Глаз

Он поцеловал меня в макушку и провёл рукой по волосам.

— Но ты неспроста начал отправляться на охоту, да и я сама чувствую изменения, — сказала я, с сожалением разрушая момент спокойствия. — Чтобы оставаться здесь тебе недостаточно моего Света.

— Нельзя подпитываться от себе подобного, при этом не ослабляя его. А сила сейчас тебе нужна как никогда, — признал Клён. — Я могу только немного помогать тебе…

Он замолчал, но я поняла, что именно подразумевалось.

— Если Ищущему удалось посеять в тебе зерно сомнения, ему и Магдаль не поможет, — сообщил Клён, приоткрыв глаза.

Чувствуя, что меня намеренно провоцируют, я рассмеялась и, приподнявшись, поцеловала его в уголок рта.

— Разве можно сомневаться в собственном муже? Мне всего лишь хотелось получить немного больше информации.

— Ну… — протянул он, будто действительно задаваясь этим вопросом. И прежде чем я успела возмутиться, вдруг сказал: — Кстати, что-то мне подсказывает, что именно один из Ищущих из тебя и получится. Так что заинтересованность тобой Раэлна вполне обоснована.

Я удивлённо воззрилась на мужа, и хотела было задать ему ещё один немаловажный вопрос, пока он так откровенен. Но уловив мои намерения, этот хитрец привлёк меня в себе, посоветовав поскорее засыпать. Пусть слова его и не обладали магической силой, но сквозь занавески было видно, что за окнами брезжит рассвет, поэтому я благоразумно решила воспользоваться его советом.

И в эти холодные предутренние часы, согретая объятиями любимого, я видела самые замечательные сны. Мне снился прекрасный мир, где с моего тела была навсегда стёрта печать уродства и дарованы крылья.

========== 25. Маскарад ==========

Неспешно скользя в стороне от танцующих пар, я чувствовала себя так, как будто время повернулось вспять, подарив редкий шанс очутиться в таком далёком отныне прошлом.

Так просто забыться и поверить в иллюзию. Можно легко уловить общее настроение и снова непринуждённо улыбаться, когда никто не обращает на меня пристального внимания, глядя как на некую диковинку или монстра — на всех присутствующих так же надеты различные маски. Притворялась не только я, здесь и сейчас люди должны были подчиняться правилам одной игры. Она дарит недолговечное ощущение шальной свободы.

Зал искрился и сверкал, блистали праздничные наряды. Атмосфера веселья и беззаботности, обилие звуков и запахов немного кружило голову. Чтобы окончательно не потеряться в весёлой круговерти, приходилось сосредотачивать внимание на деталях. В некоторой степени это помогало обрести равновесие и не забыть, для чего я сегодня здесь.

Сверкающе-белый, изумрудно-зелёный, королевский багрянец. Пушистые перья и вычурные маски. Повсюду незнакомцы, но я улыбалась, продолжая смотреть сквозь праздничные декорации и созданные образы. Я находилась в центре праздника и в то же время вне его.

Какие бы мысли и планы не терзали умы окружающих в эту вьюжную ночь, никто не обязывал их верить всему и принимать всерьёз. Они знали, что можно быть искренними, играя любую роль, и пользовались этим.

Забавно и тревожно было осознавать тот факт, что я начинала со временем чувствовать себя как дома. И в действительности брала на себя ответственность не только за обитателей лунного храма. Все эти люди, так нуждавшиеся во мне, незаметно стали своими.

Остановившись у большого окна, в стёклах которого в обилии отражались яркие огни зала, я обернулась, чтобы окинуть внимательным взглядом разряженную толпу.

Пожалуй, не узнать среди них нельзя лишь самого монарха, одетого в белое с золотом, занимавшего положенное место, да Хеласа, который даже тут не мог оставить своей привычки крутить в руках любимую трубку. О чём же так усиленно размышлял господин начальник безопасности? А может быть, он вычислял среди масок знакомые лица?

Хелас был облачён в тёмный, с синим отливом костюм и полумаску с удлинённым носом-клювом. Он смотрелся на фоне его величества Ставрия мрачным вороном. Принца Шаэля рядом с ними не было заметно. Очевидно, молодой человек решил присоединиться к общему веселью и затерялся в праздничной толпе. Но сколько бы я не выглядывала его долговязую фигуру среди гостей, так и не нашла. Впрочем, у меня здесь была совершенно иная задача.

Как и в старые добрые времена, пока ещё существовал Орден Видящих, я исполняла роль шпионки, незаметно наблюдая за особо любопытными экземплярами. Кроме того, наравне с Магдаль, я обеспечивала магическую страховку, из-за чего временами чувствовала себя напряжённой словно струна. Прикрывали нас Клён и Раэлн. Несмотря на то, что мой возлюбленный грозился покарать Ищущего, судя по всему, они неплохо сработались и даже нашли общие темы для разговоров. Впрочем, это могло быть временным перемирием.

Несколько раз меня приглашали на танец, но я отвечала отказом, ссылаясь на то, что устала — наблюдать без вовлечения в головокружительные развлечения было гораздо спокойнее. К тому же, я знала, как ведут себя некоторые мужчины на подобных праздниках, и соглашаться в любом случае не собиралась. Втайне, я радовалась, что Ива смирилась и осталась в Храме. Безусловно, она могла бы помочь нам в качестве Видящей и магессы, но я никогда не стала бы подвергать девочку такому риску.

Кстати говоря, она не поленилась украсить моё бальное тёмно-синее платье обережной вязью. Пусть этот вид защиты считался не особенно сильным, но мне была приятна забота со стороны своей подопечной.

— Разрешите пригласить вас на танец, моя госпожа, — раздался за моей спиной голос, от звучания которого по позвоночнику пробежались волнующие мурашки.

Я обернулась, встретившись с мужчиной в чёрном костюме и серебряной маске, подобранной так специально ради того, чтобы в случае чего списать на игру света серебряный же блеск его глаз.

— Клён, — прошептала я одними губами.

— Всего один танец, — он слегка поклонился и протянул руку, замерев в ожидании.

И что бы я ни пыталась возразить, мои пальцы сами легли в его тёплую ладонь, а сила внутри уже тянулась навстречу, будоража сознание. Изменяющаяся с каждым днём суть, требовала активного развития и близости того единственного, кого она признавала. Ну, разве можно в таком состоянии заниматься работой?

Безумие. Но не менее опасное, чем сам этот бал-маскарад.

Одной рукой муж поддерживал меня под спину, а ладонь другой положил на талию. Но даже от такого привычного и вполне невинного жеста меня бросило в жар, отчего ощутимо запылали щёки. Я практически не слышала звучавшей в этот момент музыки и забыла обо всём, что нас окружает. Остались только мы и ритм, которому я подчинялась интуитивно.

И даже в танце Клён дарил ощущение полёта, а за пугающих многих серебряного амальгамой крылись океаны тепла, предназначавшегося исключительно для меня.

Радостно замирало сердце и перехватывало дыхание, всякий раз, когда любимый отпускал меня, а затем резко привлекал обратно. Полёт и новые прикосновения — его ладони обхватывают мою талию, чтобы закружить и тут же со всей осторожностью вернуть в исходное положение; чуткие пальцы скользят по моей спине, и я податливо изгибаюсь.

Улыбаясь, я не сводила с него взгляда, и уже совершенно не хотела возвращаться к своим обязанностям. И помыслить раньше не могла о том, что когда-нибудь снова буду танцевать. Не знала и о ещё одном непревзойдённом таланте Клёна.