Глаз Пернатого Змея

На следующее утро Леня вышел из дома рано, когда все его домочадцы сладко спали. У него было намечено много дел.

Бухгалтер фирмы «Аванпост» была женщиной дисциплинированной, на работу не опаздывала.

Без пяти десять Леня, дежуривший около того самого бизнес-центра, увидел, как она подходит к дверям. Леня без труда узнал Наталью по описанию Лолы.

— Гражданка Карасева? — окликнул Наталью строгий мужской голос.

Она повернулась и увидела перед собой довольно молодого мужчину совершенно незапоминающейся наружности. Одет мужчина был в безликий серый костюм, сероватую рубашку, и галстук тоже был серый. Волосы светлые, ничем не примечательные, единственное, что обращало на себя внимание, — это глаза. Взгляд их был одновременно и равнодушный и пронизывающий, в свое время Леня долго тренировался, чтобы выработать такой взгляд.

— Это вы — Карасева? — еще раз спросил он.

— Ну да… — Леня видел, как в глазах у бухгалтерши мечутся искорки страха, — а что такое?

— А то, Наталья Павловна, — Леня подошел ближе и оттеснил ее от двери, — а то, что не дело это — так себя вести.

— Да о чем вы? — лепетала Наталья.

— О том, что не дело это — так с сотрудниками нашими обращаться. Выгнали, можно сказать, девушку вчера в шею, грубо разговаривали. Она — молодой сотрудник, неопытный, хорошо, сразу ко мне обратилась, не стала рапорт писать…

— Чего вы от меня хотите? — обреченно спросила Наталья.

— Я хочу вам помочь, — проникновенно сказал Леня и взял бухгалтершу за локоть. Но не сильно давил, чтобы не испугать. Впрочем, было видно, что она и так уже дошла до кондиции.

— А вы кто? — Наталья взяла себя в руки и отстранилась. — Вы из милиции? Документы предъявите!

— Нет, Наталья Павловна, я не из милиции… — Леня подпустил в глаза строгости. — Я — майор Стрепетов из… — он замолчал, потому что забыл, на какой же фамилии остановился. Может, все-таки Кречетов?

Но Наталья даже не взглянула в раскрытое удостоверение. И его молчание произвело на нее впечатление. Теперь в глазах ее плескался самый настоящий ужас.

— Так… — раздумчиво произнес Леня, — в офисе у вас поговорить негде, слишком много посторонних ушей. Пригласил бы вас в кафе, но незачем нам рассиживаться на глазах у всех. Везти вас в управление слишком долго, побеседуем в машине.

Наталья не возражала, она вся как-то обмякла, вместо крепко сбитой сорокалетней трудяги перед ним была несчастная, резко постаревшая женщина.

— Пройдемте! — Леня подхватил Наталью под локоть, она не сопротивлялась.

Его неприметная серая машина стояла тут же, на стоянке. Наталья какое-то время сидела молча, потом не то закашлялась, не то попыталась заплакать.

— Возьмите себя в руки! — сказал Леня мягко. — Вы же мужественная женщина.

И подал ей упаковку бумажных платков. Наталья решительно высморкалась и поглядела на Леню без прежнего страха.

— Я знала, что вы придете, — сказала она, — уже неделю вас жду.

— Подробнее и с самого начала! — приказал Леня. — Как познакомились с Ветловым? Впрочем, это можете опустить, переходите сразу к истории с украденным у Ракитина алмазом. Вы ведь в курсе этой истории?

— Да… — Наталья опустила глаза, — я в курсе. Частично он рассказал мне, частично я выяснила, когда сидела у его постели в больнице, а он бредил.

— Как он попал в аварию?

— Это была не авария, — твердо ответила Наталья, — она выстрелила в него. Пуля застряла в позвоночнике, и он теперь никогда не сможет ходить.

И Наталья заговорила. Разумеется, она знала не все подробности, кое-что Леня домыслил по ходу дела, пользуясь своим воображением. История выглядела так.

За несколько лет до описываемых событий по Выборгскому шоссе к северу от Петербурга ехала маленькая серебристая машина. За рулем этой машины сидела загорелая девушка в светлых брюках и легкой серебристой, под цвет машины, курточке.

Подъезжая к очередному съезду с шоссе, девушка сверилась с записью и свернула на боковую дорогу.

Как ни странно, качество дорожного полотна здесь было куда лучше, чем на основном шоссе. По сторонам от дороги пролетали светлые березовые рощицы, нарядные поляны, густо усеянные полевыми цветами. Вскоре дорога сделала плавный поворот и впереди показались высокие металлические ворота. Девушка затормозила перед этими воротами и посигналила.

Сбоку от ворот открылась небольшая калитка, и к машине вперевалку подошел плотный, похожий на медведя человек в камуфляжном комбинезоне.

— Девушка, вы, наверное, сбились с дороги! — проговорил он, пристально разглядывая гостью. — Здесь частное владение.

— Я в курсе! — отозвалась та, смерив охранника высокомерным взглядом. — Меня пригласил Андрей Николаевич.

С этими словами она протянула охраннику конверт с замысловатым вензелем в правом углу.

— Вот даже как! — охранник подтянулся, достал из кармана переговорное устройство и проговорил в него: — Это четвертый. Здесь машина «пежо». За рулем девушка двадцати шести-двадцати семи лет, волосы светлые, утверждает, что приглашена Андреем Николаевичем. Предъявлен конверт образца В-4 с приглашением.

— Ты, доберман, с чего взял, что мне двадцать семь? — возмутилась девушка. — Мне еще и двадцати пяти нет…

Охранник никак не отреагировал на ее слова, послушал, что ему ответили, и повернулся к посетительнице:

— Сейчас откроются ворота, въезжай внутрь и сразу остановись, подожди, когда к тебе подсядет наш человек.

— Ну и порядки у вас! — фыркнула девица. — Не дом, а концлагерь какой-то!

— Наши порядки тебя пока что не касаются! — отрезал охранник и пошел обратно к калитке.

— Это мы еще посмотрим! — проговорила девица ему в спину.

Тем временем ворота открылись. Серебристая машина въехала внутрь, и едва она снова затормозила, как откуда-то сбоку появился мужчина помоложе первого, и не в пятнистом комбинезоне, а в аккуратном сером костюме. Открыв дверцу машины, он сел рядом с ее хозяйкой и скомандовал:

— Поезжай прямо!

— А поздороваться? — покосилась на него девица.

— Обойдешься!

Девушка пожала плечами и поехала вперед по покрытой гравием подъездной аллее.