Gnawed Noble

В общем, привел меня Огрен сюда, в Башню Бдения. Я устал тогда страшно – и пешком ходить отвык, и от свежего воздуха, и видок все еще был, как будто меня во всем дерьме мира изваляли – но гном меня решил не сразу к Командору отвести, а сперва накормить как следует и подлечить. Тогда я с Адайей познакомился: она мне плечо вправила и в порядок привела чуток. А на другой день я увидел Командора – и вспомнил, что он тогда Серыми Стражами в Амарантайне и командовал. Хотя он меня не помнил. Огрен ему, значит, расписал меня красиво – дескать, ловкий парень, дерется хорошо, в тюрьму, наверное, по ошибке попал. Командор посмотрел на меня с сомнением, спросил Огрена, выдержу ли я испытание. Я на радостях ляпаю, что все что угодно выдержу, ничего уже не боюсь. В общем, позвали тогда против меня как раз Сигрун, чтобы я с ней сразился. Она ловкая, сволочь, а у меня все мышцы ослабли за время, пока я в тюрьме сидел – но все равно я долго держался против нее. Командор покивал, сказал, что я в Стражи сгожусь, и сразу велел Посвящение провести. Ну, дальше все как у всех было: выпил, упал, увидел порождений тьмы во сне, проснулся. Но меня тогда даже это не испугало. Все было лучше, чем в тюрьму вернуться на допросы. К тому же тут мне никто никаких вопросов не задавал – даже Адайя, я ей сам кое-что потом рассказал. Все молчат, у всех свои тайны. И ты тоже молчи, ага? А то все это дерьмо и пересказывать напряжно, да и не нужно оно никому. Но… вот он я. Тебе надо – я рассказал. Чего скуксился-то сразу весь? Неужели жалеть меня собрался? Не вздумай. Я всегда как считал: чем жалиться и сопли на кулак наматывать, ты лучше сделай что-нибудь полезное. И человеку приятно, и тебе, и всем польза будет. А это все… хрень собачья, наверное. Хотя все равно спасибо, что выслушал. Может… может, оно тоже полезно было в каком-то роде. Тут подумать надо. А пока что давай-ка вернемся к остальным, а то знаю я этого сплетника Маркуса…

Комментарий к Рассказ Сайласа

Посвящается всем тем читателям, которые считают, что у меня слишком много диалогов. :)

Глава написана при участии Shaegoreen.

========== Очередная интрига ==========

После случайно узнанных историй Сайласа и Адайи Кейру было даже неловко думать о своих проблемах. Раньше ему казалось, что судьба явно ставила ему палки в колеса – но сравнить это со злоключениями, которые перенесли амарантайнец и эльфийка, было невозможно. Эремон, в конце концов, в большей части своих проблем был виноват сам; эти же Стражи были обречены влачить такую жизнь, на какую их обрекли другие. Кейра буквально распирало от жалости, но он учел настояние Сайласа и удерживался от сентиментальных разговоров. Вместо этого юноша решил держаться еще ближе к новым друзьям и в случае чего быть готовым поддержать и защитить их. Эремон подозревал, что Сайлас, вступив в орден, ощутил то же самое чувство, поэтому и сдружился с Адайей. Остальные Стражи были заняты собой – за исключением Веланны, проявлявшей явную симпатию к Натаниэлю, и самого Хоу. Он поддерживал неплохие отношения со всеми Стражами, за исключением Командора, который его ненавидел. Очевидно, нелюдимого Амелла выводило из себя это нарочитое стремление к панибратству со всеми – и наверняка Натаниэль еще и подогревал его ненависть, не переставая заводить разговоры с сослуживцами. Огрен, Веланна, Деннен, другие Стражи и даже молчаливая хитрая Калах, похоже, души не чаяли в сыне Рендона Хоу. К троице друзей он, впрочем, предпочитал не лезть – вероятно, чтобы держаться на некотором расстоянии от Кейра. Но однажды Натаниэль решил нарушить границы этого нейтралитета и под каким-то странным предлогом позвал Эремона и Сайласа в укромное место.

Увидев в полумраке подвалов мрачное лицо Хоу, Кейр уже заподозрил недоброе – и на всякий случай сжал рукоять меча. Он все еще не доверял Натаниэлю, особенно в отношении якобы дружеских приватных разговоров.

– У меня к вам серьезный разговор, парни, - проговорил Хоу, постукивая пальцами по колонне. Оба с подозрением посмотрели на него, но ничего не сказали, не став подсказывать ему направление беседы. – Я опасаюсь поднимать эту тему при всех Стражах, массовость пока нам ни к чему… но…

– Слушай, - не выдержал амарантайнец, - давай уже к делу переходи. Слишком долго разгоняешься.

– К делу? Изволь. Вам не кажется, что наш Командор перешел все границы?

Эремон посмотрел на него с интересом, Сайлас – с осуждением.

– Ты это про что? – насторожился последний. – Про вот эту ерунду с магами?

