Глаз

Я спрятала взгляд, старательно делая вид, что просто ищу туфли, а на деле мне вдруг очень сильно захотелось проверить, каким же способом он собрался меня лечить.

***

В гости к ведьме решили идти ближе к полудню. Напомнила об этом Ива, сообщившая, что в это время Магдаль всегда дома. Благо для того, чтобы посетить её, требовалось всего лишь спуститься в наш подвал.

Она нас ждала. Потайная дверь, ведущая в её лабораторию, уже была гостеприимно приоткрыта.

— Вот и явились, — хмыкнула хозяйка откуда-то с лестницы ведущей наверх. — А мы вас уже заждались. Поднимайтесь.

Мне это «мы» сразу не понравилось, и как оказалось не напрасно. Приняв приглашение и поднявшись в гостиную ведьмы, мы увидели того самого рабочего. Правда, вёл себе достаточно мирно — как раз занимался тем, что принёс поднос с чашками на пять персон и расставлял на столике.

Невысокий темноволосый мужчина вообще выглядел совершенно иначе, нежели вчера. Он был одет в тёмно-синий строгий костюм, чёрные волосы аккуратно зачесаны назад (они оказались почему-то очень длинными, что обычно считается прерогативой дворян) и заплетены в аккуратную косичку, в карих глазах спокойствие без намёка на прежнюю агрессию.

Однако если мы с Ивой просто застыли, рассматривая того, кого приютила ведьма, то Клён уже был готов выхватить свой меч и довести начатое вчера до конца. От глаз одержимого не укрылся этот момент, но он не испугался — выпрямился и, скрестив руки на груди, разглядывал нас.

— Клён… — послышалось предупреждающее от ведьмы и уже обращаясь ко всем нам пояснила: — Раэлн на нашей стороне.

Я ещё раз с сомнением окинула взглядом демона и заприметила то, чего не увидела в первый раз — краешек узора на коже, видневшегося в него из-под расстёгнутой на пару пуговиц рубашки и шнурок амулета скрывающего настоящую внешность.

— Легко же он перешёл на нашу сторону, — хмыкнула я недоверчиво.

— Все мы преследуем свои цели, — вдруг проговорил он, взглянув не на меня, а на Клёна, стоявшего рядом.

— Что же нужно тебе? — с вызовом, поинтересовалась я, поскольку не собиралась так легко доверять тому, кто ещё вчера собирался меня убить.

— Жизнь Ваннэда, — коротко бросил он.

— В очередь, — мрачно осклабился Клён.

— Кто такой этот Ваннэд? — спросила я, насторожившись. Имя показалось мне знакомым, но настолько смутно, что вспомнить сейчас, где его слышала ранее, я не смогла бы при всём желании.

— Призвавший их маг, — ответила ведьма вместо демонов, устало коснувшись пальцами своих висков. — Мне самой бы хотелось его допросить. Уж очень любопытные способы он использует.

Я удивлённо взглянула на Магдаль. Никогда не подумала бы, что в этом мире осталось хоть что-то способное заинтересовать проницательную колдунью. Но, похоже, наш общий враг действительно представляет собой нечто особенное.

— Сними амулет, — обратился Клён к демону.

— Зачем? — тот, похоже, и не собирался выполнять его просьбу. Вместо этого он бросил короткий взгляд на ведьму и уселся на подлокотник кресла.

— Хотелось бы убедиться кое в чём.

— А так увидеть не можешь? — усмешка Раэлна была почти издевательской, но мой муж легко справлялся с собственными эмоциями.

— Ты сам знаешь прекрасно, что печать не позволит этого сделать, — спокойно проговорил он.

— Раэлн, сними, — сказала Магдаль, даже не глядя в его сторону.

Демон подчинился. Лишь за долю секунды, прежде чем он потянулся к шнурку, на котором висел амулет, я заметила, как дрогнула его рука. Всё же он не союзник, заключивший с ведьмой взаимовыгодный контракт. Я была права, в своей догадке, когда подумала о том, что нанесённая на его тело печать подчиняющая.

Пленник. Практически раб.

Теперь понятно, почему он всем своим видом пытается показать свою независимость и гордость. Никто не должен узнать об этом.

Когда демон снял амулет, его глаза вспыхнули тусклым золотом.

— Так я и думал, — произнёс мой муж. — И много успел рассказать Ваннэду, Ищущий?

— Почти ничего, воин. Смертный оказался настолько слеп, что не понял того, кто я такой, — золотые глаза победно сверкнули. — Ещё немного и я бы уничтожил его и забрал все те крупицы знаний, которыми он владел.

— О чём он говорит? — тихо шепнула мне Ива, но мне оставалось лишь пожать плечами и ожидать пояснений со стороны Клёна.

— Он — дух занимающийся коллекционированием знаний. Магический потенциал обычно у таких существ настолько высок, что, даже находясь в этом мире, они могут стать серьёзными противниками для любого сильного мага, — проговорил Клён, нисколько не смущаясь того, что его слышат не только Ива и я. — В нашем мире они слывут скверными воинами и потому ведут мирный образ жизни.

— Ну да, других слов от вояки я и не ожидал, — презрительно фыркнул златоглазый. — Если кто-то не видит смысла в ваших тупых склоках, значит, он слаб.

— Вы там ещё и воюете? — удивилась я. Но, честно говоря, о родине Клёна я в принципе имела смутное представление. Слишком абстрактное, как выяснилось.

— Случается, — развёл руками муж.

Раэлн не выдержал и рассмеялся.

— В последний раз война едва не разразилась из-за того, что принц одной страны не принял отказа принцессы другого государства и вынужден был терпеть унижение со стороны их генерала, — проговорил он.

— Он не сумел доказать в поединке то, что достоин её руки и вместо себя послал брата, — возразил Клён. — Ему было ясно сказано, что такой никчёмный слабак никогда не сможет стать претендентом на престол.

— О, да ты живой свидетель тех событий, как я погляжу, — протянул Раэлн заинтересованно. — Уж не сам ли…

— Нет, — резко оборвал его Клён.

— Раэлн, оставь эти разговоры на потом. Думаю, у вас ещё будет время поговорить о родине. Лучше расскажи, с какой целью пришёл вчера в Храм, — попросила Магдаль. Вид у женщины был сонный и какой-то замученный. Похоже, несмотря на всю ту силу и опыт, которой она обладала, подчинение воли демона не прошло без последствий.

— Я должен был похитить того, кто владеет магическим даром, — немедленно откликнулся он. — Ваннэда я убедил в том, что ему пригодится такой заложник, в то время как получил бы возможность убить его. Вы сами не понимаете, чему помешали!

— Хватит! — оборвала его Магдаль, и уже спокойнее добавила: — Это только возможность. Не факт, что у тебя бы получилось.

Демон ничего не сказал и отвёл взгляд, глядя куда-то в пустоту перед собой. А я вдруг почувствовала, что понимаю, насколько ему неприятно находиться здесь и чем жертвует Клён ради меня, чтобы быть рядом. Побывав Там, за чертой этого мира, и увидев его настоящего, я сама не хотела возвращаться.