Глаз

Первым среагировал Клён, рванувшийся на лестницу и опередивший нас с Ивой. В доме царил переполох, сопровождаемый плачем Ирис. Можно было решить, что на нас снова кто-то напал, но всё обстояло гораздо хуже…

— Госпожа, простите, это я виновата, не уследила за ней! — женщина с причитаниями бросилась ко мне навстречу.

— За кем? Что случилось?

— Майя пропала, — сообщила Ива вместо гувернантки. Девушка только что заглянула на кухню, где завтракали остальные дети.

Вспомнив о словах демона, я внутренне похолодела. Неужели магу всё-таки удалось достичь своей цели и похитить обладающего даром.

— Успокойтесь, Ирис, и расскажите обо всём, что знаете, — попросила я, присаживаясь рядом с женщиной. Глядя на неё, мне самой большого труда стоило взять себя в руки, но рассудок взял вверх над эмоциями.

— Вчера вечером я, как и всегда уложила детей спать, а после полуночи заходила проверить, всё ли в порядке, — начала Ирис. — Все спали, только Майя поднялась. Я встретила её в коридоре, и она сказала, что хочет пить. Я не придала этому значения, она ведь большая девочка…

Женщина всхлипнула.

— Что говорят другие дети? — вмешался в разговор Клён.

— Молчат, а я…

Ирис не договорила, но я и так всё прекрасно поняла — она не хотела пугать детей и устраивать панику. На её месте, я бы тоже не стала их допытывать.

— Возможно, она вернулась в тот приют, — проговорила вдруг Ива задумчиво и нервно прикусила губу. — Я однажды видела кое-что, когда смотрела на неё…

Я встала и решительно направилась к прихожей, поманив Иву за собой.

— Что ты видела?

— В моём видении, Майя попытается убить человека, защищая одного из своих друзей, — проговорила девушка. — Но это было ещё до того, как мы забрали её из приюта.

— Пойдём скорее туда… — я поспешила одеваться, но Клён вдруг остановил Иву.

— Ты останься тут, — сказал он ей, и уже обращаясь ко мне, пояснил: — Я знаю, где этот приют.

Стараясь не показывать своего удивления, я сорвала с крючка свой плащ и, переобувшись в тёплые сапоги, вышла на улицу. Может внутренне я переживала за судьбу сбежавшей девочки не меньше Ирис, но по определённым причинам мне было легче не поддаваться панике, нежели всем остальным.

— Я найду её, — проговорил Клён, поправляя на ходу амулет, скрывающий его настоящую внешность. — Не отставай.

Я кивнула и как только мы вышли за ворота, бросилась следом за мужем. В отличие от таинственного и, несомненно, опытного колдуна, маленькая девочка ещё не умела прятаться по-настоящему. Да и думала ли она сейчас об этом? Ведь насколько я поняла, Майя отправилась на выручку другу, а в такие моменты просто не до предосторожностей. Ей достаточно было и того, что младшим товарищам удалось скрывать её исчезновение всё утро.

Найти одного человека в большом городе, всё равно что узнать одну искру среди множества других. Это почти что чудо.

Но не для него.

Не отрывая взгляда от стремительно шагающего передо мной Клёна, я видела сейчас тот образ, в котором предстал он передо мной тогда за гранью этого мира. Грозное и сильное создание не желающее подчиняться ни воле глупых людей возомнивших, что могут управлять подобными ему, ни воле богов. Трудно не восхищаться и где-то даже странно ощущать его частью себя. Встреченные на пути прохожие шарахались от него в стороны, подсознательно ощущая угрозу.

Мысли о Клёне лишь на некоторое время отвлекли меня от нашей задачи. Ориентируясь на восприятие демона, я попыталась найти Майю. Девочка была совсем близко. Но, похоже, как раз сейчас, с ней происходило что-то, заставившее задействовать практически весь энергетический резерв. Отголоски этого расходились по округе, словно круги от брошенного в воду камня.

Глядя одновременно обычным зрением и демоническим, я видела, что Майя находится в стареньком одноэтажном здании прямо по курсу. Не особо церемонясь, Клён ворвался внутрь, после того как вышиб дверь. Испуганно оглянувшись, я шмыгнула следом.

Внутри было грязно, и ощущался какой-то мерзкий затхлый запах смешанный с запахом палёной шерсти и плоти. Мебель оказалась перевёрнутой и сломанной, как будто совсем недавно тут произошла нешуточная потасовка. Но самое интересное и в то же время зловещее обнаружилось во второй комнате. Пол там был заляпан пятнами крови, а из открытого подвального люка слышались детские всхлипы.

Я бросилась туда, опережая Клёна, отчего едва не скатилась по скользкой лестнице вниз, еле удержавшись на ногах, потому что смотрела только вперёд, а не под ноги. Представшая нашим взорам картина напоминала некий кошмарный сон. В котором не должны присутствовать дети…

Майя стояла лицом к лестнице, закрывая собой какого-то щуплого мальчишку в обносках. Глаза девочки-эльфа пылали, но лицо было бледным точно безжизненная маска. Выступившие от бледности веснушки, теперь казавшиеся неестественными и сложенные в узкую линию губы.

Понять, что довело девочку до такого состояния, было несложно. Прямо перед ней, буквально в шаге от маленьких ножек обутых в меховые сапожки валялся труп взрослого мужчины. Он был частично обожжён и лицо его застыло в ужасной предсмертной муке.

— Майя, — осторожно позвала я девочку, которая несмотря ни на что продолжала стоять на месте. Словно в один миг весь мир стал для неё врагом, и она до последнего была готова защищать от него своего друга.

А потому совершать какие-то ни было резкие движения, не стоило. Помимо того, что дети были напуганы, я чувствовала, что девочка снова готова задействовать собственную силу. Пребывая в таком состоянии, как сейчас, она навряд ли отчётливо разбирает, кто свой, а кто чужой. И уж точно не задумывается о том, что может выгореть подчистую.

— Майя, — позвала я снова, готовясь в любой момент использовать поглощающий щит. — Пойдём домой. Мы все за тебя очень переживаем.

— Я не могу, — вдруг тихо произнесла она. — Я должна защитить…

— Ты молодец. Потому что уже защитила его. И мы вернёмся домой все вместе, — я старалась говорить убедительно, но чувствовала, что сейчас смысл сказанных слов не достигает цели.

— Нет, мне нужно бежать. Нам нужно… — медленно заговорила она будто в бреду. Тёмно-бирюзовые глаза стали почти синими. — Теперь я — убийца. Преступница.

— Не говори глупостей, — вмешался Клён и, оттеснив меня, присел перед девочкой, протягивая руку. У демона были свои представления о преступлениях.

Я же прекрасно понимала, что у нас всех могут быть проблемы и без помощи Канера не обойтись, но вместе с тем всецело разделяла взгляд Клёна на ситуацию. Мужчина на полу сам был преступником и, безусловно, заслужил свою смерть.

— Я не могу… — голос Майи дрогнул, и казалось, она вот-вот расплачется. Однако этого не случилось. Тот, кого она так яростно защищала некоторое время назад, наконец, сумел взять себя в руки и выглянуть из-за плеча.