Гнев орды

— Дайте дорогу! — раздался за спинами зычный голос графа. Фрейг пробился ко мне, хмуро уставился на тело Адара. Перевёл взгляд на меня. — Так, и какого демона тут произошло?

— Если бы я знал, — мне осталось лишь развести руками. — Я заметил отсутствие герцога в зале, пошёл на поиски. И увидел это.

— Кто тогда кричал, что здесь убийца? — процедил граф, обернувшись к толпе. Я различил среди орков давешнего мальчишку, который испуганно юркнул за спины более высоких стражников.

— Это сейчас не так важно, — заметил я. — Нужно выяснить, кто убил герцога.

— Это наверняка был ты! — выкрикнул какой-то молодой орк в белоснежном камзоле, указывая на меня пальцем. Я тихонько фыркнул. Граф вперил в наглеца злой взгляд.

— Чушь не мели! Герцог Кард не из тех, кто станет вонзать нож в спину. И уж точно не дурак, так подставляться перед самой дуэлью. Кто бы ни был убийцей, он здесь, среди гостей. И пока мы не выясним его личность, ни один из вас не выйдет за пределы поместья! А теперь — прошу всех вернуться в зал.

Переговариваясь, несколько возмущенные гости отправились куда велено. Фрейг задержался.

— Найди того, кто это сделал, — шепнул мне. — Иначе нам обоим несдобровать. У тебя есть час.

Я молча кивнул, поглядел вслед будущему тестю, мысленно выругался. Вот же везёт! Куда бы я ни отправился, судьба всякий раз сыплет мне орехов под задницу. Это у меня карма такая, или местные боги развлекаются? Или во всём виноват дух дракона? А может, тень древнего существа, встреченная в разрушенном храме?

Я тряхнул головой, прогоняя глупые мысли. Винить можно кого угодно, да только смысла нет. Здесь и сейчас я могу лишь отправиться вслед за гостями и наблюдать, сканируя пространство магическим зрением. По идее, если убийца в зале, то вокруг него должны быть эманации смерти.

Надо проверить догадку.

Я направился обратно в зал, предоставив тело Адара суетящимся слугам. На всякий случай проверил труп на предмет скрытых плетений, но не обнаружил ничего подозрительного. Похоже, герцога умертвили насовсем. Тем лучше для нас.

В зале властвовала лёгкая паника. Граф уже угомонил собравшихся, но из разных концов помещения слышны были шепотки, обсуждения шли полным ходом. Когда я вошёл, то сразу же ощутил на себе внимание толпы. Взгляды, которыми меня удостаивали аристократы, разнились полярно: одни смотрели с любопытством, другие с презрением и даже ненавистью. Равнодушных, кажется, не было вовсе.

Я сам скользил взглядом по собравшимся, активировав сенсорику на максимум, впитывая чужие эмоции и внимание. И уловил среди океана неприязни кое-что необычное. Отголосок равнодушия, прикрытый интересом.

Высокая стройная орчанка в открытом чёрном платье стояла чуть в сторонке, находясь как бы в окружении приятелей, но вместе с тем выступая особняком. Весь ее внешний вид отдавал благородством в десятках поколений, но не это меня удивило.

У женщины был срезан эмоциональный спектр.

Ауру каждого живого существа я могу ощущать на сенсорном плане и также визуально, разделяя для удобства на разные цвета — по количеству цветов радуги. У позитивных и довольных жизнью существ это яркие и тёплые оттенки, у строгих и замкнутых — более холодные цвета, у садистов и насильников они скатываются в черноту.

У этой орчанки фон был глухо-серым. Будто она не является живым существом в принципе. Попытки копнуть поглубже под этот слой серости не увенчались успехом: меня не пускала какая-то изощренная ментальная защита. Конечно, я мог бы её взломать, но тогда женщина наверняка почувствует. Спугнуть возможную убийцу я не хочу.

Только вот как бы к ней подобраться? Не исключено, что орчанка может устроить тут бойню, если ощутит опасность. Мне бы не хотелось превращать собственную свадьбу в кровавую баню, так что надо отыскать мирный способ.

Приблизившись к Лериду, стоявшему рядом с Виррой, я легонько тронул дядю за локоть.

— Женщина в чёрном платье, стоит возле дальней колонны,- прошептал так, чтобы услышал только он. — Расскажи о ней.

Лерид как бы невзначай окинул взглядом зал, лишь на мгновение задержался на нужной мне аристократке.

— Бывшая супруга Адара. Они разошлись лет пять назад, но вроде как до сих пор не могут поделить имущество. Умная, родовитая, с амбициями. Слышал, она пыталась даже залезть в постель к графу Фрейгу, но безуспешно.

— Не совсем так, — вмешалась в разговор молчавшая до этого Вирра. Слух у неё, конечно, что надо. — Один раз ей удалось. Но мой отец не из тех, кто позволит случайным связям перерасти в невыгодный союз. Род Мильтеры давно обеднел, и женитьба на ней не принесла бы ему никакой пользы.

— Сама Мильтера, очевидно, тоже это понимает, — кивнул я, — и пришла сюда чтобы найти новую жертву. Или — разобраться с бывшим мужем. Но что ей даст смерть Адара?

— Считаешь, это её рук дело? — сощурившись, уточнил Лерид.

— Она отличается от других присутствующих…в духовном плане, — не стал я вдаваться в подробности.

— Я тоже это вижу, — согласилась Вирра. — Странно как. Она выглядит как кукла, созданная колдуном. Эта аура будто слеплена вручную.

— Откуда такой вывод? — заинтересовался я. Сам такого не заметил.

— Видишь, вон там, слева, проглядывают нити чуть более темные, чем основная аура? Это её истинная сущность. Серым замазали сверху, но не слишком умело, поэтому настоящий цвет постепенно проникает наружу.

Я бросил на невесту удивленный взгляд.

— Что? — хмыкнула Вирра. — Я ведь тоже изучала магию.

— Думаю, насколько мне с тобой повезло, — улыбнулся я. Но улыбка тотчас померкла. — Так, если цвет её ауры — чёрный, выходит, эта женщина — демон?

— Или связана с той стороной, — Вирра тревожно закусила губу. — Она может навредить другим. Что делать?

— Схватить её, и дело с концом, — заскрипел зубами Лерид. Я покачал головой.

— Нет. Для демона не составит труда прикончить всех присутствующих. Я смогу её одолеть, но пострадают невинные. Надо как-то вывести орков из зала. Или её.