Глаза Сатаны

Капитан медленно побрёл в каюту. Запер дверь, показывая всем, что не хочет ни с кем говорить или вообще общаться. Достал увесистую бутыль с ромом, кружку. Ещё подумал, что это его слабость, не очень-то вяжущаяся с его жёсткой натурой. Но сопротивляться не хотел. Налил, выпил и снова налил. Закусывать не стал.

На следующий день капитан не открыл дверь. Помощники в недоумении и растерянности, переглядывались, не зная, что предпринять.

– Какого чёрта! – Солт был раздражён. – Что делать, Барт? Дольше оставаться на рейде довольно опасно. Надо сниматься с якорей, пока власти не заподозрили нас.

– Как без согласия капитана, Солт? Если ты готов взять всё на себя, то я возражать не стану. Можешь действовать.

– Но ты же первый помощник, Барт! Хотя... Ладно, пусть будет по-твоему!

Солт отдавал команды, якоря подняли, паруса распустили. Судно грациозно заскользило по глади бухты, и к полудню берег утонул в сине-зелёных водах моря.

Капитан не появился на палубе и на следующий день. Один из матросов вспомнил, как такое же он наблюдал пять лет назад, когда они плавали у берегов Канарских островов, охотясь за испанскими купцами.

– Это запой дней на пять, ребята, – говорил он убеждённо. – Ничем его в это время не проймёшь. Каюту загадит так, что потом месяц войти нельзя будет. Верно вам говорю.

– В таком случае нам, Барт, самим нужно всё решать. Пошли думать и строить планы. Капитан нам сейчас не указ.

После долгих споров и криков, после выпитого рома, помощники договорились идти к Кубе, и у её берегов искать удачи в их грязных делах.

Ограбив три прибрежных селения и получив запас провианта, пираты бросились на восток, где рассчитывали поживиться хорошим призом вблизи большого города.

Мак-Ивен уже очухался, был угрюм и неразговорчив. А тот матрос, что поведал команде о его запоях, заметил, что так будет продолжаться с месяц.

Капитан почти не вмешивался в распоряжения помощников, лишь курил короткую трубку, пристрастившись к этому зелью совсем недавно.

Недалеко от Сантьяго они погнались за купцом, вынудили его лечь в дрейф и ограбили, заполучив около тысячи песо серебром, товаров тысячи на две и провиант. К тому же пополнили запас пороха и пуль, которые судно везло в город из Гаваны.

Долго рядили, что делать с командой и судном, пока капитан мрачно махнул рукой, коротко бросив:

– На дно! Всех! Смерть испанским собакам!

Барт всё же разрешил испанцам разместиться в одной шлюпке и покинуть тонущий корабль.

– Ты помогаешь своим испанцам, Барт! – разорался капитан, увидев отваливающих испанцев. – Ты не достоин доли!

– Перестань, Бен! Пусть лишний грех не отягощает твою душу. К чему нам их смерти? Ценности забрали, остальное нам ни к чему. Успокойся!

Капитан ещё долго ворчал, пока на горизонте не появился парус ещё одного испанского корабля.

Вскоре с марса доложили, что это военный галеон о трёх мачтах, и идёт он прямо на них. Скорей всего он вышел из Сантьяго и теперь создавал большую угрозу, что было ясно даже юнге Джимми.

– Уходим! – рявкнул капитан зло. – Шевелись, сучьи дети! На снасти! Бегом!

Матросы бросились со всех ног выполнять команды. Понимали, что с таким кораблём, как этот испанец, сражаться бесполезно.

Выбрав наиболее выгодный курс относительно ветра, «Миньон» медленно удалялся от испанца.

– Испанец прибавляет парусов, – заметил Барт, не глядя на капитана.

– Посмотрим, как пойдут дела, – ответил капитан. – Если мы не сможем оторваться – посадить всех на вёсла. Пусть гончие псы хоть немного поработают для своего спасения!

Вскоре стало ясно, что испанец хоть и медленно, но сокращает дистанцию.

– Эй вы, подонки и дети потаскух! На вёсла, крысы вонючие! И не вздумайте халтурить! За работу! До темноты ещё далеко! Надо продержаться!

До темноты продержались, но потом пришлось резко подойти к побережью с тем, чтобы там найти укрытие от погони.

С потушенными огнями, судно осторожно пробиралось вдоль береговой линии, матросы вслушивались в шум прибоя, определяя расстояние. Постоянно бросали лот, измеряя глубины.

С почти пустым трюмом, судно могло близко идти вдоль берега, не опасаясь наткнуться на испанца.

Ранним утром, чуть развиднелось, далеко в море увидели паруса испанца.

– Ты смотри! Какой хитрец! – Мак-Ивен навёл подзорную трубу на корабль. – Трудно было ожидать такой прыти от испанского корабля. Что ж делать?

– Неплохо бы использовать бриз, капитан, и попробовать проскочить до того, как испанец не переставит паруса и не сделает разворот. – Барт с уверенностью смотрел на капитана.

– Мысль хорошая, Барт. Вёсла приготовить на случае нужды!

– Они уже знают, с кем имеют дело, – заметил Мак-Ивен через несколько минут. – Если капитан, – мотнул бородой в сторону испанского судна, – такой опытный и хитрый, то может всё же прижать нас к берегу и накрыть огнём своих пушек.

– В таком случае хорошо бы найти мелкую бухту и укрыться в ней, пока испанцам не надоест нас сторожить, – предложил Барт.

– Ты хочешь сказать, пока мы не околеем с голоду? – Мак-Ивен насмешливо посмотрел на смутившегося помощника. – Только в море мы сможем улизнуть от испанца. Мы имеем большое преимущество в ходе против ветра, и я надеюсь, что это нам удастся, стоит только вырваться на простор.

К полудню испанский корабль ушёл мористее, подальше от опасных мелей.

– Вот и шанс для нас! – Мак-Ивен довольно потирал руки. – Выходим в открытое море! Все на брасы!

Он оттолкнул от румпеля матроса, навалился на рычаг. Корабль послушно отвернул от берега, прочертил большую дугу в тихих водах и вышел в море, приняв на себя удары прибойных волн.

Повинуясь приказам капитана, матросы работали быстро, чётко, и паруса заработали в полную силу. Испанский капитан сделал попытку отсечь судно от моря, вышел на близкую дистанцию. Сделал бесполезный залп всем бортом. Ядра не долетели, исчезнув в каскадах брызг в морских глубинах.

Пройдя в полумиле перед носом испанца, «Миньон» гордо стал удаляться в южном направлении, идя в бейдевинд, что для испанца было довольно невыгодно.

– Теперь пусть догоняет! – повеселел капитан. – А мы ещё можем на пару румбов уйти южнее. Всем по чарке рома!