Гнев орды
Шрифт:
Такой вот я недоверчивый гад.
Помахав вслед уезжавшему парнишке, я тотчас принялся за тренировки. Всё же Дэр — подстраховка, тогда как мне самому нужно здорово потрудиться за оставшееся время, чтобы навалять этому герцогу Адару. Лерид прав, хоть и неприятно это признавать: мои навыки мечника на среднем уровне. Да, учусь я быстро, но до сей поры тренировки были не столь регулярными, как хотелось бы.
Теперь уж не отвертеться.
Весь месяц я проводил на полигоне, муштруя свою группу будущих колдунов — наши занятия начинались ближе к рассвету и длились пару часов, после чего я завтракал и отправлялся уже тренироваться под началом Лерида, который, похоже, загорелся идеей слепить из меня убийцу орков номер один — гонял в хвост и гриву так, что к обеду я уже уставал
Следующим шагом в моих планах стояло укрепление Грондо. Город под вялой рукой покойного герцога Рыдлы здорово обветшал и утратил былое великолепие. Я намеревался его возродить, пригласить ремесленников, торговцев и сделать свою обитель ключевой точкой в торговле с теми же эльфами. Как выяснилось, длинноухим нужно много разных вещей, которые есть у нас, а старые договора на поставку грузов уже давно истекли. Узнав об этом, я послал весточку Элаэлю, где в двух словах описал деловое предложение. Теперь оставалось только ждать.
И выжимать все соки из слабого тела.
Впрочем, слабым оно казалось только мне. Тренировки не прошли даром: мышцы окрепли, обрели форму, рельеф и наполнились силой, способной переломить хребет медведю. Да, лучшие воины орков всё ещё были круче меня, но и этот результат хорош, особенно за столь короткие сроки.
Куда хуже дела обстояли с подготовкой магов. То ли я дурак, то ли методика хреновая, но почему-то прогресс застопорился в самом начале. Нет, мы, конечно, научились худо-бедно лепить простейшие плетения, не требующие больших затрат энергии, но вот до полноценных боевых заклинаний дело так и не дошло. Будто что-то мешало эльфятам преодолеть этот порог. Я всячески старался помочь, подтолкнуть в нужном направлении, но вскоре дела навалились ещё большей грудой, и мне пришлось временно прекратить занятия. Была, правда, мысль провести для эльфиков боевое крещение — а вдруг это поможет? — но её я почти сразу отмёл. Такой способ работает для меня, но длинноухие устроены иначе, может, их это вообще убьёт. Рисковать не хочется, я ведь дал слово Фалатину.
Так я и крутился серокожей белкой в колесе проблем, пока вдруг не осознал скорое приближение середины зимы.
Тут стоит немного рассказать об этом событии для орочьего племени.
Середина зимы — крупный праздник, навроде нашего земного Нового года или Рождества. Оно и понятно, ведь зимой особых поводов для радости нет, приходится выкручиваться и придумывать всяческие развлечения самостоятельно. Вот орки и сподобились.
По рассказам Анесс я сделал вывод что местный Новый год больше похож на славянскую масленицу: орки готовили вкусности, пекли разные пироги, булочки и блинчики, мужчины мастерили чучела врагов, которые потом сжигались на городской площади. Учитывая, что орки — народ мирный, такая традиция для них стала неким способом выпустить пар.
И в канун этого самого праздника нам с Виррой предстоит пожениться. Точнее даже не в сам канун, а примерно за три-четыре дня до празднования. Затем вместе с новоиспеченной женой я вернусь в Гронхайм, и уже здесь мы отпразднуем середину зимы. Даже на бумаге это звучит неплохо: и романтично, и народ порадуется вдвойне. А уж я как порадуюсь возможности на время отложить в сторону надоевшие бумаги и отдохнуть. Правда, все предвкушение праздника портит грядущая стычка с Адаром. Саму схватку с герцогом я не боюсь — за месяц моё владение мечом продвинулось на несколько ступеней вперёд, почти сравнявшись с дядиным. Теперь я выигрывал больше половины наших схваток, и это действительно успех.
