

– - Хозяин, -- спокойно сказал Сорок пятый, -- я сделал все, как надо.

– - Докладывать -- его долг, -- заступился комиссар, с любопытством наблюдая на мной. На лице у него было такое выражение, словно разговор шел о лошади.

За убийство юмона можно было получить пожизненный срок. Эту норму юридического права ввели совсем недавно по одной единственной причине - юмонов не воспринимали в качестве людей и убивали при каждом удобном случае. Теперь их приравняли к человеческим полицейским. А вот сколько давали за убийство черного ангела, никто не знал. Похоже, они сами разбирались со своими обидчиками. Отныне комиссар Ё-моё у них на крючке.

– - Ладно, -- сказал я Сорок пятому.
– Еще один такой фокус и я продырявлю тебе башку. Выходит, комиссар, вы наш спаситель?
– я спрятал пистолет.

Леха с удивлением взирал на меня - он не имел понятие, что у меня было оружие. Я подмигнул Лехе.

– - Выходит, -- согласился комиссар.

– - А связь у вас есть?
– спросил я и посмотрел на юмона.

Известно было, что юмоны обладали встроенными радиостанциями. И вообще, много чего умели. А значит, мы с Лехой дали маху, оставив юмона в живых.

– - Боюсь, что это невозможно. Хотите, чтобы черные ангелы явились сюда?

– - Если вы только их за собой не притащили, -- кисло произнес Леха, всматриваясь в бескрайнюю тундру.

– - Здесь вам тоже нельзя оставаться.

– - Нам, -- напомнил я, -- одного из них вы убили.

Солнце выглянуло в прореху туч, и тусклые краски тундры вспыхнули оранжевым и бордовым, лишний раз напоминая, что наступила осень.

– - В пятницу я получил обычную информацию, что прибудет журналист, -- как ни в чем ни бывало поведал нам комиссар, усаживаясь в аэромобиль.

– - А в субботу утром из агентурных источников узнал, что вас хотят захватить черные аггелы.

– - Комиссар, мы квиты, -- сказал я, совершенно не поверив ему.
– Поехали. С чего бы им меня захватывать?

– - Люди всегда неблагодарны, -- проворчал комиссар, и мы плавно взлетели.

Леха сидел на заднем сидении рядом с юмоном и теребил сухую рыбу. Кажется, юмон тоже что-то жевал.

***

Рифовую долину мы пересекли очень быстро. Блеснула полоска воды, по которой бежали крохотные белые волны, потом появились горы, а на них -- огни. Леха высказался:

– - А это что за черти?

– - Геологи...
– - ответил комиссар.

– - Здесь не было геологов, -- удивился Леха.
– По крайней мере, я о них не слышал.

Мне надо было срочно с ним поговорить. Что-то мне не нравилось в комиссаре. Каким-то он был правильным. А с правильными полицейскими мне не приходилось встречаться. Соглядатая к нам приставил. Не верил я в совпадения, с кем угодно, но только не с нами.

Не успели мы сесть, как машину окружила пестрая толпа. Да не какая-нибудь, а негров. Все галдели, и в сумерках их белозубые улыбки казались страшным оскалом.

– - Черт!
– выругался Леха.
– Только черномазых не хватало.

Было чему удивится. Мало того, что из всех народов, населяющих Марс, афромарсианцы были самыми малочисленными, они каким-то чудом попали за шестьдесят девятую параллель. Да еще и в военный форт.

Впрочем, от форта осталось одно название -- Кагалма. Мы это поняли сразу, как только покинули аэромобиль комиссара Ё-моё. Дома, правда, были сохранены. Заселены были и военные объекты. Пахло свежеиспеченным хлебом и какой-то экзотической похлебкой. Мне страшно захотелось есть.

Вперед вышел большой человек и что-то сказал.

– - Нас приглашают ужинать, -- перевел комиссар Ё-моё.

Леха необычайно оживился:

– - Мы согласны!

Окруженные толпой, мы отправились в самое большое здание, которое судя по всему было когда-то казармой. Во всю длину помещения был накрыт стол. Я хотел спросить, кого ждали радушные афромарсианцы, но не успел оглянуться, как ни комиссара Ё-моё, ни юмона рядом уже не было.

– - Бахагн, -- спросил я человека, который был за главного, -- вы что нас ждали?

Он что-то ответил, но я ничего не понял. Возникла пауза. Бахагн улыбался. Мне, честно говоря, было не до шуток - получается, что столы накрыты в нашу честь. Ерунда какая-то.

– - Что ты пристал к человеку?!
– возмутился Леха.
– Садись и не бери в голову!

Ему не терпелось напиться. Это было написано у него на роже.

– - Век бы тебя не видеть, -- проворчал я в сердцах.

Вначале нам смотрели в рот, и мы подняли несколько тостов за наше же здоровье. На голодный желудок местный напиток ложится волшебным бальзамом. У меня так бывало: если я не пью слишком долго, то первые три дня пьянки, ходжу трезвым, как стеклышко - ничего не берет. Потом потихонечку выдыхался - печень уставала и начинала болеть голова.