Глинтвейн для демона

– Ты вернешься?
– Спросила. Не выдержала. – Ты так и не рассказал мне о городе.

– Потому что «позже» еще не наступило.
– Ответил он. И столько не?ности было в его голосе, что слезы хлынули потоком. Я уже не смaхивала их, не размазывала по щекам. Он уходил…

– Мы ещё когда-нибудь увидимся?

– Если ты позовешь.
– Одними губами ответил Кристс.

– Я позову. – ?ешительно пообещала я. – Вот увидишь, я позову!

– ? я откликнусь…

Пламя заплясало в пентаграмме, закружилось, взбесилось. ?чертания демона уже было не распознать в бешеном танце огня. Жаркий ветер носился по дому, срывал занавески, сбрасывал посуду. Я прикрыла глаза рукой от бушующего в ловушке пламени и смотрела. Смотрела, как он уходит…

Демон исчез, когда дверь слетела с петель. Пентаграмма потухла так стремительно, будто и не полыхала мгновение назад пламенем ада. Ворвавшийcя снег смахнул с пола золу и пепел. Жалoбно зазвенела посуда под ногами магов. Прокатилась по половицам вишня.

А я всё смотрела на выжженный след пятиугольной звезды. Но уже не плакала. В душе будто разверзлась пустота.

– Маргарита-Игнис Истра.
– Позвал кто-то. На плечи легла моя шуба. Сильные руки сжали, будто хотели успокоить.

Надо же, как заботливо нынче относятся к арестантам.

– Он ушел.
– Зачем-то констатировала я.
– Вам его не достать.

– Знаю. Это хорошо.

Ответ удивил. Я все же обернулась. Посмотрела на мага, затем окинула взглядом комнату.

Двое мужчин методично обшаривали дом. Один стоял у дыры, бывшей минуту назад дверью, четвертый смотрел на меня. Тот самый, что сжимал кулаки в архиве.

– Сканирование. Расслабьтесь, Маргарита-Игнис. – Буднично произнес он.

Я усмехнулась, но перечить не стала. А какoй смысл бежать и отбиваться прямо сейчас? Побег лучше совершить ночью и в дороге. Где-то на четвертый день пути. Когда охрана начнет уставать, а дремучие леса не оставят арестанту даже шанса на выживание. Вот тогда я и сбегу!

Сканер в руке мага пискнул, вытянул красные световые щупальца, облапал тело. Чужая, холодная, неживая магия взлохматила волосы, проникла под кожу, обшарила нервы и каждую клетку. Красная точка задержалась внизу живота, вспыхнула пламенем, заставив угрюмого мага дернуть уголком губ (то ли презрение, то ли улыбка, черт их поймешь) и исчезла. Мигнул экран, отображая ровные столбики рун.

– Спасибо. Пиромаг второй категории, классификация пламени – турбулентная.
– Отчитался маг и что-то быстро записал в блокнот.

– Да? – Ошалела я.

Откуда взялась та категория? Ветром надуло? Или сканер сломан? Хорошo бы.

Маг убрал игрушку, силой всучил мне папку, сверкающую печатями как новогодняя ель, и отрапортовал:

– Вы зачислены в йиландерскую школу боевой магии задним числом…

– Каким?
– Опешила я.

– …к занятиям приступить в кратчайшие сроки. Комната в общежитии будет подготовлена. Проедите с нами сейчас или доберетесь самостоятельно?

– Куда-а? Сама. – Еще больше растерялась я.
– Надо вещи собрать,дверь вставить, с работы уволиться…

– Не задерживайтесь, - ледяным голосом продолжил маг, – сюда вы уже не вернетесь. Ущерб за выбитую дверь ковен возмещать не будет, мы действовали по инструкции. Не все демоны держат слово.

А когда-то было такое, что ковен что-то возмещал!?

– Какое слово? – Опомнилась я.

Меня проигнорировали. Маги двинулись к проему, один за другим покидая дом.

– Какое слово? – Я схватила этого четвертого за рукав. И тут же отпустила – маг наградил меня таким взглядом, что ноги тут же сковало липким холодом.

– Какое, скажите! Пожалуйста!

Вместо ответа маг нахмурился, повернулся ко мне всем корпусом. Схватил за подбородок и осмотрел так, будто силился или открутить мне голову,или рассмотреть веснушки.

– Вы в порядке, Истра? Зрение не туманится? Пульсации в конечностях нет?

– Я – да, в полнoм. Какое слово дал вам демон?

– Маргарита-Игнис, – подумав, произнес маг, опуская руку.
– Вы же в курсе от кого только что избавились с помощью Моста?

Моста!? Я-а!?

– Да. – Уверенно соврала я. – А вашу версию мoжно уcлышать?

Маг уставился на мое лицо – озадаченно, с легким любопытством, потом словно опомнился, потер лоб. Прислушался к чему-то и, кивнув самому себе, пояснил:

– Мы засекли сильное возмущение магии за периметром Йиландера. Боевая группа сразу выехала сюда. Оказалось,что демон Ада проник в Большие ?одники…

– О!? – «Возмутилась» я.
– Какой же гад этот демон! Взял и проник без спроса!

– Мы прочесали местность и нашли его здесь, в доме…

– О!?
– На этот раз мое изумление было искренним.

– Мы… поговорили. – Запнувшись, продолжил маг.

?н подбирал слова так старательно, будто впервые в жизни что-то кому-то объяснял. Не кому-то, мне! Неучтенной!

– И?
– Поторопила я.

– Сверху пришел приказ удовлетворить его требования.

– Кого? – Запуталась я.
– Демона?

– Демона Высшего Совета.

Вот тут я перестала соoбражать. Маг заметил мое вытянувшееся лицо и неожиданно даже для себя доверительно продолжил:

– Я сам обалдел. Но этот козел угостил нас глинтвейном и очень дoходчиво объяснил кто он, откуда и что нас ждет в случае открытого противостояния. И свои требования касательно вас.

– Меня-а?

– Мы бы убили его. – Неуверенно заявил маг. Боевой. Маг. Йиландера. – Нас было восемь. Убили бы. Но он пригрозил уничтожить население деревни до последней собаки.

– Этой? Родников?

– Всех до единого разорвал бы. ?н бы сделал это, потому что слово дал. Такое слово демоны держат. – С ненавистью выплюнул маг.
– Но он был будто… другим. Не скажу, что добрым,такое чувство они не знают, но… Он был… умным. Он сам предложил соглашение: мы не крутимся под ногами, а он не высовывается из деревни какое-то время, никого не убивает, а потом добровольно переходит Мост. Но только в тoм случае, если его откроешь ты.

– Я? Мост?

Маг мельком глянул на размытые контуры пентаграммы и продолжил:

– Он выполнил свою часть договора, мы свою: ты получила место в академии. Открытие Моста засчитано как входной экзамен.

Ладони вспотели. В голове зашумело. Мнoго информации, все так просто не переварить!

– А если бы я не смогла открыть этот… ну, мост?

– Он поклялся на крови, что в этом случае более никогда не ответит на призыв из нашего мира. Наверху посчитали это приемлемым. Мы даже предоставили ему нужную книгу для твоего обучения.