Gnawed Noble

Веланна, кажется, удивленно икнула. Переведя взгляд на лицо долийки, Кейр увидел, что она глубоко потрясена речью Сураны.

Впрочем, Командор, разумеется, ее не оценил.

– Ты закончил? – сдерживая гнев, поинтересовался он.

– Почти.

Сурана снова обернулся к собравшимся Стражам. На фоне представительного Амелла он казался еще меньше и слабее.

– Я тоже не идеален, - неожиданно заявил эльф, машинально коснувшись шеи. – Я не люблю открытый бой, мне проще напасть издалека или со спины. Я умею общаться с духами, но не могу понять собственных сородичей. Во мне очень мало доблести. Я даже не привык находиться в центре внимания. И все же я не боюсь претендовать на пост Командора, потому что я в состоянии им быть.

Сказав это, Сурана отступил назад и приложил ладони к щекам. «Интересно, - подумал Эремон, - его так взволновала собственная речь – или то, что он фактически смешал с грязью того, кто назвал его лучшим другом?» В любом случае, выступление эльфа выглядело очень неоднозначным. И вряд ли после такого он смог бы получить поддержку всех остальных Стражей.

Выдержав паузу, Командор ледяным тоном произнес:

– Ладно. Раз уж мы в Ферелдене, этот вызов будет отвечен согласно традициям Собрания земель. Пусть каждый выскажется. Я тоже хочу знать, кто из вас поддержит меня, а кто – Сурану с его нелепой бравадой.

Кейр немного растерялся. С одной стороны, поддерживать взявшегося неизвестно откуда эльфа-мага в его стремлении получить титул эрла (что очень вязалось с планом Хоу) было бы просто смешно. С другой – юноше совершенно не хотелось вставать на сторону Амелла. Судя по его лицу во время речи друга, Командору и в голову не приходило рассматривать Стражей как живых людей со своими мыслями и чувствами.

Остальные Стражи, похоже, тоже растерялись. Сайлас хотел было что-то сказать Эремону на ухо, но тут вперед вышла Веланна.

– Я поддержу эту нелепую браваду, - заявила долийка, вызвав всеобщий удивленный вздох. – Я тоже не простила Командору того, что случилось с Сигрун. Я не хочу, чтобы такое повторилось. У… Сураны больше недостатков, чем он думает, но, думаю, он и правда сможет возглавить орден.

– Охренеть, - удивленно пробормотал эльф. Веланна только усмехнулась и отошла назад.

– Я тоже поддерживаю Адвена, - уверенно заявил Натаниэль. – Я давно знаю его и не сомневаюсь ни в его боевом профессионализме, ни в личных качествах. Он будет достойным Командором.

– Кто бы сомневался, что ты так скажешь, - процедил сквозь зубы Командор. Эремон с сожалением признал, что в данном вопросе он абсолютно прав.

– И я за Адвена, - возвестил Огрен. – С этим Командором мы уже намучились.

По рядам Стражей снова прокатился удивленный вздох. «Да вы с ума сошли! – думал Кейр. – Неужели Хоу все-таки смог убедить остальных в своей правоте? Даже если он станет лишь серым кардиналом за спиной Сураны, вся полнота власти окажется в его руках! И выбирать эрлом эльфа-мага с сомнительными моральными качествами… неужели они все рехнулись?»

Амелл, надо отдать ему должное, продолжал держать себя в руках, спокойно глядя на осмелевшего гнома.

– Интересно-интересно. Почему я слышу об этом впервые?

– Так никто тебя, Командор, раньше сменить не хотел, - бесхитростно отозвался Огрен. – Толку было возмущаться?

«Больше медлить нельзя. Надо срочно перебить это настроение».

Выйдя вперед, Эремон спокойно проговорил:

– Я не буду поддерживать эльфа. Насколько мне известно, Страж-Командор является эрлом Амарантайна. Если им станет эльф, боюсь, местная аристократия резко выступит против этого. При всем уважении к вашим заслугам, Страж-Констебль, это политически недопустимый шаг.

«Фактически я воздержался от поддержки и того, и другого Героя Ферелдена. И даже не солгал».

Сурана тоже спокойно принял это заявление, коротко отозвавшись:

– Справедливо.

– Я поддерживаю Командора Амелла, - заявил Сайлас, никого не удивив. – Он достоин того, чтобы оставаться на своем посту.

– Я поддерживаю Стража-Констебля, - подобострастно воскликнул Маркус.

– Пусть Командор остается на своем посту, - заявил малознакомый Кейру Страж Триус. Деннен не без задней мысли предложил:

– Пусть все решит поединок!

– Никаких поединков, - оборвал его сенешаль. – Еще не хватало устраивать драки между Стражами.

Еще двое Стражей высказались за Амелла и Сурану соответственно. Указав на Хоу, что-то знаками объяснила Калах, и Сайлас, приглядевшись, перевел ее речь:

– Калах считает самым достойным воином Натаниэля. Если он поддерживает э… Стража-Констебля – то и она тоже.

«Так Хоу еще и ее переманил?! Или… или она пытается втереться в доверие к Суране, чтобы потом его убить? В любом случае, это страшная ошибка».

Амелл тем временем нервно засмеялся, услышав мнение гномки. Сурана, поджав губы, пихнул его в бок.

– Адайя, - обратился Командор к эльфийке, - что скажете вы?

Магесса посмотрела на него почти с ужасом. Кейр был уверен, что она хочет поддержать соплеменника, однако наверняка боится высказать это в лицо Амеллу. Скорее всего, запуганная Адайя осталась бы на его стороне…

– Я воздержусь, - тихо произнесла эльфийка, глянув на Сурану. Эремон оценил ее смелость – ведь эти тихие слова немало разозлили Амелла:

– Выбор Командора – это слишком важное решение, чтобы воздерживаться!

– Уймись, Феликс, - негромко проговорил эльф, не поворачивая к нему головы. И Командор – чудо из чудес! – замолчал, опустив плечи.

– Вот это он могёт, - изумленно прошептал амарантайнец на ухо Эремону. Тот машинально кивнул. Сурана, похоже, действительно был близким другом Командора…

«Создатель, как же я сразу не догадался! Ведь наверняка именно он и есть тот «Сур», написавший ему письмо из Киркволла!»

– Сенешаль? – с почтением обратился эльф к Вэрелу. Тот помолчал в задумчивости, смерил обоих Героев Ферелдена внимательным взглядом и ответил:

– Это и правда тяжелый выбор. Вы оба в свое время показали себя настоящими героями. По правде говоря, в первый год я считал, что у нас два Командора – настолько равнозначны вы были в моих глазах и в глазах всего ордена. Ферелден дорожит вами обоими. Вы оба достойны звания Командора. Пусть каждый из вас не идеален, но делать между вами выбор, решать, кто из вас достойнее и лучше, мне не по силам. Я тоже воздерживаюсь.