Гладиатор

– Зря бросаешься деньгами, - сказал уже подобравший свои кинжалы парень, нагибаясь к брошенному поясу.
– Это ведь кошелек?

– Кошелек, - подтвердил Сарк.
– Подождите, я сейчас заберу кошельки у остальных. Нам они нужнее.

– Ты кто?
– спросил начавшего трезветь гуляку Ланс.
– Отвечай!

– Лар Маррой, - ответил испуганный юноша.
– Не убивайте, за мою жизнь можно получить много золота!

Он не видел стоявшего за спиной француза и еще не рассмотрел Сергея. Виден был только державший фонарь Сарк, поэтому захваченный земм еще не понял, к кому попал. Скорее всего, он их посчитал ночными грабителями.

– Золото - это хорошо, - сказал ему Ланс, - но нам пока хватит ваших кошельков. От тебя понадобится другая услуга. Если выведешь нас из города на южный тракт, стукнем по голове и уйдем. Вырубишься, но сохранишь жизнь. Но если начнешь звать на помощь или заведешь нас куда-нибудь не туда... Может, нас и схватят, но ты до этого не доживешь! Все ясно? Сергей, покажи ему свое лицо.

– Герты!
– потрясенно сказал Лар, рассмотрев Сергея.
– С оружием! И с вами земм... Откуда вы? Неужели из Дольмара?

– Не о том думаешь!
– встряхнул его Ланс.
– Ты должен вывести нас из столицы! Если не сделаешь, кончим прямо здесь и возьмемся за слуг. Пока никто сильно не пострадал, но если от вас не будет помощи...

– Гладиатор!
– воскликнул земм.
– Ваши лица трудно различать, но я тебя узнал! Ведь это ты сегодня выступал на празднике?

– Может, и я, - сказал Сергей.
– Ты не ответил. Сможешь нас вывести из города?

– Не смогу я вас вывести, - мотнул головой Лар.
– В этом месте нет освещения, потому что здесь никто не живет и ночью редко ходят. Тут только арены, здание Сената и городская библиотека. А как я вас поведу по освещенным улицам?

– Неужели нет улиц потемнее?
– не поверил Ланс.

– Вы не знаете Алькара!
– воскликнул земм.
– Он так огромен, что я сам знаю только центр! По темным улочкам будем выбираться до утра, а я не знаю окраин и ночью в них заблужусь. Я вам предложу другое. Вы меня отпускаете и даете один из наших кошельков...

– Может, тебя проводить до дома?
– сердито оборвал его француз.

– Не до дома, а до первого экипажа, - сказал Лар.
– Сядем в него и быстро выедем из города. Если хорошо заплатить, кучер повезет кого угодно, а на заставе меня не задержат. Доедем до первого постоялого двора, и я вам куплю лошадей, ну и себе заодно. И по голове меня бить не нужно. Пока я вернусь в столицу, наступит день и вы уже будете далеко и спрячетесь в лесу. Вам все равно придется ехать ночью.

– Почему мы должны тебе доверять?
– спросил Ланс.

– Моя жизнь важнее вас всех, - ответил Лар.
– Для чего мне ею рисковать и вас задерживать? Я даже погоню за вами не пошлю, потому что будет уже поздно. За все ответит хозяин вашей школы. И потом вы же будете рядом и всегда сможете ударить меня кинжалом! Для вас намного опасней идти по городским окраинам. Там и помимо вас ходят любители чужого добра, причем часто большими компаниями.

– Можете купить для меня лук?
– спросил Сарк.

– Насчет лука ничего не скажу, - ответил Лар.
– Лошади на постоялых дворах продаются, а лука может не быть. Это все-таки не оружейная лавка.

– Кто ты такой, чтобы тебя слушали солдаты?
– спросил Сергей.
– Отвечай, не бойся. Если вывезешь нас из столицы, мы тебе ничего не сделаем и отпустим.

– Я сын главы Сената, - поколебавшись, ответил земм.
– Сегодняшний праздник устроен в честь рождения моей сестры.

