Главный Претендент приговорен к величию

Развернувшись, он потопал обратно к выходу.

Звякнул колокольчик.

Дверь закрылась.

—…ИДИОТ, БЛ*ТЬ, — тихо, но очень эмоционально выдохнула Фрида.

Глава 9

Когда прёт — тогда прёт, говорил дед, в десятый раз за день обыгрывая своего друга с альцгеймером в домино. Тот сидел напротив, глядя в упор, и даже не начинал партию.

Что до меня, то я уже дошёл до той степени отчаяния, когда меня бы и домино устроило. Что угодно, лишь бы разбавить ожидание.

Но последние три дня прошли тихо. Как и всё в этом грёбаном космосе — очень тихо и очень медленно. Никаких тебе захватывающих полётов, как в кино… все эти мечты о космических полётах хороши лишь до тех пор, пока сам не полетаешь на дальние расстояния. Просто представьте, что вам нужно ехать в купе неделю, а за окном — ни одной остановки, где бабка продаёт пирожки. За окном просто… ничего.

Внутри корабля с развлечениями тоже было не ахти. Фрида постоянно либо валялась в своей каюте, либо сосредоточенно читала «Руководство одиночного путешественника по галактике». Не думаю, чтобы это чтиво, от трёх строчек которого меня ещё больше тянуло в сон, действительно занимало её; как мне казалось, она просто делала вид, что занята, чтобы избежать моих расспросов насчёт галактики, Империи и её расы. А жаль… мне было бы занятно узнать, чем они отличаются от людей, но пока всё, что я сумел подметить — это что им, походу, не становится скучно так быстро, как землянам.

Да уж. Вот это я влип, конечно. И речь уже даже не про опасности и риски, а просто о том, что я… застрял посреди космоса на маленькой розовой посудине в компании неразговорчивой девицы.

Хорошо хотя бы иногда можно кораблём порулить.

—…нельзя так просто взять и рулить кораблём как тебе хочется! — Фрида стояла рядом со мной, злобно сверля меня взглядом. — Или, по-твоему, правила галактического движения просто так придуманы?

Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Я их даже не знаю.

— Так возьми и почитай! — терпение у Фриды заканчивалось. — В Системе наверняка есть все данные.

— А зачем? — я театрально огляделся по сторонам, выглянул в окно и даже под стол заглянул. — Ты что, видишь здесь где-нибудь галакто-копов с длинной полосатой палкой?

— С чем? — Фрида помотала головой. — Не морочь мне голову. У тебя даже прав на вождение корабля нету!

— Ты перебарщиваешь, — откликнулся я. — Я же, блин, участник Императорской Битвы, а нам законы не писаны. Мы даже людей убивать можем легально, что уж там говорить о каком-то проезде на красный.

— Речь не о законах Империи! — отрезала Фрида. — Речь, бл*ть, о законах физики! Ты, придурок, изменил конечное назначение гиперпрыжка во время самого прыжка! Знаешь, чем это могло окончиться?

Она рухнула в кресло и принялась загибать пальцы.

— Мы могли банально разбиться, врезавшись во что-то на выходе — раз. Застрять в гипертоннеле и постареть на семьдесят лет за три минуты — два. Распластаться по стенкам корабля — три… мне продолжать, или тебе пока хватит?

Я пожал плечами. Ладно, может, я ещё не до конца ко всему этому привык.

Ну и фиг бы с ним. Честно говоря, я жду не дождусь, когда можно будет уже снять эту чёртову метку претендента, поставить себе кораблик на автопилот и побыстрее вернуться на Землю. Интересно, как быстро я сколочу себе состояние с помощью корабля?

А ещё можно будет написать мемуары… только нужно назвать их как-нибудь пафосно. «Страх и ненависть в космосе», например, или что-то вроде того.

И ни в коем случае не писать про недели ничегонеделанья во время перелётов. А то книжка не распродастся.

— Да ладно тебе, — я зевнул, глядя на черноту гипер-космоса за иллюминатором. — Ты ведь сама сказала, что у нас почти стёрлись энерго-шасси.

— Сказала, но…

— И сказала, что если их не заменить сразу, то они подведут в самый важный момент, — я щёлкнул пальцами. — Нам бы пришлось делать огромный крюк к ближайшей планете, а так… в общем, сейчас выйдем из гиперпрыжка, и ты увидишь, как классно всё вышло. У меня дома я кучу раз видел, как та де…

Хлопок выхода из гипера в обычный космос, корабль тряхнуло — и прямо перед нами возникло что-то массивное.

Твою мать, твою мать! Я резко крутанул штурвал вбок; огромные фары-прожекторы корабля (раза в три больше нашего) заставили меня зажмурится, а от громкого гула буквально заложило уши. Это что, клаксон?

— КАКОГО?!! — наш корабль шарахнулся влево, тот — вправо, и мы чудом разминулись, не столкнувшись. — МЫ ЧТО, ВЫЛЕТЕЛИ НА КОСМИЧЕСКИЙ ПЕРЕКРЁСТОК НА КРАСНЫЙ СВЕТ?

— А Я ТЕБЕ ГОВОРИЛА! ГОВОРИЛА! ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ МЕНЯ ПРОСТО ПОСЛУШАТЬ?! ЕСЛИ БЫ…

Закончить мысль Фрида не успела. Здоровенный корабль, шарахнувшийся в сторону при нашем появлении, не успел затормозить — и врезался в другой, ещё больше, пролетающий мимо.

Взрыв, осколки; какие-то выстрелы в суматохе — то ли орудие повредилось в момент взрыва, то ли что. Несколько выстрелов пролетели рядом с нами, ещё с десяток попали в третий корабль, который, отлетев в сторону, врезался в совсем уж здоровенный космический крейсер. Ещё один взрыв…

Цепочка взрывов шла и шла, даже не думая останавливаться. Наш кораблик затормозил чуть сбоку от общей заварушки, зависнув прямо над планетой.

Мы с Фридой переглянулись.

Бл*ть.

— Нужно валить отсюда, пока не прибыли галакто-копы, — тихим и чуть севшим голосом подытожил я.

— Д-да.

— Это уже не штраф за превышение.

— Д-да.

— Это, блин, нормальный такой срок.

— Д-да.

— Нужно сесть на планету.

— Д-д… Чего?! Нет, конечно! — Фрида округлила глаза. — На какую планету, ты в своём уме? Нам нужно валить отсюда в принципе, как минимум в другой сектор!

Я покачал головой.

— Энерго-шасси, помнишь? Раз уж мы прилетели на эту планетку, нужно там и заныкаться, а заодно починить деталь.

— Нет, что за идиотский план! — вновь взъярилась Фрида.

— Нормальный план, что ты начинаешь? — я закатил глаза.

— И вообще, если бы ты слушал, что я тебе говорю, мы бы не оказались в этой ситуации, — она кивнула в сторону медленно тухнущих в безвоздушном пространстве взрывов.

— Возможно, если бы ты не бубнила под руку…

— Просто дай сюда штурвал!

— А ещё что тебе дать?

Схватившись за штурвал двумя руками, я потянул вправо, заводя корабль на посадку…

Схватившись за штурвал двумя руками, Фрида потянула влево, уводя его от планеты.