Гимгилимыада – 2: С надеждой на возвращение

2. Камнеголовый и Косоглазый

Своё прозвище Тмухрын, что означает Камнеголовый (от медьеб. «тму» – камень и медьеб. «хрын» – голова), получил после того как выдержал соответствующие испытания, как их никто не выдерживал. С тех пор его хрын почти всегда занимал путь богов, на котором плавные продолжительные подъёмы чередуются с крутыми, кишковыворачивающими спусками. Божью дорогу частенько мотает из стороны в сторону, путника поджидают хитрые двойные и тройные петли, плутающие столь разнообразно, отчаянно и хитро, что у идущих рано или поздно подкашиваются ноги, их мутит и начинает кружится голова. Неудивительно, что Камнеголовый, после того как впервые надел жёлтую канистровую маску, скоро позабыл своё настоящее имя. Зато не позабыли другие. До испытаний его звали Агрорырур, что ничего не означало.

Достигнув определённого возраста, юные медьебны выбирают занятие по нраву и обучаются как-то: охотниками, воинами, пастухами, травниками, огородниками, любовниками, а то и учеником колдуна становятся. В общем, неплохой выбор полезных и уважаемых дикарских профессий. Однако находятся и те, кто стремится овладеть жёлтой маской, вождедомом, а заодно и всем посёлком.

Для этого необходимо пройти два испытания: самогоном и палками. На первом страждущие власти упиваются самогоном с утра до утра, потом опять до утра и снова до утра, пока сами боги не заговорят с ними трубными голосами и не покажут свои лики, ну или испытуемые не начнут массово блевать. Условно считается, что боги начинают говорить и показывать лики, если кандидат в вожди имеет достаточно терпеливый желудок, крепившийся до конца попойки. Михудор, слушая рассказы Ретрублена, подумал, что речь идёт не о божественном вмешательстве, а о белой горячке. На втором испытании соискателей лупят по головам. Это-то испытание главным образом и отпугивает властолюбивых медьебнов. Никому не понравится, если его лупить дубинками, особенно в пьяном состоянии. Так вот, Агрорырур выдержал это испытание так, будто затем и родился, чтобы стойко переносить избиения дубинами. Об его каменную голову старательные воины – от их старания зависело будущее племени – сломали несколько палок, а будущее племени и ухом не повело. Возможно оттого, что уши к тому моменту походили на пурпурно-красные бутоны какого-нибудь тропического растения и вместе с отбитой головой не чувствовали боли. Как сидел Агрорырур с налитыми кровью мутными глазами, так и продолжал сидеть, хотя из его проломленной башки хлестала кровь и текли мозги. Его бросили на носилки и унесли в вождедом. Там колдун провёл над ним таинство, после которого новоявленный глава мог обходиться без утраченной части мозгов и при этом жить как раньше. Впрочем, не совсем. С того времени у Камнеголового появилась привычка выходить по ночам из вождедома и затягивать тоскливым голосом народные песни и сказания до первых лучей солнца.

Его соперники оказались слабовольными обладателями черепов не столь крепких, как у Камнеголового, и были недостойны носить жёлтую маску и отстаивать интересы племени на собраниях Совета Стоящих Под Богами. При первых же ударах дубинками хмель слетел с них. Они позорно заблевали босые ноги воинов, закрылись руками и стали извиваться и орать. Потом повскакали и разбежались по домам. Там их зазря треснувшие черепа, помятые тела и отбитые пальцы залечили и перевязали жёны, а дети потребовали рассказов об испытаниях.

Кто-то участвовал в испытаниях не впервые, а кто-то не откажется принять участие и в дальнейшем. На иных ветеранов смотреть страшно. Их головы выглядят так, словно подходящего размера орех сначала старательно облепили пластилином, а потом оббили молотком. Хрясь – пробоина во лбу, и теперь путает лево с право, а дом и жену путает с домом и женой соседа; хрясь – было 24 ребра, стало 26, было на больших пальцах по две фаланги, стало по четыре.

А ветераны ничего, улыбаются редкозубыми ртами и с нетерпением ожидают следующих испытаний. Складывается впечатление, что многих медьебнов привлекает само участие, и участие для них важнее победы. Им важно суметь подняться на ноги, выскользнуть из-под ударов и дать дёру от воинов. Отлежаться, а затем выйти из дома и гордо и беззубо улыбнуться – вот, мол, живой я. Правда, теперь хожу как охапка сена на вениках и, бывает, в постель ссусь и срусь, а так вполне неплохо себя чувствую. У медьебнов, как и у муслинов, имеется способность к сверхрегенерации тела, но способ избрания нового вождя от этого не становится менее жестоким – многие не выживают. Спасает кирпично-коричневых от вымирания лишь то, что вождь руководит племенем до самой смерти. Поэтому здравомыслящие рыжие неустанно молятся о его здоровье и долгой жизни, так как выборы нового вождя связаны с переломанными костями, отбитыми внутренностями и смертями.

В обязанности вождя входит обеспечение своего племени самогоном и преданность богам. Да и те он делит с колдуном. Работёнка не сложная, но ответственная, так как на межплеменных собраниях вождю приходится попотеть, ибо он поддерживает авторитет племени своим собственным. Именно от вождя с колдуном зависит, достанутся ли племени новые угодья, не отберут ли старые. Колдуны соревнуются в варке самогона. Уже после определения лучшего пойла вожди упиваются им, соревнуясь между собой, кто дальше пройдёт по пути богов. За победой в вождевских соревнованиях у Камнеголового не ржавело. Он неизменно перепивал всех вождей вот уже пять кругов подряд и больше других приносил голов хищного зверья, так же как и колдун племени Косоглазый постоянно варил лучшее пойло.