– Держи, - сказал Сергей и протянул ему пояс с мечом.
– Это твой кошелек. Отпусти его, Ланс. Учти, патриций, что у меня нет ваших предрассудков, поэтому я хорошо умею бросать оружие. Мне не нужно быть рядом, чтобы воткнуть в тебя кинжал, а их у меня на поясе много! Если действительно дорожишь жизнью, все сделаешь так, как сказал. Но на всякий случай рядом с тобой будет этот герт, поэтому будь умницей и скоро очутишься дома. Пошли быстрее, пока никто из этих не очнулся.

С фонарем можно было идти быстро. Они миновали здание Сената, потом прошли через небольшой парк и оказались на освещенной улице. Фонари светили еле-еле и висели далеко один от другого, но тротуар уже было видно. Узнать в них людей можно было, только столкнувшись лицом к лицу, а земмы встречались редко.

– Погаси и оставь здесь фонарь, - сказал Ланс Сарку.
– Света достаточно, а он привлекает к нам внимание. Уже долго идем, и до сих пор не увидели ни одного экипажа!

– В это время их мало, - отозвался Лар.
– Скоро будет большая площадь, там кого-нибудь найдем.

Через несколько минут действительно вышли на большую круглую площадь. Под одним из горевших фонарей стояла карета, запряженная парой лошадей. Кучер, видимо, заснул, потому что его пришлось окликнуть дважды.

– Отвезешь нас до первого постоялого двора на южном тракте, - сказал ему Лар.

– Ночью из города не поеду!
– уперся тот.
– Мы, господин, по темному времени ездим только по освещенным улицам.

– Я Лар Маррой!
– надменно сказал патриций.
– Если нам из-за твоей трусости придется искать другой экипаж, ты на этом долго ездить не будешь! Мало ли какие неприятности могут случиться с таким, как ты, да еще ночью.

– Десять золотых!
– заломил цену кучер.
– Поймите меня, блистательный! Если я с вами поеду, то и сам до утра останусь на этом постоялом дворе. Не будет заработка, наоборот, самому придется платить. А возвращаться одному в темноте через весь Алькар... Да меня несколько раз зарежут!

– Держи, - согласился Лар и отсыпал ему золото.
– Учти, что мы спешим, так что не ленись работать кнутом.

Кучер не слез с козел, поэтому не увидел, как они, бросив копья, садились в экипаж, и не узнал, что везет гертов. Когда закрыли дверцу, он взмахнул кнутом, и лошади резво побежали по ровной брусчатке. К удивлению Сергея, колеса при езде почти не шумели, больше шума было от лошадей. Экипаж слегка раскачивался, но сильной тряски не было, а ту, какая была, почти не чувствовали из-за мягких сидений.

– Не скажете, как вам удалось бежать?
– спросил Сергея осмелевший Лар.
– Я не слышал и нигде не читал о том, что были удачные попытки. И почему вас так мало?

– Остальные отказались бежать, и мы их заперли в казарме, - ответил парень.
– Вы не могли бы поспособствовать, чтобы их не наказывали? Они не могли нам помешать или как-то предупредить охрану.

– А почему вы о них беспокоитесь?
– удивился он.
– Там были одни земмы или еще и герты?

– Я не отношусь с презрением к земмам только на том основании, что они сильно от нас отличаются, - ответил Сергей.
– В казарме остались земмы, но мне будет неприятно, если они из-за нас пострадают.

– Ничего не могу обещать, - сказал Лар.
– У нашей семьи много власти, но не над чужой собственностью. Решать, наказывать своих рабов или нет, будет их хозяин. Если он пострадает, то постарается на ком-нибудь отыграться. Вас уже не схватят, поэтому я думаю, что их казнят.

После этого разговора ехали молча до самой заставы. На выезде из столицы мощенный булыжником тракт перешел в грунтовку. В этом месте дорогу перегораживала рогатка, с которой должны были управляться трое находившихся в небольшой караулке солдат. Они услышали шум экипажа и, разобрав копья, вышли из домика.