Гильотина для госпитальера

— Скоро о нас услышат все, — заявил старик. — Мы взойдём новой звездой. И Галактика вздрогнет. Я уверяю тебя, пришелец Великой Планеты Аризона.

В этих бесстрастно произнесённых словах таилась такая угроза, что Динозавру на миг захотелось потерять самообладание. Но эта та вещь, которую он не терял никогда.

— Это пустой разговор, — заключил курчавый. — Вы нас не интересуете.

— И что, вы нас отпустите? — с тщетной надеждой спросила Пенелопа.

— Что вы? — деланно возмутился старик. — Мы вас утилизируем. Основа материализма — всё должно находиться на своих местах.

— По-моему, у материализма другая основа, — буркнула Пенелопа.

— Твоё мнение, Гражданка, никого не интересует. Вам надлежит сослужить ещё службу.

— Но… — начал Динозавр.

— Разговор иссяк, — произнёс старик.

— Настало время действий, — воскликнул кучерявый и махнул рукой. К аризонцам подскочили солдаты.

— Нет, ну какие уроды, — покачала головой Пенелопа.

* * *

— Вот оно! — воскликнул разведчик, глядя на браслет.

— Что ты там увидел? — спросил Сомов. Они лежали за камнями на прежнем месте, ведя наблюдение.

— Смотри, — Филатов пробежал пальцами по браслету, и в воздухе повисла голограмма.

— Это что за чертовщина?

— Схема. Именно по такому маршруту прошли Динозавр и Пенелопа.

Действительно, объёмное изображение было похоже на систему коридоров.

— Микрокомп следящего детектора восстановил порядок движения объекта. Как ты думаешь, куда их поведут?

— Сначала на разборку к дежурному, — сказал госпитальер. — А потом — в камеру.

— Не думаю. К дежурному — да. А потом, скорее всего, к хозяевам этой крепости. Не думаю, что те будут задерживаться с разговором.

— Хозяева могут навестить и в камере.

— А где тогда власть — её ореол? Нет… Смотри. Здесь они задержались на три минуты сорок секунд. А в этой точке торчат уже десять минут. А теперь отчаливают…

Сомов пожал плечами.

— Чёрт, — он сжал в руках «раковину».

— Что случилось?

— Приорская игрушка, по-моему, активизируется всё больше. Мне кажется, она подстраивается под какие-то изменения в окружающей энергетике. Вскоре тут что-то будет. Что-то из ряда вон выходящее.

— Надо спешить.

— Что нам даёт твоя схема?

— А то, что мы попадаем в эту точку, — разведчик ткнул пальцем в красную точку, ознаменовавшую начало маршрута аризонцев по базе. — И повторяем их маршрут. Выходим к властелинам. Ориентируемся по обстановке.

— А как ты попадёшь в эту точку?

— Проще нет ничего.

— Чего, это ты задумал? — насторожился Сомов.

— Сдаться в плен.

— Ты хочешь сдаться в плен?!

— Нет. Я хочу тебя сдать в плен…

* * *

— Всё. Дальнейший путь предстоит пройти нам троим, — сказал брат Христан.

Они стояли в зале, в самом центре. И Магистру казалось, что из чёрного алтарного камня бьёт чёрный столб зловещей энергии. Ощущение было сильным. Взгляд приковывало к этому столбу. И Талисман Пта тянул его туда, как пёс тянет хозяина за поводок.

Домен протянул руку и отдёрнул её назад. Он не мог заставить себя коснуться камня.

Аббат Христан махнул рукой, и их молчаливые спутники исчезли там, откуда пришли.

— Настаёт решительный час, — сказал аббат.

— А ты обманщик! — прошипел Чёрный шаман.

— Вы надоели мне, — устало вздохнул аббат Христан, рассматривая колдуна. — Скажите, вам не охота проделать путь обратно?

— Нет, нет, нет. Я хочу прикоснуться к силе!

— Тогда попытайтесь немножко повременить с оскорблениями. Наше положение сейчас не настолько безопасное, чтобы тратить время на взаимную ругань.

— Помолчи, колдун, — приказал Домен.

Чёрный шаман пожал плечами и засеменил за своими спутниками.

Вверху над алтарным камнем вилась лестница. Она находилась прямо в столбе таинственной тёмной силы. Казалось, она висит в воздухе без какой-либо опоры. На самом деле её удерживали тонкие, почти незаметные колонны.

— Сюда, — велел аббат.

Талисман Пта будто взбесился. Он создавал вокруг Магистра почти ощутимый кокон энергии. Казалось, её столько, что она вспыхнет ядерной бомбой, если вдруг контроль над ней будет утерян.

Но пока она была послушна.

— Прошу, — сделал приглашающий жест аббат Христан. Домен осторожно ступил на ступеньку, будто боясь, что она провалится. Даже через подошвы чувствовалось, что ступеньки горячие.

Чёрный шаман затравленно огляделся и ступил вслед за Магистром.

Аббат Христан поднимался за ними.

Домен насчитал триста ступенек. Он поднимался неторопливо, но всё равно едва не задохнулся. Сердце ухало в груди. И дело было не в напряжении сил для подъёма. Виноват был Талисман Пта, клокочущая в нём сила, а также чёрный столб энергии, который теперь был вокруг них.

Вдруг Магистр понял, что его тревожит сейчас больше всего. Сила, скрытая в Талисмане, была почти разумна. Она тысячелетиями была закована в семиконечную звезду и стремилась вырваться на свободу. И теперь пришла пора её ОСВОБОЖДЕНИЯ!

Они все остановились на площадке диаметром пять метров. Оттуда открывался вид на зал.

Аббат Христан махнул рукой.

И неожиданно площадка пришла в движение.

Колонны оказались частью сложного механизма. Площадку накрыл свалившийся с потолка колпак. Снизу пробил пол и установился в центре алтарный камень.

Площадка понеслась в стену так быстро, что должна была разлететься на мелкие куски вместе с людьми. Но не разлетелась — каменные блоки стены расступились.

— Это тоже досталось от предшественников, — спокойно произнёс Христан.

Площадка замерла в центре другого зала — чуть менее просторного, но богато украшенного. Колпак распался лепестками.

Все трое стояли в центре пылающей пентаграммы. И холод здесь продирал до костей. Притом холод этот шёл не снаружи, а поднимался изнутри тела.

Первое, что бросилось в глаза Магистру — это так хорошо знакомое лицо.

В нескольких метрах от него стоял похожий на викинга атлет — Рыцарь Рыжего Пламени — тот самый, с которым разминулся Домен при переходе на Гасконь.