Gnawed Noble

Сурана покачал головой:

– Не в этот раз. К тому же я помню, как ты плевался и уверял меня, что никогда больше «в эту гадость» не сунешься. Хотя я бы тебя с собой взял, Нат.

– Если надо, то я готов…

– Нет. Надо кого-то и на хозяйстве оставить. – Командор усмехнулся, затем окинул взглядом остальных. – Так что, добровольцы есть?

Ко всеобщему удивлению, Адайя подняла руку.

– Я готова, Командор, - спокойно произнесла она.

Сурана сделал шаг к ней и внимательно вгляделся в лицо эльфийки.

– Вы умеете работать с Завесой? – спросил он. – И часто имели дело с демонами?

– Я прошла Истязания, Командор. Кроме того, я могу почувствовать толщину Завесы и отрегулировать ее – правда, мне может понадобиться помощь…

– Хорошо. Стихийной магией владеете?

– Отчасти. У меня неплохо получаются огненные заклинания.

– Отлично. У меня со стихиями никогда дело не ладилось. – Усмехнувшись, Командор посмотрел на остальных и заметил: - Если что, третий маг в отряд уже не нужен. Есть кто-нибудь, кого не пугает путешествие в опасное место в компании двух магов?

Кейр мельком посмотрел на Сайласа. Тот явно колебался: с одной стороны, ему не хотелось бросать Адайю, с другой – амарантайнец явно не горел желанием соваться в пасть к демонам. Эремону же казалось, что наличие двух магов существенно поднимет шансы отряда. Если уж одной Веланны было достаточно, чтобы обезвредить на расстоянии целую толпу порождений тьмы, то два мага, наверное, ни одну напасть и близко не подпустят. Вдобавок юноша надеялся реабилитироваться перед Командором за свою постыдную слабость – и заодно посмотреть, что Сурана представляет собой как боевая единица.

– Я готов, - поднял руку Кейр. Сайлас в ужасе дернул его за рукав:

– Ты что, ты…

– Я соскучился по боевым заданиям, - вполголоса прибавил Эремон. – Не волнуйся, на твою долю подвигов тоже хватит.

– Ты еще шутить про это собрался?

Прервав их негромкое обсуждение, эльф подошел поближе.

– Не боитесь, Кейр? – спросил он. – Я не на приятную прогулку отряд собираю. Это действительно может быть опасно.

– Я ничего не имею против путешествия в компании магов, - отозвался Кейр. – Вдобавок, если есть возможность сразиться с незнакомым противником, нужно использовать эту возможность. Я никогда не встречался с демонами, но, думаю, мне лучше быть готовым к сражению с ними.

– Мудрая позиция, - несколько озадаченно заметил Командор, но возражать не стал. – Ладно. Четвертого нам не нужно – по правде говоря, чем меньше отряд, тем быстрее он сможет двигаться и тем меньше внимания к себе привлечет. Так что, Сайлас, если вы не испытываете жгучего желания отправиться на Черные болота вместе с друзьями, лучше оставайтесь здесь.

– Ага, - пробормотал амарантайнец. Эремон же спокойно поинтересовался:

– Когда мы выступаем, Командор?

– Завтра с утра. Лучше хорошенько выспаться перед походом. Подготовьте припарки – на случай, если кому-то из встречных селян понадобится помощь. Сами будьте готовы лечиться в основном за счет магии созидания.

– Да, Командор, - отозвалась Адайя.

– Вот и чудненько. Можете расходиться.

Когда Стражи начали послушно покидать зал, Сайлас накинулся на друзей:

– Вы с ума посходили оба?! Там демоны! Я про Черные болота слышал несколько баек, одна другой страшнее – а вы туда рветесь, как будто медом намазано!

– Сайлас, я действительно хочу поработать с Завесой, - спокойно ответила эльфийка. – Мне давно не приходилось иметь дела с ее восстановлением…

– Мы и так только что жизнью рисковали, а тебе все мало? И тебе тоже, - он повернулся к Кейру, - ты-то куда полез? Тоже охота Завесу пощупать?