Ещё вожди в память об испытаниях позволяют воинам легонько постучать себя по головам дубинками. Так, для вида. Да и дубинки для показного битья вождей делались из земли, размягчённых коры и кожи и выглядели бурдюки бурдюками. Но Камнеголового бурдюки-дубинки не устраивали. Он ревностно чтил традиции, и показные выступления казались ему кощунственными и недостойными. Так недолго и в пещеры вернуться, говорил он на собраниях и требовал, чтобы его лупили настоящими дубинами, самыми крепкими, как на испытаниях. И его лупили, но колдун Косоглазый начеку. Сразу после отнюдь не показного выступления он велит нести окровавленного Камнеголового, блаженно улыбающегося разбитыми губами, в его хижину и вершит над ним таинства. Иногда, во время свершения таинства, колдун вдруг начинал орать благим матом, будто его резали раскалёнными ножами, но ритуал всегда проводил успешно и возвращал Камнеголового к жизни.

Также на межплеменных собраниях соревнуются представители разных профессий. Их соревнования не такие судьбоносные, как соревнования вождей и колдунов, но более разнообразные и интересные. Огородники хвастаются размерами и сочностью выращенных плодов, любовники тоже. Воины устраивают между собой поединки, достаточно зрелищные и кровавые, но стараются обойтись без серьёзных увечий и смертей, иначе никаких воинов не напасёшься. И сверхрегенерация не поможет.

Однако Камнеголовый и здесь хотел, чтобы всё было по-настоящему. Иначе, считал он, воины размякнут и не смогут, случись ссора с каким племенем, отразить нападение или же захватить вражескую деревню. Впрочем, к словам Камнеголового, если кто и прислушивался, то только в родном племени.

Охотники хвастаются добытыми головами хищников. Скотники молоком, мясом, яйцами и нектаром. Лучшие любовники спускают штаны и демонстрируют естество, измеряя его длину и толщину как в состоянии смотрящего в землю, так и в состоянии устремлённого взором к богам. В общем, развлечений хватает. Межплеменные собрания являются важнейшим событием круга для любого из медьебнов.

У всех племён имеются свои причины для гордости и причины для огорчений.

Взять племя Пальцедрожащего. Оно гордится своими красивейшими, по медьебнским меркам, женщинами, да ещё их любовники вот уже несколько кругов побеждают на межплеменных собраниях в сочной номинации, так что с деторождаемостью у Пальцедрожащего лучше некуда, но прокормить столько ртов нет никакой возможности. На ближайшем собрании племён они хотят добиться у Совета Стоящих Под Богами разрешения либо чуточку уродовать женщин, либо бросать со скального выступа в пропасть младенцев похилее и самых неугомонных любовников. Сам Пальцедрожащий, обладающий самолично присвоенным монопольным правом превращать девушек в женщин, ратует за второй способ, говоря, что и племя их здоровее будет (хилых детей – в пропасть), и слишком ненасытных станет поменьше (любовников, не знающих меры – в пропасть).

У племени Камнеголового причин для гордости хватало. Тут и уникальная жёлтая маска вождя, которой ни в одном другом племени не было. И гениальный колдун, неустанно побеждающий на соревнованиях варщиков. И Камнеголовый, одарённый алкоголик, так же без устали побеждающий на соревнованиях вождей. Ещё Ретрублен, зеленокожий охотник из никудышных земель. У медьебнов неизвестные им земли называются «никакие» или «никудышные». Ретрублен по негласному договору между ним и вождём добывал для межплеменных состязаний головы хищников взамен на уважение к себе и некоторое количество самогона.

А вот поводом для огорчения были чрезмерные возлияния и бесконечные празднования рождений богов. Обычно для поклонения избирали нескольких идолов. Однако в посёлке Камнеголового чтили всех богов без разбору, думая, что если позабыть кого, то игнорируемые обрушат на деревню божественную месть. В результате получилось так, что племя, чаще всех побеждающее на соревнованиях и владеющее обширными землями и лесами, благодаря непрекращающемуся почти пьянству не может как следует распорядиться своим богатством и ведёт разгульный образ жизни. Нет, племя не голодает или в чём-то нуждается, но развития никакого нет.

Многие медьебны Камнеголового безгранично уважали своего вождя за ревностное отношение к традициям, полагая, что в традициях и есть их сила. Но многие и осуждали, считая, что сами традиции для вождя важнее благополучия племени. Осуждающие больше ценили употребление самогона, как истинное почитание богов, и Косоглазого, равного которому по искусству варки самогона не было и вряд ли будет.

То и дело моросил дождь и дул холодный ветер. Михудор маялся от ничегонеделанья, Гумбалдун втихаря напивался, а Ретрублен имел удивительную способность не скучать и в отсутствие какого-либо занятия. Его выдержка закалилась в охотничьих вылазках, когда многие часы приходилось проводить в засаде, чтобы не спугнуть зверя. Михудор, по натуре своей человек активный, с трудом переносил безделье. Чтобы отвлечься, он расспрашивал Ретрублена о кирпично-коричневых, и тот рассказывал всё, что знал.