Меня больше тревожат
вероятные последствия поединка. Адара я убью, так или иначе, но вот какую реакцию это вызовет в Империи? Буду ли я в своём праве или нет? Стоит ли вообще лишать герцога жизни, или выгоднее оставить в живых?Одолеваемый этими вопросами, я пошёл к Лериду за советом.
К слову, после памятной вспышки ярости дядя меня слегка опасался. Внешне это мало проявлялось, но вот порой я ловил на себе его задумчивый взгляд, а сенсорика улавливала нестабильный эмоциональный фон, в котором преобладал страх. Впрочем, больше всего Лерид почему-то боялся за меня. Разумеется, я сразу же извинился за своё поведение, но ситуацию это не спасло.
Что-то в наших с дядей отношениях стало по-другому.
Время шло к ночи. Снаружи валил снег, зарядивший с самого утра — слуги уже выбились из сил, очищая двор поместья, и в конце концов я отправил всех отдыхать, выставив стражу. Какой смысл разгребать эти завалы снега, если к утру будет столько же?
Дядя сидел за столом в своём кабинете, что-то читал, нацепив на нос очки. На лбу его залегли глубокие складки, а под глазами ясно виднелись морщины. Я вдруг осознал, что Лерид уже немолод. Проклятье, со всей этой суетой даже не было времени задержать взгляд на родных.
Сердце забилось чуть сильнее. С некоторым удивлением я понял, что не хочу терять дядю. По крайней мере, не в ближайшее время. Слишком уж привязался к этому ворчливому старику, слишком дорог он мне стал.
Не ожидал от себя такой сентиментальности. Раньше я был куда жестче и равнодушнее. Не обращал внимания на других.
Впрочем, а был ли я тогда собой?
Вопрос повис в чертогах сознания без ответа.
Лерид услышал лёгкий стук, оторвался от бумаг. Губы дяди тронула лёгкая улыбка, а в глазах на мгновение поселилась радость. Так смотрит отец на любимое дитя, вернувшееся домой после долгого отсутствия.
Так он смотрел на меня каждый раз.
И я окончательно понял, что у меня ещё больше причин не рисковать — любой неверный политический шаг сулит гибель не столько мне, сколько моим близким. А такой груз я на душу взять не смогу. По меньшей мере до тех пор, пока не достигну высшей ступени развития как мага — уж тогда-то мне никакой враг будет не страшен, кроме, разве что, богов.
— Милорд, — с лёгкой усмешкой приветствовал меня Лерид. — Чем обязан?
— Мне нужен совет, — я аккуратно прикрыл дверь, подошёл к столу и сел в кресло. — Что будет, если на свадьбе я убью Адара?
На мгновение дядя немного растерялся, а затем издал тихий смешок.
— Так, значит? Опасаешься последствий?
— Разумеется. Я ведь не могу совершать необдуманные поступки, за мной герцогство. Ты на политической арене Империи уже давно, разбираешься во всех хитросплетениях куда лучше меня, так скажи: к чему приведёт убийство герцога?
Лерид вздохнул, отложил бумаги в сторону. Снял очки, покрутил в руках, словно не зная, с чего начать.
— По существу, ты будешь вызванной стороной, а значит, вправе сам определять условия поединка — до первой крови, либо до смерти одного из вас. Но, если уж на то пошло — аристократия Империи не слишком любит зрелищные убийства. Тем более на таком светлом празднике… полагаю, им не понравится такой ход, пусть он и видится мне логичным. Впрочем, из того, что я слышал об Адаре — он не дурак. Наверняка и сам рассчитывает избавиться от тебя. И уже в ситуации, когда всем вокруг станет очевидно, что герцог желает твоей смерти — ты сможешь открыто его прикончить. Но не раньше.
— Погоди, — я понял, к чему клонит дядя, — хочешь сказать, мне нужно будет продержаться какое-то время, пока Адар не разозлится настолько, что открыто прольёт мою кровь?
Лерид кивнул.
— После этого ни один из присутствующих не посмеет упрекнуть тебя в чем-либо. Ты ведь будешь защищать свою жизнь, а также честь будущей жены.
— Хм, а если предположить — только предположить! — что герцогу удастся меня убить, что тогда?
— Он сможет перед ликом предков поклясться в чистоте помыслов, взять леди Вирру в жены, и никто не скажет слова против, — хмыкнул Лерид.