Глаз

— Я всегда была против казней.

Оправдываться я не собиралась. Просто хотела, чтобы он знал.

— Пытаешься выторговать свою жизнь? Не выйдет. Ты продолжала выполнять свою работу. Такой же палач, как и они все.

Неожиданно что-то кольнуло внутри, и я посмотрела на своего визави с сильным сомнением. Он явно что-то не договаривал. Все эти игры в благородство и возмездие ради справедливости были лишь прикрытием. Враг боялся чего-то, и сейчас я как никогда отчётливо ощущала этот страх. Его запах привлекал меня как самое изысканное лакомство на свете.

Я невольно облизнулась. Судя по всему, мне не избежать некоторых побочных эффектов перехода в новое состояние. Благо, похититель мой не заметил этого жеста, потому как отвлёкся для того, чтобы выглянуть в окно.

При других обстоятельствах, я бы тоже предпочла разглядывать проплывающие там заснеженные улочки и дома, прохожих, которые и понятия не имеют о том, что в эту ночь решаются и их судьбы. Но вместо этого я смотрела на профиль блондина и пыталась понять истинные причины его появления в Севарре. Ведь не только из-за меня и Ордена затеивалась эта игра. Это насколько же нужно быть одержимым своей идеей, чтобы не иметь никаких иных мотивов и целей. А безумным мой враг отнюдь не казался. Он слишком хорошо всё продумал.

Вскоре мы подъехали к небольшому двухэтажному зданию с невзрачным тёмным фасадом. По всей видимости, раньше этот дом долгое время стоял в запустении, настолько неухоженным он выглядел. Тот же человек, или скорее демон в теле человека, помог мне выбраться из кареты и, придержав под локоть, повёл через приоткрытую калитку к парадному входу.

Внутри было мрачно и света немногочисленных свечей не хватало, чтобы придать помещению немного уюта. Хотя в воздухе витал запах трав, но это не делало атмосферу привычнее. Готова поклясться, что даже в лаборатории Магдаль находиться приятнее, нежели тут.

— Жаль, что ты пропустишь всё веселье во дворце, — проговорил мой враг. — Но для тебя я приготовил другую программу.

— Как был трусливым и бесчестным ублюдком, таким и остался, — небрежно бросила я. Где-то глубоко я сама ещё не вполне верила в то, что это и есть тот самый парнишка, которого когда-то вышибли из Ордена.

— А, ты всё-таки узнала меня? — пропел Нэд. — Говори всё, что хочешь. Это единственное, что ты пока можешь. Но, говоря откровенно, ты меня удивила. Думал, ты снова со слезами и соплями бросишься уговаривать меня одуматься.

Я зло рассмеялась.

— После того как ты натравил демонов на моих друзей? Совсем идиот, да?

Пытаясь немного заболтать противника, а при возможности и вывести из себя, я тщательно изучала окружающую обстановку. Нельзя просто напасть на такого изощрённого врага и надеяться на победу за счёт скорости и силы. Он наверняка успел основательно подготовиться к этой встрече.

Но на мой вопрос Нэд не ответил. Вместо этого вдруг остановился и прикрыл веки. По тонким губам змеилась мерзкая ледяная усмешка.

— Вот и всё. Монарх и его приближённый мертвы. Я уже выиграл, — он открыл глаза и внимательно посмотрел на меня. — Но эти двое для тебя ведь ничего не значили, верно? Как и Орден, который ты бросила, спасая собственную шкуру. Ах, да, ты же решила возродить Орден Видящих и лично его возглавить.

— Что ещё подсказывает тебе больное воображение? — поинтересовалась я, склонив голову набок. Сдерживать же свои истинные эмоции, пряча их под покровом равнодушия было непросто.

— Храбришься перед смертью? — Нэд почти угадал.

— А что мне терять? — я лишь пожала плечами.

— Душу? — предположил он, снимая капюшон со своего молчаливого слуги. Глаза его сверкали мрачным золотом, выдавая сущность демона, но лицо… Теперь становилось понятным, куда пропал Джейрис. Враг просто перехватил его и вселил в тело демона. И, судя по всему, не особо заботился какого.

— Пообщайтесь пока, я скоро, — бросил он, не скрывая злорадства, и скомандовал демону: — Глаз с неё не спускать.

Я бросила ему в спину гневный взгляд, но ничего не сказала, изображая глубокое потрясение.

— Гляжу, Ищущие просто мастера попадать в неприятности, — заметила я негромко, как только шаги наверху немного стихли.

Услышав меня, демон заметно удивился.

— Кто ты? — так же тихо спросил он.

Встретившись с золотыми глазами, на краткий миг я открылась ему, показывая свою истинную суть.

— Ты почти такая же, как я…

— Но ещё человек этого мира и смогу освободить тебя, — многозначительным тоном закончила я за него. Насолить противнику хоть в какой-то малости — святое дело.

— Нужно снять печать подчинения. Ты просто не успеешь, — голосом Джейриса проговорил демон. — Но если у тебя получится. Что ты хочешь взамен?

— Ничего. Ты просто вернёшься домой, — ответила я, не решаясь задавать тревожащий меня вопрос. И без того слишком больно осознавать случившееся.

— Душа этого человека находится уже слишком далеко, — без труда угадал ход моих мыслей демон.

— Неважно. Хорошо уже и то, что ты будешь свободен, — с трудом выдавила я.

Ищущий резко схватил меня за предплечья и, притянув к себе, прошептал на ухо одно единственное имя.

Релион.

Оно вплелось в мою память, оставляя индивидуальный отпечаток, который мог стать, как ключом к спасению, так и к власти. Непонятно, почему демон пошёл на отчаянный шаг, но использовать это против него я и в самом деле не собиралась.

— Позови меня, если понадоблюсь, — донеслось как будто из-за некой пелены, поскольку всё моё внимание было сосредоточено на удерживающее демона в этом мире заклятье.

— Предпочитаю иметь друзей, а не должников, — быстро проговорила я, справедливо полагая, что после названного имени, сказанные им слова излишни.

Послышались быстрые шаги — вернулся Ваннэд. Мы же с демоном даже не успели отпрянуть друг от друга. Спрятав лицо на груди мужчины, я громко всхлипнула.

— Джейрис, если ты слышишь меня, пожалуйста, не сдавайся.

Откуда-то со стороны раздался глумливый смешок.

— Всё-таки, ты не изменилась.

— Ты уничтожил того, кто был мне дорог. Я не прощу тебе… — прошептала я, с досадой подумав, что начинаю переигрывать.

Можно было и не реагировать на его реплику, а просто продолжать своё дело — аккуратно распутывать сеть подчинения, которым Нэд пленил демона. Она была буквально вплавлена в хрупкий узор, где раньше живым огоньком билась искра человеческой души. Последней не было оставлено и шанса — её полностью заменяла иная сущность, что свидетельствовало о весьма грубой работе.