Глаза Сатаны

– Когда же мы добудем еды? Я уже сыт по горло кукурузой и сахарным тростником! Охота пожевать чего-то основательного, Ар.

– К полудню обещаю это, Хуан. Сам уже качаюсь от голода.

Поздним утром беглецы выехали на дорогу, немного передохнув в лесу. Впереди маячила одинокая двуколка, запряжённая мулом. Её догнали. В ней сидел пожилой мулат в широкополой дырявой соломенной шляпе, скорее колпаке, и мурлыкал монотонную мелодию.

– Буэнос диас! – приветствовал того Ариас, поравнявшись. – Куда едешь?

Мулат вскинул голову, удивлённо оглядел всадников. Ответил с боязнью:

– В Ла-Рубию, сеньоры.

– Так это совсем близко! – сделал вид, что знает, Ариас.

– Две мили, не больше, сеньор. Вы из Лас-Бонитас?

– Нет. Мы с гор, – и Ариас неопределённо махнул в северном направлении.

– Наверное, из Понсе, – с уверенностью проговорил мулат.

– У тебя нет ли для нас чего-нибудь пожевать, амиго? Забыли захватить еду.

Мулат молча порылся в корзине, протянул пару лепёшек и два яйца, сваренных вкрутую. Заметил с видимым сожалением:

– Больше ничего не могу предложить, сеньоры.

– Спасибо и на этом, амиго, – и Ариас бросил мулату три мараведи.

– Вы так добры, сеньоры! Спасибо! Да благословит вас Дева Мария!

Путники пришпорили мулов, обогнали мулата и с жадностью в момент проглотили скудный завтрак, только разжёгший аппетит.

В Ла-Рубио наши друзья зашли в крошечную таверну. Там в такой час никого ещё не было.

Хозяина нигде не было. Ивась сел за стол, постучал эфесом шпаги. Появилась молодая некрасивая девушка лет шестнадцати.

– Чего желают сеньоры? – спросила она с поклоном.

– Мяса побольше, овощей и фруктов, – ответил Ивась и получил от Ариаса зрительный упрёк. – И вина, лучшего, сеньорита, – улыбнулся юноша.

– Придётся подождать, сеньоры. А фрукты подам тотчас, и вино.

Юноши сдерживали себя от поспешности, грызли мякоть фруктов и неторопливо переговаривались.

Из разговоров хозяина с дочкой Ариас догадался, что дорога на Понсе ответвляется в миле на восток от селения. Они её видели, но не обратили внимания. А для путаницы, Ариас спросил хозяина:

– Сколько миль до следующего селения?

– До Кампо-Секо? Всего четыре мили, сеньор. И дорога прямая. Сбиться невозможно. Спасибо вам, сеньору, да будет благословение вам Всевышнего, – и принял плату с крохотной надбавкой.

– Поедем дальше, потом свернём на Понсе, – предложил Ивась.

– Это уже большой город, Хуан. Мы ещё удивлялись, видя, что строят у моря.

– В том месте, где была дорога на север?

– Слыхал, что там будет порт для Понсе. Город-то немного удалён от моря.

– На много? – спросил Ивась.

– Не знаю. Но вряд ли, если собираются строить порт. Поедем и узнаем.

К вечеру путники оказались в Понсе. Городок намного больше Гуаямы, расположенный в предгорье, окруженный зелёными горами, синевшими в лучах заходящего солнца.

– Тут наверняка имеется постоялый двор, Хуан. Поищем его?

– А есть возможность поселиться в частном доме? Хоть небольшом, но подальше от любопытных глаз. Нам это ни к чему.

– Если не очень перебирать, то это не составит труда. – И Ариас тут же стал расспрашивать местных ребятишек о такой возможности. И скоро им указали довольно ветхий домик под соломенной крышей, где проживала одинокая испанка с внучкой лет восьми.

Донья Корнелия, как звали испанку, была представительной женщиной с признаками былой красоты и знатности. Она без лишних слов предоставила юношам крохотную комнатку с одним окном, затянутым бычьим пузырём.

– Сеньор ляжет на топчане, а слуга может на соломенном матрасе. Белья предложить не могу, извините, – голос у неё был грубоватый, но правильное и чёткое произношение слов, показалось Ивасю интересным.

– Сеньора может не беспокоиться, – заверил её Ивась. – Мы люди не избалованные и вполне разместимся здесь. Плату внесу за неделю вперёд. Не возражаете, сеньора?

– С удовольствием принимаю ваше предложение, дон...

– Хуан, сеньора. Хуан де Варес, и без дона, пожалуйста. Слишком молод я для дона перед такой солидной сеньорой, – и Ивась приветливо улыбнулся.

– Я вижу, что вы не испанец, Хуан. Кто вы?

– Из Португалии, сеньора. Только недавно прибыл в Новый Свет. Ищу себе место под солнцем. А пока осматриваюсь.

– Деньги имеются, юноша?

Ивась смутился, а донья Корнелия заметила грубовато:

– Смущаться нечего, юноша. Без денег здесь вы ничего не добьётесь. Это говорю вам я, Корнелия. И ещё, юноша. Поостерегитесь выдавать себя за португальца. Вы на него нисколько не похожи. По акценту и поведению. Уж это я вам говорю со знанием дела.

– Но... сеньора... Я и не...

– Не оправдывайтесь, юноша. Это ни к чему. И меня совершенно не касается. Так что живите без страха. Я не любительница выдавать секреты других.

Ивась всё больше и больше присматривался к этой странной сеньоре. Она сильно его интриговала. Этот контраст с её поведением, говором, манерами и той бедностью, в которой она живёт.

А устроившись в комнатке, Ариас прошептал таинственно:

– Эта баба ведьма! Заметил, какие у неё глаза?

– Пусть так, да что нам до этого? Приняла она нас хорошо, что ещё нужно?

– Боязно, Хуан! Вдруг порчу наведёт?

– Не дури, Ар. С чего ей на нас порчу наводить? Спи, а то мы устали, а завтра необходимо разведкой заняться. Тоже устанем изрядно.

Донья Корнелия с внучкой встали рано. И к пробуждению юных путников у них уже готов был завтрак. Скудный, но, как заметила донья Корнелия, очень полезный.

– Меньше мяса ешьте, юноши. Господь велел больше овощами да злаками питаться. И поститься не забывайте, – и донья Корнелия пронзительно глянула на мулата. Тот немного поёжился. – А ты, Ариас, не больно труса празднуй.Я не съем тебя! – И она как-то странно закудахтала.

Девочка, её звали Эсмеральда, тихо прыснула смешком. Женщина строго на неё посмотрела и та тут же убежала.

– Строго держите вы её, донья Корнелия, – заметил Ивась.

– Нас, женщин, и надо так держать. Слишком мы вредничать любим и жадны до злата. Греховны по сути мы.

– Не все же погрязли в грехе, донья Корнелия, – со смущением молвил Ивась.

– Потому что не у всех семьях дают волю женщинам.

– А мужчины? С ними как?

– Мужчины воины, защитники, добытчики. Им необходима свобода. Они распорядители жизни, юноша.