Гильотина для госпитальера

Машина тряслась по мостовой, как телега. Шины у неё были на редкость дрянные. То же касалось и движка, и дверей, и рессор, и салона. Вся машина была плодом самой незамысловатой инженерной мысли. Мотор неустанно чихал и норовил заглохнуть. Рессоры скрипели так пронзительно, будто их пытали инквизиторы. Рычаг переключения передач всё время выбивало. А когда машину тряхнуло особенно сильно, из кожаного сиденья рядом с госпитальером выскочила острая пружина. Появись она немного правее, и к рёву двигателя прибавился бы рёв подраненной в нежное место жертвы.

Тут зашипела рация, занимавшая половину заднего сиденья.

— Всем стражам! Побег из тюрьмы Сен-Мара! Всем стражам! Двое беглецов… Приметы… Похищена полицейская машина номер 867.

— Это про нас, — кивнул Филатов и свернул на узкую улочку.

Он заранее просчитал все возможные маршруты отхода и теперь молил Бога, чтобы оказался прав в своих выкладках.

— Давай, железяка, — наддал он на газ ещё больше…

* * *

— Дурное место, — твердил Чёрный шаман. — Отвратительное место!

Магистр будто и не слышал его слов, продолжая что-то сосредоточенно вычислять в голове, держа в левой руке снятый с цепи Талисман Демона Пта.

Они устроились на привал в заброшенном посёлке у самого подножия горной гряды. Дальнейший путь обещал быть труднее, но Магистр был уверен, что преодолеет его. Это ведь его путь, и по нему суждено пройти до конца.

Чёрный шаман облазил полуразрушенные строения посёлка, будто собака вынюхивающая чужие следы.

— Плохое место, — продолжал он. — Сила! Чужая Сила здесь! Очень плохое место!

— Умерь свой пыл, — велел Домен, тоже ощущавший уколы беспокойства, но не такие сильные, чтобы впадать в панику. Но место действительное было необычным. Ощущение присутствия Сил по мере продвижения на север возрастало. Так что ничего удивительного.

— Я чую, чую, чую! — как заведённый твердил Чёрный шаман. — Это враги! Враги, враги, враги! Надо бежать! Надо спрятаться! Надо скрыться!

Магистр очнулся от раздумий. Опасность — резко возопило всё в его существе.

А потом он услышал рокот, пробившийся через шум рушащегося недалеко водопада.

И увидел два пузатых нелепых вертолёта.

— Враги! Они хотят нашу кровь! — в отчаянии завопил Чёрный шаман, попытался вскочить, но потом рухнул на землю и начал раскачиваться из стороны в сторону, творя заклинание на своём каркающе-шелестящем языке.

— Бежим! — приказал Магистр, но Чёрный шаман не обращал на него никакого внимания.

От вертолётов убежать было невозможно. Магистр согласился с этим. Он сел на бревно во дворике и сосредоточился на себе. Он изгнал из души страх и раздражительность. Он понимал, что наступают иные обстоятельства. Что тот шанс, который у них был, они не использовали, но это ничего не значит. Будут и другие шансы.

Не нужно совершать лишних движений. Остаётся только ждать развязки.

— Руку! — взвизгнул Чёрный шаман.

— Что?

— Ты глуп! Дай руку!

Магистр вдруг понял, что от него хочет напарник, и протянул руку. И почувствовал, как истекающий из Талисмана Пта жар и холод проходит по рукам, вливается в Чёрного шамана. Как над негром повисает тёмная аура.

— Враги, враги, враги! — закачался Чёрный шаман. — Я выпью вашу кровь! — он снова, всё приглушеннее, бормотал заклинания.

Неожиданно колдун выкинул вперёд руку, направленную в сторону вертолёта…

Пилот винтокрыла почувствовал, как чья-то рука сжала его сердце. Машина как раз выполняла сложный маневр захода на цель перед десантированием. Пилот выполнял такие маневры не раз, играючи, он чувствовал себя в воздухе свободно и легко, как птица. Но тут руки перестали его слушаться. По телу пробежала дрожь. Он резко передёрнул плечами, отпустил рычаги.

Винтокрыл затрясся и начал заваливаться на бок.

— Что ты делаешь?! — воскликнул сидящий сзади него в боевом оснащении командир десантной группы специального отряда Великой Инквизиции, на коленях у которого был здоровенный автомат с дисковым магазином. — Осторожнее, Бог тебя задери! — выкрикнул он богохульное ругательство и рванулся к рычагам.

Но изменить ничего не успел. Винтокрыл пропорол брюхом водонапорную башню на окраине посёлка, рухнул на землю. Бензобак был пробит. Из него потёк бензин. Заискрился оборванный электропровод. И машина превратилась в факел. Взметнулся огонь.

— Всё-е, — прошептал Чёрный шаман, отпуская руку Магистра. Он израсходовал все силы.

Но оставался второй винтокрыл, заходивший с другой стороны…

Еретики прятались за кустами.

Они с изумлением смотрели, как один из винтокрылов упал на землю и вскоре вырос рыжий фонтан огня.

Второй винтокрыл был совсем рядом. Пилот, увидев судьбу своего напарника, повёл свою машину вниз. Она зависла на высоте трёх метров и неторопливо двинула к двум маленьким фигуркам, неподвижно сидящим во дворе дома.

— Неужели это они сбили винтокрыл? — изумлённо прошептал Буддист.

— Похоже, он упал сам.

— Нет, люди эти имеют власть над сутью предметов. Аббат Христан давно говорил о таком.

— Но власть их кончилась, — сказал Мусульманин, глядя, как обессилено распласталась на земле чёрная фигура. Винтокрыл шёл совсем недалеко.

— Я спасу их, — воскликнул Мусульманин.

— Стой!

Но Мусульманина невозможно было остановить. Он вырвал из сумки круглый предмет и рванулся из-за кустов. Он нёсся вперёд. К вертолёту. Кажется, десантники заметили его. Из бойницы появился ствол автомата, протрещала длинная очередь. Но Аллах хранил еретика в тот день. Лишь одна пуля задела его плечо.

— Аллах велик! — воскликнул Мусульманин и швырнул предмет в полуоткрытую дверь винтокрыла. А потом упал в траву.

Секунду ничего не происходило. А потом внутри вертолёта глухо ухнуло. Машина закружилась на месте, как собака, кусающая себя за хвост. Потом пошла в бок — как раз туда, где лежал на траве, прикрыв голову руками, Мусульманин, и прятался в кустах Буддист. А потом грянул взрыв.

Граната, брошенная Мусульманином, нашла свою цель.

— Я силён! — Чёрный шаман поднялся на ноги и ударил себя в грудь. — Я убил их всех! Ты должен подчиняться мне! — он посмотрел на Магистра.

— Правда? — приподнял бровь Домен, разглядывая Чёрного шамана, как вредное насекомое.

И Чёрный шаман сник. Он понял, что не пришёл ещё час его власти.

— Чёрный шаман шутит, — угодливо произнёс он. — Я служу тебе.

— И не забывай об этом. А сейчас — в дорогу. Нам нельзя здесь оставаться.