Глаз Пернатого Змея

Тут кот Аскольд тяжело спрыгнул с дивана и подошел к Лоле. Он потерся о ее ноги, потом умильно мурлыкнул и заглянул ей в глаза.

— Мне твой Георгий надоел, — сказала Лола. — Сам к нему поезжай, тем более ты же явно хочешь пообщаться с этой твоей старой подругой, как ее… Альбиносой, а мы с Пу И пойдем в кафе! Ой, Аскольд, да не липни же!

— Он запах мяса чувствует, ты что, баранину тушишь? — спросил Леня. — Пахнет как-то невкусно.

Лола промолчала.

Леня не стал спорить и ушел. Лола втянула носом воздух и поняла, что придется отмокать в ванне, не то Аскольд примет ее за молодого барашка. И поступит соответственно.

Через полчаса Маркиз уже вошел в квартиру Альбины. По дороге не было никаких происшествий, никакая машина не ехала за ним, и никто не караулил в подъезде Альбины. Бандиты потеряли след Бакланова.

Альбина и Георгий встречали его в дверях. На их лицах было такое выражение, как будто они хотят сообщить ему нечто очень важное. Однако Леня начал первым.

— Георгий, — проговорил он, доставая из кармана фотографию. — Хочу вам это вернуть. Кстати, напомните мне, которая из этих двух девушек — ваша будущая жена?

— Вот эта, разумеется, — Георгий показал на девушку с цветком в волосах, — хотя Лена была блондинкой, а здесь у нее волосы темные…

— Да крашеная она, — с непонятным раздражением заметила Альбина.

— Вы уверены? — переспросил Маркиз. — Ведь прошло столько лет, она здесь почти ребенок…

— Ну, Леонид, вы меня удивляете! Ведь это все же моя жена, как я могу ее не узнать… конечно, она изменилась, но не настолько, чтобы я мог ошибиться… Черты лица те же…

— А теперь прочитайте, что написано на обратной стороне этого снимка! — торжествующим голосом проговорил Маркиз.

— Там же ничего не было, — пробормотал Георгий, переворачивая фотографию.

— Надпись была стерта, но я ее восстановил.

— «Настька, зараза, уперла мой цветок»… — прочитал Георгий и поднял глаза на Маркиза. — И что это значит?

— Это значит, что девушка с цветком в волосах, ваша будущая жена — вовсе не Лена Коростелева, а ее закадычная подружка Настя Кривошеина!

— Ничего не понимаю! — протянул Георгий. — Как это может быть? Ерунда какая-то…

— Наоборот, теперь все становится понятно! — воскликнула Альбина и повернулась к Лене. — Мы только что звонили на Дальний Восток и выяснили, что Лена Коростелева вместе с родителями погибла в аварии вертолета пятнадцать лет назад!

— Понятно! — подхватил Маркиз.

— Так на ком же я был женат? — спросил Георгий больным растерянным голосом.

— На Насте Кривошеиной! — в один голос ответили Альбина и Маркиз.

Георгий провел рукой по лицу и едва слышно произнес, ни к кому не обращаясь:

— Боже мой… в это невозможно поверить… то есть умом я понимаю, что вы правы, но душой понять не могу… зачем она меня обманывала? Зачем выдавала себя за другого человека?

— Точно ответить на этот вопрос я пока не могу, — проговорил Маркиз. — Потому что не знаю всех обстоятельств дела. Но думаю, что она не собиралась обманывать именно вас. Должно быть, она кого-то боялась и хотела начать с вами новую жизнь, под новым именем. Думаю, что события развивались так…

— Мальчики, — перебила его Альбина неестественно жизнерадостным тоном. — Мы что, так и будем разговаривать в коридоре? Пойдемте в комнату, выпьем чаю, или кофе, или чего-нибудь покрепче и поговорим спокойно…

— Я не могу говорить об этом спокойно! — возразил Георгий, тем не менее вернулся в гостиную. — Представляешь, каково это — узнать, что женщина, с которой прожил целый год, была вовсе не та, за кого ты ее считал… за кого она себя выдавала…

— Что вы будете пить? — обратилась Альбина к мужчинам, как положено хорошей хозяйке.

— Я, пожалуй, виски — нужно снять стресс… — проговорил Георгий, усаживаясь в глубокое кресло.

— А я — чашечку кофе, — сказал Маркиз, садясь на стул. — Нужно сохранить ясность мысли.

— Итак, вы мне хотели рассказать, как развивались события, — напомнил Георгий.

— Да я сам точно не знаю, — признался Маркиз. — Думаю, что подружки здорово поссорились после того, как Настя сообщила жене артиста Маевского, что у него роман с ее подружкой.

— Что, правда? — заинтересовалась Альбина. — Я Федьку Маевского знала, но не близко, куда-то он пропал быстро…

Леня коротко обрисовал события пятнадцатилетней давности.

— В общем, Ленин отец увез ее от греха подальше в Дальневосточный округ, и там с ними случилось несчастье. Уж не знаю, как, но Настя про это узнала. А в школе про это не болтала, потому что там даже старая библиотекарша не в курсе трагедии, а уж она-то всех помнит за сорок лет работы. Чтобы понять, как ваша погибшая жена умудрилась попасть в такую смертельно-криминальную историю с бандитами, нужно узнать всю ее биографию.

— Так я это и просил сделать! — перебил его Георгий. — А вы ничего не смогли…

— Ну, если вы за полтора года, будучи рядом с ней, ничего не узнали, то у меня-то было меньше недели… — кротко возразил Маркиз. Его кажущаяся скромность никого не обманула, Георгий понял намек и пристыженно замолчал. В глазах Альбины мелькнуло легкое одобрение, но тотчас пропало, когда Георгий на нее посмотрел.

— Вы… — он сердито набычился.

— Что — я? — Леня повысил голос. — Вместо того чтобы заедаться, попробовали бы хоть что-то вспомнить о ней, кроме того, что она — необыкновенная, вся такая неземная и воздушная! Очень земная была женщина! Очень практичная, умная и хитрая! И целеустремленная!

Георгий поник головой. Альбина взглядом дала понять Лене, что полностью с ним согласна.

— Ничего не помню, — тихо сказал наконец Бакланов, — морочить голову она умела виртуозно. Как только спрошу что-нибудь — так сразу шутки у нее, прибаутки, поцелуйчики и все такое прочее, ну вы понимаете. А после обо всем забудешь…

— Я же говорю — умная была женщина, — согласился Леня. — Ладно, будем рассуждать логически. Стало быть, окончила она испанскую школу, оттуда дорога одна — в языковой вуз. Тем более мы знаем, что испанским она владела безупречно. Альбина, компьютер где?

Через минуту Леня уже сосредоточенно нажимал кнопки.

Вузов, обучающих студентов иностранным языкам, в городе было четыре штуки. Конечно, в последнее время развелось еще множество коммерческих обучающих организаций, но туда Леня решил обратиться в самую последнюю очередь. Во-первых, образование не то, а во-вторых, они быстро возникают, как грибы после дождя, и так же быстро пропадают. Итак, ему не понадобилось много времени, чтобы исключить три вуза и выяснить, что в таком-то году Анастасия Юрьевна Кривошеина поступила в Институт иностранных языков на испанское отделение. Но в списке выпускников ее почему-то не оказалось.