Главный Претендент приговорен к величию

Почему Джордан был так уверен, что выберут именно его?

Он не был. Просто на его планете к этому готовились все. Раса Джордана Кровавая Сталь жила этим. Сила ради власти. Власть ради крови. Кровь ради силы.

Тренировки с младенчества, технологии, позволяющие брать верх — например, секретная разработка, позволяющая скрывать своё присутствие даже от Системы. У его расы буквально геном победителей. Не зря же в последних восьми Битвах из десяти побеждали именно они.

…и вот он здесь. Уже неделю догоняет розовый кораблик, который его Система засекла ещё в первый день. Он просто собирался проследить за тем провидцем-даоситом; хотел взять его в плен, чтобы трёхглазый хрен искал для него других участников.

Кто бы мог подумать, что даосит убьётся об этот розовый кораблик. «Кишкодёр-6000», судя по обломкам. Хорошая пушка, да и кораблик быстрый — понадобилась неделя, чтобы его догнать.

К счастью для Джордана, «хорошая пушка» для него звучало примерно как «отличная погремушка, малыш».

Этот идиот так и не заметил его присутствия. А когда заметит, будет уже поздно.

Для него уже поздно.

Наконец-то Кровавая Сталь насладится кровью ещё одного ничтожного «претендента». Ещё одна ступенька на пути к трону. Ха-ха! Покрепче сжав штурвал, Джордан вёл Звёздный Кинжал прямо на жалкий розовый кораблик.

— Система, — ощерился он, — каковы шансы на победу над этим неудачником?

\ Шансы на победу составляют 98,1%, \ — покорно отозвалась Система.

Разумеется! Взгляд Джордана был направлен прямо на цель; он не видел ничего вокруг, кроме цели, всё остальное тонуло в кровавом тумане. Убить и утвердить своё господство над Галактикой!

— Зарядить «Смертоносный Ураган-9000»! — заорал он на всю рубку.

\ «Смертоносный Ураган-9000» заряжен и полностью готов к бою. \

— Зарядить «Двойное Жало Космоскорпиона»!

\ «Двойное Жало Космоскорпиона» заряжено и полностью готову к бою. \

Ах-хахаха-ха-ха-ха!

Тебе конец, маленький розовый кораблик.

* * *

—…нам конец, — побледнев, я нервно сглотнул и поглядел на Фриду. — Полная, бл*ть, крышка.

Девушка пару раз растерянно хлопнула глазами.

— Как же так… как мы могли не заметить… э-это… выхода нет… — с отчаянием пробормотал я.

— Может, не всё так плохо? — Фрида расширила глаза. — Может…

— НЕТ!! — воскликнул я, вскакивая. — Всё именно так плохо. Это конечная, это п**дец. Мы не справимся…

— Да твою ж мать! — Фрида уставилась на меня с непонимающим раздражением. — Я, конечно, всё понимаю. Но неужели нужно разводить такую драму лишь из-за того, что ты умудрился сожрать месячный запас еды за неделю?

— Да что ты понимаешь, — я покачал головой. — Вон, посмотри в иллюминатор.

Фрида, заинтригованная столь резким скачком моей мысли, уставилась в панорамное окно.

— Видишь там этого бедолагу на корабле в виде ножика? — указал я. — В него сейчас врежется астероид, а он даже этого не замечает. А жаль, кораблик прикольный…

Завороженные, мы секунд десять неотрывно глядели на кораблик.

— И… что? — спросила Фрида после этой паузы.

— И то, — отозвался я, — что даже ему, наверное, не так паршиво сейчас, как мне без моих космокрабов. Вся остальная еда — такая дрянь!..

Фрида вздохнула и закатила глаза.

— Ладно, ладно… Я тебя услышала, хорошо. Делаем крюк и летим за заправку, пусть это и отклонение от курса. Впрочем… заправиться нам тоже не помешает.

Я радостно улыбнулся. Наконец-то.

Взрыв!.. Влетев в корабль в виде кинжала, здоровенный астероид за пару секунд разнёс его на кусочки.

\ Текущее количество претендентов — 76,\ — неожиданно сообщила Система.

Хех. Забавное совпадение.

* * *

Как говорил мой дед во время обеда…

…

Ну, в смысле, он молчал. Дед не любил говорить во время еды.

Наверное, в этом смысле я пошёл в него. Понимал ценность вкусной еды, видел в ней что-то большее, чем просто топливо для организма.

Фрида же… ровно наоборот. Еда для девушки была просто батарейкой. Нет, разумеется, ей тоже нравилось, когда батарейка попадалась вкусная, но если нет… Фрида готова была пожать плечами и жевать картон.

Но не я.

— Я всё равно не понимаю, — она скрестила руки на груди, пока корабль медленно приближался к небольшому астероиду, — как можно было съесть всё это так быстро?

Я хмуро глянул на неё.

— Как? Да легко. На один только сэндвич уходило три пакета!

— На один… что? — сощурилась Фрида.

— На сэндвич, — устало повторил я. — Бутерброд, если попроще. Не говори мне, что во всей Галактике никто, кроме меня, не делает бутерброды.

— Понятия не имею, что во всей галактике, она слишком большая, — Фрида снова закатила глаза. — Что ещё за бутерброды и зачем их делать из трёх пайков? Каждый паёк — это одиночная порция, строго рассчитанная для поддержания энергии и полезных веществ в организме…

Вот, вот об этом я и говорил.

— Не знаю, кто её там строго рассчитывал, — ответил я, — а я есть хочу. К тому же, эти псевдо-хлебцы и та штука, похожая на колбасу, совершенно несъедобны по отдельности. Вот и приходится класть их друг на друга, чтобы…

— Подожди, ты что, — Фрида чуть подалась вперёд. — Ты кладёшь еду на еду?!

— Ну… да, — я непонимающе уставился на неё.

Девушка издала такой звук, будто её сейчас стошнит.

— Но зачем?!

— Потому что так… вкуснее? — я поднял бровь.

— Ты же смешиваешь вкусы!

— Ага, в этом и фишка.

— Вкус каждого из рационных блюд уже создан под потребности рецепторов! — запротестовала Фрида. — А если смешать, получится несъедобная бурда…

— Мои рецепторы требуют бутербродов, — отрезал я. — И салатов.

— Что такое, нахрен, эти твои салаты?

Я хмыкнул. Судя по реакции на бутерброды, тебе не очень понравится, Фрида.

— Это когда ты нарезаешь много-много продуктов мелкими кусочками и перемешиваешь между собой. А сверху наливаешь майонезика.

— Чего наливаешь?

— Майонезика, — пояснил я, печально вздохнув. Похоже, у них в Империи мне долго придётся искать нормальные продукты. — Много. Белый такой, жирный. Вкусно, короче.

— Звучит… звучит омерзительно, — Фриду передёрнуло. — Бр-р. Даже описание… Ты просто предлагаешь портить еду! Да ещё и тратить по много штук за раз.