Гибель Марса

Внезапно наступила тишина. Песчаная стена удалялась прочь. Шириной она была почти с футбольное поле.

– - Какие еще доказательства нужны, -- плакала Катажина, вытряхивая песок из волос.
– Это не Марс. На Марсе не бывает песчаных бурь.

Ее платье из черного давно стало бурым, а шаль вишневого цвета улетела вслед за песчаной стеной.

В общем-то, Катажина была права - с созданием океана планета стала влажной, а ветра умеренными. Редкий, печальный дождик со снегом - вот все, на что был способен Марс, но совсем никак не на песчаную бурю.

– - Ну ладно, -- согласился я.

– А где мы тогда?

– - Вот в чем дело, -- вмешался Федор Березин, выбираясь из-под кочки, под которой прятался.

– - В чем?
– хмыкнул я, с трудом выплевывая изо рта песчинки.

– - Это локальные плоские бури. Они заметают наши следы, и мы топчемся на месте.

– - Идиотство, -- сказал я, вспомнив, что до сих пор не видел ни Росса, ни Леху, ни Сорок пятого.
– Тогда это точно не Марс.

Росса и Леху мы откопали быстро. Зря они ямку рыли - это было опасно. Их просто засыпало, а ямку сровняло с поверхностью. Росса мы вытянули за кончик хвоста, а Леху за уши. Напрасно волновались - как раз оба оказались в полном порядке: Росс отряхнулся и на радостях бросился поливать кусты, а Леха вытянул из кармана шкалик и прочистил горло. Пить водку в пустыне было непростительной ошибкой, которую никто из нас не собирался повторять.

– - Кто будет?
– протягивал он нам бутылку, морщась.
– Кто будет?

Жажда мучила всех, но последовать Лехиному примеру мы не решился. Рос прибежал и, не понимая, что происходит, уставился на бутылку жадными глазами.

– - А где Сорок пятый?
– забеспокоился я и оглянулся в ту сторону, куда, как я полагал, он ушел.

Сорок пятый пропал.

Мы обегали все окрест. Раз двадцать взбирались на самые высокие барханы. Едва не потеряли друг друга. Сорвали все голосовые связки и взмокли, как шахтерские лошади, но так его и не нашли. Даже нас главный сыщик - Росс - со своим прекрасным носом не мог взять след - после бури все следы и запахи унес ветер.

– - Хороший был юмон, -- сплюнул на песок Федор Березин.
– Что будем делать?

– - Не знаю, -- признался я, посмотрев, как его плевок жадно поглощает песок. И тут меня осенило: -- А как вообще мы здесь очутились?

– - В смысле?
– спросил Леха, выглядывая из-за спины Катажины.

Он снова стал волочиться за ней, стоило мне оглянутся. Шепотом говорил всякие гадости, за которые его стоило отвести за бархан и дать в морду.

– - В смысле...
– - многозначительно повтори я, -- что мы летели в "мотке"!

И тут мы все вспомнили. А Федор Березин сообщил:

– - Я знаю, где мы...

– - Где?
– спросила Катажина, брезгливо вытряхивая песок из складок одежды.

– - В бабоне!

– - Час от часу не легче!
– - Катажина возмущенно соскочила с кочки.
– Вот почему здесь никого нет!
– она огляделась - быть может, все еще в поисках Сорок пятого юмона, к которому мы все привыкли.

– - И нет сторон света, -- добавил Федор Березин.

– - Я же говорил, что это не Марс!
– заявил Леха.

Но от него отвернулись, потому что он как раз твердил об обратном. Один Росс ничего не соврал, а только тяжело дышал - ему страшно хотелось пить.

– - Нет, -- возразил я.
– Мы не в бабоне.

– - Вспомни, -- попросил Федор Березин.
– Мы все свалились на тебя.

– - Ты же был в кабине?!

– - Но вовремя сориентировался. Когда "мотка" стала падать, я знал, что ты испугаешься.

– - Испугаюсь? А... точно!
– обрадовался я.
– Ох и Федор! Ох и Федор!

– - Это потому что я самый умный, -- важно заметил Федор Березин и по привычке выпятил грудь.

В его армейских усиках уже серебрились седые волосы. А некогда густая шевелюра заметно поредела. Но глаза по-прежнему горели азартом и юмором. Женить его надо, подумал я, женить.

– - Раз ты самый умный, найди путь, как отсюда выбраться, -- вмешалась Катажина.

– - Очень просто, -- ответил он.

– - Ну и как?
– наклонился к нему Леха, не забывая бросать на Катажину сальные взгляды.

– - Да, -- спросил я, -- как? Без посторонней помощи это невозможно!

– - Надо тебя напугать.

– - Всего-навсего, что ли?!
– закричали все, кроме, разумеется, меня самого и Росса, который ничего не понимал, а только крутил головой, дивясь на наше возбуждение.

– - До полусмерти, -- высказался до конца Федор Березин.

– - Как ты себе это представляешь?
– спросил я, невольно поеживаясь, ибо представил, что они могут придумать - ничего умного, разумеется.

– - Еще не знаю, -- сознался Федор Березин.

– - А давайте!..
– вскрикнул Леха, делая глупое лицо еще глупее.
– - Нет...
– - печально признался он, -- не пойдет...

Я посмотрел на него, как на врага. Мало ли что он придумает. На его плоской морде было написано, что кроме того, как столкнуть меня с холма или зарыть по горло в песок, фантазия его не работала. Честно говоря, у меня тоже хватало воображения не на многое, как то: чтобы меня стукнули по голове, подвесили за ногу, мучили жаждой или морили голодом. Нет, это было нестрашно. Из-за этого не перемещаются из бабона в бабон по собственному желанию.

– - А если?..
– поддалась порыву Катажина Фигура, не смея взглянуть на меня.
– Нет...
– - она покривилась, как от вида крови.
– Не согласится...

Единственно, что она могла придумать - это лишить меня плотских радостей. Страшно, он не смертельно.

– - Придумал!
– воскликнул Федор Березин.

– - Ну?!
– три пару глаз: две вопросительно и одна скептически уставились на него.

– - Спички есть?

Леха тут же достал зажигалку.

– - Ты собираешься его поджечь?
– с иронией спросил Федор Березин.

– - Ну да...
– - шмыгнул носом Леха.
– А что еще?

– - Святая наивность! Хм... Хорошие у тебя друзья, -- заметил Федор Березин.
– Чего ты больше всего боишься в жизни?
– спросил он, доставая из коробка, который нашел в своих необъятных карманах Леха, одну единственную спичку и зачем-то слюнявя ее.

– - Не знаю. Как-то сразу и не сообразишь...
– - я посмотрел на Катажину.

Не признаваться же в самом деле, что я боюсь потерять ее и Росса. А еще мне не хотелось расставаться с моими какими никакими, но все-таки друзьями: Лехой Кругловым и Федором Березиным.