Gnawed Noble

– Прямо во сне? – удивился амарантайнец. – В Тени?

– Там иногда можно найти что-нибудь, на чем можно писать… С собой не возьмешь, конечно, но хоть запомнишь что-то. Как бы мне сейчас пригодились сведения об орлесианских ритуалах с лириумом…

– Хм. И все же, - Кейра не оставляла мысль о причастности Командора к чему-то отвратительному, - возможно, дело не в Тени? Может, Командор все же…

– Ой, да хорош уже, - отмахнулся Сайлас. – Слушай, Адайя, а вот те, кто не маг, могут видеть духов во сне? А то мне вот снилась однажды какая-то пурга…

Разговор плавно перетек в обсуждение снов, потом – в планирование предстоящего визита в Амарантайн, и про случившееся друзья уже и думать забыли. Кейр вспомнил об этом только перед сном – но, рассудив, что вряд ли им удастся что-то узнать, предпочел не думать о тайне Командора.

Тем более что вскоре ему и его друзьям предстояло совершить нечто куда более осязаемое.

========== Нож в сердце ==========

Кейру доводилось бывать в Амарантайне всего один раз, еще в детстве. Помнится, они куда-то ездили с отцом и на обратном пути остановились в городе Хоу. В памяти Эремона не осталось ровным счетом ничего, кроме того, что перед городской церковью возвышались две статуи. Сейчас одной на месте уже не было.

– Ага, - кивнул Сайлас, когда они проходили мимо, - тут еще одна статуя была, какого-то там Хоу. А ты с детства помнишь только то, что связано с Хоу?

– Потрясающая шутка, - буркнул Кейр, впрочем, не особенно рассердившись. – Нет, почему же. Просто… не знаю. Город как город. Ничего не запомнилось.

– Да хорош! У нас тут и рынок большой, и порт, и церковь старая – чуть ли не одна из старейших в Ферелдене, я слышал – и все что хочешь! Даже бордель есть!

– Выходит, я с детства должен был запомнить, что здесь есть бордель?

– Твою ж мать, я не это имел в виду, сам знаешь. Любуйся вон лучше. Глянь, - амарантайнец кивком указал на рыночные ряды, - сегодня даже рыбой не особенно воняет.

– Угу, - отозвался Эремон, переводя взгляд на Адайю. Эльфийка в изумлении смотрела на бурлящий город и снующих туда-сюда людей, эльфов и гномов, поглощенная зрелищем – но, однако, не забывала предусмотрительно прижимать сумку к себе.

– Тут так людно, - пробормотала она.

– Да разве ж это толпа? – удивился Сайлас. – Вот когда однажды при прежнем Командоре беднякам еду бесплатно раздавали – вот это да, там чуть не давка была. А сейчас ничего еще. Суббота, правда, рыночный день – но народ скоро рассосется по домам, и можно будет спокойно походить тут. К Глассрику заскочить, например…

– А торговец книгами тут есть? – рассеянно поинтересовалась Адайя.

– Нет, но к нам часто заезжает один хмырь из Хайевера. Иногда он оставляет некоторые книги Октаму, а Октам разборчивый, любит всякое магическое чтиво. Мне там особенно ловить нечего – а тебе, может, как раз повезет найти что-то интересное.

– Ага…

Когда они наконец миновали рыночную площадь и пошли по более тихим улицам, эльфийка вздохнула с облегчением.

– Что, народу слишком много? – беззлобно усмехнулся амарантайнец. Адайя качнула головой:

– Не совсем. Тут много людей, много запахов, звуков… у вас разве не кружится голова от этого?

– Не-а, - удивленно пожал плечами Сайлас. – А должна?

– Наверное, - догадался Кейр, - это из-за скверны. Мы же острее все чувствуем и воспринимаем… может, у магов это ярче выражено? Или у эльфов?

– Или я просто почти всю жизнь просидела в тишине и покое, - усмехнулась эльфийка. – Хотя, может, ты и прав. Мне показалось на секунду, что я – мабари. Чувствую каждый запах, каждый звук… от этого даже немного жутковато.

– Зато ничего не пропустишь по невнимательности, - успокоил ее амарантайнец. – Полезное качество, всегда пригодится.

Чем дальше от центра города они уходили, тем сильнее волновался Сайлас. Он то и дело отводил взгляд, порой даже переставая слушать, что ему говорят. Адайя легонько пихнула его в бок и сказала:

– Не волнуйся ты так. Вдруг мы еще и не встретим никого.

– Ага. Может быть, - чересчур оживленно закивал он. – Может, это укрытие уже заброшено.

– Вот и проверим, - спокойно отозвался Кейр.

– Ага. Да.

Решив лишний раз не дергать друга, Эремон пожал плечами.

Они оказались уже в самых неприглядных закоулках Амарантайна. Кейру прежде не доводилось бывать в трущобах, и он с брезгливой жалостью смотрел на покосившиеся хибары, так не похожие на чистенькие каменные здания в центре города. Народу – по большей части опустившихся бродяг – здесь тоже было немного, но каждый настороженно и даже зло смотрел на вторгшихся в их владения Стражей: впрочем, они заранее были предупреждены, что в этой части города в глаза лучше никому не смотреть.

Узкие улочки напоминали лабиринт, но Сайлас ориентировался в нем превосходно: наверное, он мог бы найти дорогу даже на ощупь. Дойдя до какого-то проулка, он без колебаний свернул туда, довел друзей до ничем не примечательного дома и буркнул ничего не выражающим тоном:

– Вглубь и направо. Не шумим.

Предупреждение оказалось не лишним. Коридор выглядел давно заброшенным: немногочисленные стулья, отодвинутые к стене, были покрыты слоем пыли. Пол, правда, настолько запыленным не был. Эремон невольно задумался, отметил ли бы он эту деталь, если бы случайно забрел в этот дом. Наверняка хоть одному городскому стражнику хоть когда-нибудь это приходило в голову…

Свернув направо, амарантайнец сделал друзьям знак остановиться. Постучал в дверь замысловатым образом – стук, пауза, четыре стука, пауза и еще два стука.

– Кого нелегкая принесла? – раздался из-за двери чей-то хриплый голос.

– Угадай. – Сайлас невольно оттянул пальцем ворот.

За дверью помолчали. Затем послышался скрип в замке – и за это время Кейр и Адайя успели спрятаться за углом. Эльфийка вдобавок почему-то стала менее видимой – очевидно, применив на себя какое-то заклинание. Эремон мимоходом пожалел, что не умеет делать так же.

Дверь открыл немолодой уже человек с вытянутым некрасивым лицом. Он сразу же направил на вошедшего кинжал – и, всмотревшись в него, вздрогнул.

– Никак Крысеныш с того света вернулся? – брезгливо воскликнул он.

– Крысеныш? – заинтересованно повторил хриплый голос. – А ну-ка впусти его. Посидим, поболтаем…

Сайлас с независимым видом скрестил руки на груди и прижался к стене коридора.

– Подними задницу, Блаин, и выйди сам, - огрызнулся он. – Наверняка ведро с кислотой все еще над дверью висит. Пробуй это дерьмо сам, я не хочу.