Гильотина для госпитальера
Шрифт:
Догорали два винтокрыла. В них не осталось никого живого.
— Мы наслышаны о высоких добродетелях твоих братьев, — сказал гость, склоняя голову перед человеком в длинной красной мантии, облегающей мускулистое, хотя и слегка заплывшее жиром тело.
Благородные черты лица обладателя мантии указывали на то, что это человек самых высоких добродетелей. Иначе и быть не могло — только достойный и преданный истиной вере Гражданин может стать аббатом монастыря.
— Я равнодушен к сути твоих слов, сын мой, — сказал аббат. — Поскольку добродетель внутри человека, и не обязательно
Аббат и гость беседовали в небольшой комнате, обставленной аскетично — несколько стульев, полки с книгами. На стенах были фрески с изображениями святых, цитаты из святых книг.
— Твой Орден, святой отец, один из немногих, кто не подвержен греху суесловия и где хранится истинная мудрость, — сообщил гость.
— И тут ты прав. И опять меня радует не столько твоя похвала, сколько то, что ты понял эту истину.
— Мы шли через долины, города, сёла, и везде известие, что мы идём к тебе в монастырь, вызывало одобрение Граждан! — искренне воскликнул гость.
— Это радует, — кивнул аббат.
— И не просто одобрение на словах. Заслышав, что мы предстанем перед очами самого аббата Роже, люди жертвовали нам последнее.
Гость открыл дорожную сумку и высыпал на стол мятые деньги. Денег было не так чтобы слишком много, но и немало. В глазах аббата зажёгся огонёк алчности, губы тронула улыбка, но она тут же пропала под обычной маской снисходительного величия и суровой непреклонности человека, посвятившего себя служению Единственной Истине.
— Такие знаки внимания радуют. Глупцы считают, что деньги это всё. Деньги для мудреца — лишь свидетельство. Свидетельство его нужности человечеству. Брат Жиам! — крикнул аббат.
В помещение заскочил здоровенный детина, который, судя по всему, выполнял обязанности и секретаря, и телохранителя — сутана характерно выпирала — опытный взгляд без труда бы определил, что под ней скрывается какое-то оружие, скорее всего, большой восьмизарядный револьвер, способный разносить в щепки толстые доски.
— Возьми это свидетельство внимания уважаемого брата Форзена, — аббат кивнул на деньги.
Глаза здоровяка бегали, когда он собирал деньги и складывал их в пачки.
— Я буду благодарен, если ты пересчитаешь их здесь, на моих глазах, — с усмешкой посмотрел на него аббат, видимо, знавший, что особой щепетильностью к деньгам его помощник не отличается.
С кислым выражением лица Жиам начал раскладывать на столике в углу купюры по пачкам. По тому, какие острые взоры бросал на него аббат, было заметно, что от глаз святого отца не укроется никакое мошенничество. Жиама можно было только пожалеть. Для него пересчитывать деньги и не иметь возможности стащить хотя бы немного — это была изощрённая пытка.
— Итак, что привело вас в нашу обитель? — внимательно посмотрел аббат Роже на гостя.
— Мы шли как по лучу. Отсюда исходит свет мудрости. Мы хотели бы предаться здесь молитвам, размышлениями о вечной и неизменной Вселенной, поиску новых для нас граней Единственной Верной Истины.
— У нас лучшая библиотека в Гаскони, — с гордостью произнёс аббат.
— Я знаю.
— И многие хотят получить в неё доступ.
— И это я знаю.
Аббат задумался, кинул быстрый взгляд в сторону нарочито тщательно пересчитывавшего деньги Жиама, потом ещё раз прочитал бумаги, которые ему преподнёс гость.