– Про ерунду с магами, про унижение достоинства братьев и сестер по ордену, про совершенное нежелание налаживать контакт с собственными подчиненными… Ты сам знаешь, в чем дело, Сайлас. Это я больше для нашего новичка Эремона говорю.

Кейр скрестил руки на груди и улыбнулся, не поддаваясь на провокацию. Недовольство Хоу было ему понятно, но соглашаться с ним сразу было бы верхом наивности.

– Ты вот что, - покачал головой амарантайнец, - прекращай воду мутить, Нат. Собираешь всех по двое, уводишь куда-то… и вот это им задвигаешь? Что у нас плохой Командор?

– У нас был хороший Командор, - возразил Натаниэль. – Но сейчас он как будто стал кем-то другим. И то, что он делает, я не могу – и не собираюсь одобрять.

– Это бесцельная риторика, - фыркнул Эремон. Поймав взгляд Хоу, он продолжил: - Если вы выступаете против Командора с намерением, вероятно, отстранить его от власти – кстати, я не уверен в том, что это законно – и заменить кем-то другим. Но кем? Кому тогда придется выступать от имени Серых Стражей и эрлинга Амарантайн? Вы хотите заполучить эту должность себе, Натаниэль Хоу?

Тот закатил глаза.

– Точно, - мрачно проговорил он, - я и забыл, что ты на дух не переносишь весь наш род. И горазд же ты перевирать мою мысль…

– В чем же тогда состоит ваша мысль?

– Я не говорил о том, чтобы отстранить Феликса от власти. У нас нет других Стражей, способных взвалить на себя руководство – и если ты, Эремон, надеешься продвинуть на эту должность себя, вынужден тебя разочаровать. Тебе это просто не под силу. – В равнодушном взгляде Кейра ничего не изменилось. – Мы никого не отстраняем. Нам надо лишь заявить о том, что нас не устраивает его политика – и сделать это не одному, как Сигрун в прошлый раз, а всем вместе. Если все организованно заявят о своей… неподдержке Командора, у Феликса может возникнуть мысль пересмотреть свои действия.

– Мы еще и угрожать Командору будем? – уточнил Сайлас. – Отличная идея. Замечательная. Брось придуриваться, Нат. Командор, между прочим, трудится побольше нас – и право на ошибки точно имеет.

Хоу покачал головой.

– Вы просто не знаете, каково было Стражам раньше. – В голосе его появилась тоска. – Время было непростое, да, порождения тьмы нападали на каждом шагу, да и собирать орден из, кхм, отбросов общества было нелегко. Но тогда мы были единым отрядом, уважали друг друга, знали, за что мы боремся… а сейчас мы солдаты, и только. Солдаты, якобы отказавшиеся от всего, что было с нами прежде.

– А мы не солдаты, хочешь сказать? – удивился амарантайнец.

– Мы не бездумные бойцы чьей-то армии, действующие по приказу командира. Стражи… другие. Нас меньше, чем солдат в боеспособном отряде, но мы умеем сражаться и, что немаловажно, умеем сами планировать сражение – так, чтобы победить даже превосходящие силы противника. Это невозможно сделать, просто выполняя приказы Командора. Он хочет, чтобы мы разучились думать и просто делали так, как он прикажет, не имея права на собственное мнение.

– Как трогательно, - фыркнул Эремон. Натаниэль посмотрел на него с отвращением.

– Видимо, я тебя переоценил. Мне казалось, ты способен смотреть дальше собственного носа, Эремон.

– О, разумеется. – Кейр посмотрел на него со снисходительной улыбкой. – Я способен увидеть то, что в вашей замечательной идее, Хоу, есть одна неувязка. Вы наивно полагаете, что Командор обязательно примет в расчет мнение Стражей и сразу же пересмотрит свое поведение. Возможно, у вас есть причины так считать. Однако неужели вы не допускаете мысли о том, что Командору совершенно наплевать на мнение своих подчиненных? В особенности нас с вами. Даже если у вас не хватит духу начать этот демарш самостоятельно, Командор наверняка догадается, кто за этим стоит – и в этом случае ваше желание, кхм, восстановить справедливость может обернуться наказанием для всех Стражей сразу. А вас, возможно, за это казнят.

– Дело говоришь, - кивнул Сайлас, совершенно некстати прервав дивную речь Эремона. – Да и потом, Нат, а вдруг Командор скажет: «Мне надоело, разбирайтесь сами», и придется назначать Командором кого-то другого? Что тогда? Ты будешь командовать? Огрен? Ни у кого на это духу не хватит.

Кейр был приятно удивлен тем, что друг озвучил его мысли – но разочарован тем, что это было сделано в столь незатейливой форме.

Хоу смерил их обоих мрачным взглядом.

– Даже если, - нехотя проговорил он, - даже если Феликс отказался бы прислушаться ко всем своим подчиненным и решил бы уйти с поста Командора – хотя это, конечно, маловероятно – мы могли бы предложить сенешалю Вэрелу руководить нами. Он и без того в курсе почти всех дел Серых Стражей и эрлинга.