Главный Претендент приговорен к величию. Том 2
Шрифт:
Лорна и Прайд, одинаково сощурившись, с подозрением уставились на меня.
— Не знаю, зачем хоронить вещи, — заметил Прайд, — но что-то сомневаюсь, чтобы все эти жёны, рабы и кошки сами собой случайно умерли именно в один день с царём.
— Ага, — согласилась Лорна. — Звучит не очень реалистично.
— Ну да, их убивали и хоронили вместе с ним! — я перевёл взгляд с девушки на льва. — Что вы так смотрите, как будто это была моя идея?
— Звучит так, будто у вас тут цивилизация маньяков.
— Ага. И это многое бы объяснило.
— Можно подумать, в Галактике нет планет с
— Вот об этом я и говорю, — прорычал Прайд.
— Заткнись! Это ты окунал его в кастрюлю, а не я! — я встал с кресла и быстрым шагом вернулся к окну. Похоже, внизу было только и разговоров, что про наш корабль — люди толпились, машины ездили туда-сюда…
Пора было что-то решать.
— Между прочим, — нервно усмехнулся я, — у нас тут многие верят, что пирамиды строили пришельцы. Мой дед даже уточнял, что…
— Что за бред?
— Да нахрена галактам помогать вашим маньяко-царям строить эти треугольники?
— И никакие они не маньяки, — раздалось от дверей. — Нормальные правители. Может быть, немного непрактичные… зато точно знавшие, как нужно создавать репутацию!
Я обернулся. Императрица, похоже, пребывала в неплохом настроении, а вот Фрида — наоборот. Видимо, только что принцесса получила изрядную лекцию про ответственность и обязанности наследницы.
— Вот и чудесно, — фыркнула она. — Вот туда меня и спрячьте, ага! Там меня точно никто не найдёт.
— Глупости, милая, — Моргана Атаульфа приблизилась к экрану и с любопытством уставилась на пирамиды. — Лично я бы именно туда в первую очередь и направилась. Любой космический авантюрист знает, что в гробницах всегда всё самое интересное! Спрятать там что-то — всё равно, что повесить сверху большую табличку. Да даже в толпе спрятать было бы лучше…
Она покачала головой — и выразительно поглядела на меня.
— Внимание! — сообщила Система с потолка. — Обнаружен объект, быстро приближающийся к нам с юго-запада; судя по всему, это корабль другого участника Императорской Битвы. Согласно моим подсчётам, он будет тут через двадцать минут.
Я выругался себе под нос. Уже?!
— Может, сделаешь уже хоть что-нибудь? — хмурая Фрида глядела на меня исподлобья.
— Да, да! — отозвался я с раздражением. — Я просто думаю, с чего начать!
— Так думай быстрее!
— Может быть, если бы вы все меня не отвлекали… Система, можешь определить — это корабль Императора, или просто обычный претендент?
— К сожалению, моих данных недостаточно для такого анализа.
Чёрт.
— С чего начать? Разумеется, с какого-нибудь преимущества или супер-оружия, — заметила Императрица.
Да вашу ж мать! И эта туда же?
— Может, просто занять за это время позицию получше, повыше, — я принялся ходить туда-сюда по рубке, — а когда он подлетит ближе, вдарить со всех орудий? У нас будет преимущество, если выстрелим первыми, и…
— Это исключено, — отрезала Императрица. — Пока Фрида на борту — да и я тоже — никаких перестрелок между кораблями. Это слишком опасно!
— Кхм, — я уставился на неё. — При всём уважении, Ваше Величество —
я тут участник Битвы и я как-то дожил до этого момента.— Участник, который ещё недавно упрашивал меня снять метку, — фыркнула женщина. — Но дело не в тебе, а в моей дочери.
— Твоя дочь была с ним с момента отлёта с Портиса и тоже дожила до этого момента, мама! — огрызнулась Фрида.
— И что прикажете делать? — обозлился я. — Ждать, пока он прилетит и ударит первым?
— Дело твоё, но ставить под удар Фриду недопустимо.
— Ага! — я развернулся к ней. — Теперь доходит, как это выглядит со стороны? И нет, на Земле нет никакого супер-оружия, а сбежать не получится, так что в конечном счёте нам придётся либо драться, либо… либо…
Внезапно мои глаза расширились.
Повисла пауза.
— Узнаю этот взгляд, — пробасил Прайд. — Придумал что-то, кэп?
— … вроде того, — сам ещё не до конца понимая, глупость я придумал или толковый план, отозвался я. — Просто подумал… да, я-то без понятия, где взять на Земле какое-нибудь супер-оружие. Но они-то этого тем более не знают… И потом, эта фраза насчёт того, чтобы спрятаться в толпе…
Я улыбнулся; похоже, что-то вырисовывалось.
— В общем, мы сделаем так…
— Никогда не любила шумную толпу, — поморщилась Моргана Атаульфа, с подозрением косясь на шумный египетский базар.
— А я никогда не любил участвовать в играх на выживание, куда тебя запихивают, даже не спросив, — отбрил я. — Но мы оба тут, так что исходим из того, что есть. Мороженное будете?
Я указал на тележку, развозящую мороженное и прохладительные напитки. Торговец шумно зазывал всех к себе и рекламировал товар — как, впрочем, и все тут.
— Звучит неплохо, — чуть повеселевшая Фрида пожала плечами. — Я бы рискнула.
— А мне опыт авантюриста подсказывает, что пробовать уличную еду на незнакомых планетах — так себе идея, — не оценила Императрица.
— Это вам она незнакомая, а я у себя дома, — хмыкнул я. — Хотя, наверное, если бы речь шла про какой-нибудь кебаб, я бы даже согласился… но здесь чертовски жарко, так что — мороженное.
Пока всё шло по плану. Поначалу я надеялся, что одежда, которую мы разыскали на корабле для Фриды и её матери, будет слишком привлекающей внимание, но нет: на фоне пёстрой толпы туристов и аборигенов они совершенно не выделялись. Местными деньгами я разжился, загнав в палаточке-ломбарде какой-то скопившийся за месяцы полётов инопланетный хлам, а галактический авто-переводчик отлично справлялся и с земными языками.
И это было очень кстати. Потому что разговоры в толпе велись интересные.
— … сначала один корабль, розовый, висел над городом полчаса, не меньше! Потом начал снижаться…
— А куда полетел-то?
— Прямо к Большой Пирамиде! Военные там всё оцепили, но люди всё равно идут, смотрят… А он так и висит там, но не садится…
— … и тут ещё одна тарелка, с другой стороны…
— Да не тарелка, а корабль!
— Может, просто самолёт какой-то навороченный?
— Не похож! Чисто инопланетный корабль из кино. Размером с трёхэтажный дом, и пушки торчат со всех сторон. Похож на первый, только не розовый, а чёрный…