— Церковь Благотворного Электричества, — произнёс задумчиво аббат. — Отношения Ордена Механики и вашей церкви не всегда отличались излишней добросердечностью. Если быть более точным, то церковь электричества просто отделилась от нас, хотя многие её адепты не хотят
сегодня вспоминать это.— Не признать этого могут только глупцы! — искренне воскликнул гость и вызвал одобрительную улыбку аббата…
— Вместе с тем в нашей обители бывает много паломников, некоторые из них и из Церкви Благотворного Электричества.
Он ещё внимательнее посмотрел на кучу денег.
— Но… — начал он неопределённо.
— Забыл, вот ещё часть взноса от нас лично, — упакованная пачка купюр легла на стол. Аббат пролистнул её и кинул Жиаму, поймавшему её на лету, как собака ловит брошенную кость. Пальцы здоровяка с невероятной скоростью пробежали по пачке.
— Я думаю, что смогу пойти вам навстречу, — глаза аббата Роже с подозрением смотрели на гостя. Преподнесённые деньги радовали, но и настораживали. Просто так деньгами на Гаскони не кидаются. Бережливость, доходящая порой до безумной скаредности, входит в разряд одной из наиболее почитаемых добродетелей, равно как цепкий ростовщик относится к наиболее уважаемым людям. Когда кидают такие деньги, значит, есть цель, которая стоит их. А времена неспокойные, тёмные, трудно доверять кому бы то ни было.
— Не смею и надеяться, что вместе с допуском в монастырь вы дадите нам и Бумагу с правом надзора, которую, как я знаю, выдаёт только Ваш Орден, как наиболее доверенный у Инквизиции и у трудового народа, — заискивающе улыбнулся гость.
Аббат улыбнулся. Вот теперь всё встало на свои места. Как плата за проживание и пользование библиотекой предложенная сумма была непомерно велика. Но документ с правом надзора того стоил. Он давал странствующим монахам правомочия официальных помощников Инквизиции, разрешал проведение дознания на месте и доставления в Инквизицию. В принципе, такие документы раздавались достаточно активно. И стоили немало, поскольку позволяли быстро окупить затраты на него. Теперь ясны цель визита этого человека и то, что представляет собой он сам — из породы тех, кто своего не упустит. Аббат не осуждал людей, умеющих извлекать выгоду из всего. Это вытекает из материалистического подхода. У каждого предмета, каждого атома во Вселенной своя траектория. И было бы самонадеянным осуждать их за это.
— Сколько? — обернулся аббат к Жиаму.
— Четыре тысячи девятьсот двадцать франков, — с готовностью доложил тот, кивая на разложенные деньги.
— Да? — аббат Роже поднялся. Взял Жиама за руку и вытряхнул из рукава две купюры. Бросил их на стол. Жиам отвёл глаза и густо покраснел.
— И как они туда завалились? — пожал он стыдливо плечами.
— Четыре тысячи девятьсот шестьдесят, — аббат вернулся на своё место и задумался. — Я думаю, вы люди достойные, и мой монастырь окажет вам гостеприимство. — Он посмотрел на часы, которые тикали на стене. — Восемь. Время ужина. Жиам, проводи гостя в трапезную. Сегодня мы отмечаем праздник Святого Жака, прозванного за свой поистине могучий аппетит Ненасытной Утробой. Не думаю, что вы сможете встать из-за стола без посторонней помощи. А вино из наших погребов славится на всю округу…
Гость вышел из кабинета. В коридоре терпеливо ожидала его спутница.
— Всё в порядке, — произнёс он. — Нас приглашают на праздник живота.
Так в Аббатстве Ордена Механики стало больше двумя послушниками. И этими послушниками были Динозавр и Пенелопа…
Инквизитор-аналитик снова был в Большом Дворце. Святой Материалист встретил его в том же помещении. В приёмной за это время успели сменить плакат. Нынешний гласил: «У НАС НЕ ХВАТАЕТ СИЛЫ ХАРАКТЕРА, ЧТОБЫ ПОКОРНО СЛЕДОВАТЬ ВСЕМ ВЕЛЕНИЯМ РАССУДКА. ЛАРОШФУКО».