– С порождениями тьмы я знаю, что делать, - ответил Эремон, - а вот если доведется столкнуться с демоном, окажусь в затруднении. Лучше заранее подготовиться к такой битве…

– Я это уже слышал, мать твою!

– А еще, - прибавил юноша вполголоса, - это великолепная возможность понаблюдать за Командором. Все-таки любопытно убедиться, за что его провозгласили Героем Ферелдена.

– За магические штуки, за что ж еще. Такие умеет и Адайя делать, и Веланна…

– И тебе не интересно узнать, что собой представляет Командор без Хоу и сенешаля, прикрывающих ему спину?

– Ох, Кейр, - вздохнула Адайя. – Ты порой невыносим. Я согласилась потому, что хочу помочь Командору, а у тебя опять камень за пазухой.

– А у тебя – нет? – лукаво улыбнулся Кейр. – Ты сама говорила, что хотела увидеть Командора в действии, обсудить с ним то, что происходило в Круге… то, что для этого понадобится отправиться в экспедицию – скорее повод.

– Ну… - Эльфийка отвела взгляд и улыбнулась. – Ну, может, и так. Но поработать с Завесой мне и правда хочется. А вот как тебе не страшно соваться Создатель знает куда в компании двух магов, я не знаю.

– Вот именно! – воскликнул Сайлас. – И чего тебе на месте не сидится? Ладно эти в своем Круге уже ошалели от всяких Завес и демонов, но ты-то куда?

– Интересно, - безмятежно отозвался Эремон. Амарантайнец закрыл лицо рукой.

– Вот охота вам вот так…

Вновь улыбнувшись, Адайя обняла его:

– Не волнуйся ты так, Сайлас. Командор наверняка сам не будет лезть на рожон.

– А, по-моему, как раз будет, - пробурчал Сайлас. – Иначе послал бы вместо себя, не знаю, Веланну.

– Значит, Веланна с этим не справится.

– Это ни хрена не воодушевляет.

Они еще долго спорили с амарантайнцем, но от своих намерений все-таки не отказались. Кейру даже стало интересно, что из себя представляют разрывы в Завесе и как маги могут их закрыть.

И все же его одолевало какое-то смутное беспокойство насчет демонов – точнее, того, что их отряд обязательно с ними столкнется. Это одновременно и заинтересовывало, и пугало. Судя по тому, что Эремон слышал о демонах, они были менее многочисленны, но более опасны, чем порождения тьмы – оставалось только выяснить, чем.

Спал он в ту ночь на удивление крепко и без снов.

========== Черные болота ==========

На следующее утро Кейр, Адайя и Командор отправились в путь – как выяснилось, довольно далеко: до Черных болот были почти сутки пути. Ездить на лошадях, по словам Сураны, было «не в традициях ордена», вдобавок большинство Стражей – все эльфы и гномы, а также часть людей – вообще никогда не садились в седло. Но Эремону казалось страшным расточительством тратить драгоценное время на то, чтобы пешком идти на другой конец эрлинга. Он рискнул высказать эту идею Командору – и, к его удивлению, Сурана согласился с доводами Кейра и решил поспрашивать по возвращении, кто из Стражей умеет ездить верхом, чтобы отправить их в конную разведку по разным уголкам Ферелдена. Сам Эремон, естественно, тут же попал в число потенциальных разведчиков, но его это нисколько не расстроило. Поездка на север Ферелдена – а, по словам Командора, там находилась одна из крепостей Стражей – предоставляла великолепную возможность съездить домой, в Недремлющее море. Кейр уже порядком соскучился по родным землям: хотя Амарантайн отчасти был на них похож, все-таки юноше не хватало соленого ветра, бушующего моря и каменных утесов, живописно обрамляющих северные берега Ферелдена. Хотя тропа Пилигримов, по которой шли Стражи, тоже тянулась вдоль берега Недремлющего моря, все же в этом эрлинге оно казалось каким-то… неродным.