Гнолья Шкура

Хитрый План под названием "Сказочное Свинство" предусматривал множество отдельных мероприятий. Этому придавали большое значение по крайне твёрдой причине: если будет много корма, половины всех проблем как ни бывало. Королики постоянно боролись с угрозой голода, и далеко не всегда удачно - а неудачно означало очень серьёзные последствия. Никакое нашествие не могло так выкосить население, как неурожай. Корм нахаляву сразу заткнул бы пасть всем недовольным, по крайней мере на время. Ввиду этого предусматривалось: создать в Шитом ущелье, где селились оркские беженцы, училище свиноводов для обучения специалистов; построить по всей Красногории тридцать пять больших типовых ферм на 500 голов каждая; начать там свинство по традиционному, а когда будут готовы свиномаги - перейти на эт-самое.

Причём эта бадяга, требовавшая постоянного контроля и коррекции по условиям, была лишь одной из многих других, проводившихся одновременно. Было расширено производство пушек, которое теперь могло не моргнув глазом поставлять дюжину оных в месяц, а это уже не шутки. С ружьями обстояло сложнее, но и их делали во всё большем количестве, как и снаряды для орудий и порох. Корабельные мастерские собрали второй комплект для бронегалеры, так что ходила шутка насчёт того, что королики приготовятся к одному кораблю, припрутся, а их уже два. По взгорью снизу вверх протянулись расчищенные дороги, соединявшие посёлки - теперь они были слишком велики, чтобы их спрятать, да и не особо хотелось.

Щин своими глазами осматривал дамбы и приходил в выводу, что они получились как следует. За год насыпи поросли травой, а колодцев внутри было совсем не видно. Пожалуй он сам бы не догадался, что означает невзрачная водяная мельница и чем она чревата. Одновременно Хар собирал большой отряд для похода в Летолесье, считая что надо бить первыми, а не ждать. В целом это было правильно...

– В целом, потому что их тупо больше, чем нас, - говорил Щин узкому кругу морд, сидючи за бочкой-столом возле Мерцающей, - Причём в несколько раз. Для короликов положить несколько тысяч своих солдат это обычное дело. Поэтому ввалиться в Летолесье надо, а упираться - не надо.

– Понятно, - кивнул Хар, - Пошурудить и смыться.

– Именно. Скажем, вот досюда, - показал по карте Щин, - Дальше опасно потому как могут отсечь.

– Упёртых перебить, всё разворовать, остальных выгнать на запад?
– предложил гнолл.

– Мм... пожалуй только первое. Если всё поедет по нашему сценарию, скоро эти поселения окажутся своими, так незачем их ослаблять. Да там и ослаблять особо нечего.

– Кстати, общий сценарий?
– заметил Ворг.

– Он вот такой, - стал показывать Щин, - Начинаем с выступления армии Хара. Они делают вид что упорно сопротивляются и затем отходят к городу...

– А если их действительно никто не выгонит?
– притявкнула Марси.

– Это возможно, но маловероятно, и это будет другой сценарий. Да, ещё где-нибудь на границе надо устроить имитацию попытки остановить короликов, чтоб поверили. Затем оборона города, будь он неладен. Тут уже надо реально их потрепать и не давать взять Лейкшир в клещи, сколько будет возможно. Потом имитация панического бегства по дороге мимо, - Щин показал лапой уже не по карте, а по окружающему, - И непременно задержать их возле башни, чтобы как можно больше скопилось. Потом сами знаете что.

Все довольно оскалились, потому как знали, что.

– Но вряд ли удастся тут накрыть вообще всех, - добавил Ворг.

– Справедливо. Поэтому остальных, которые будут от границы до города, отрезаем с запада и затем выгоняем в скалы. Наступает зима и им становится очень плохо. Да вот ещё, - Щин показал на башню, - Я думаю что надо снять бутафорию, а то эти пушки выглядят слишком страшно. Нам не надо, чтобы они думали что башня неприступна.

Примерно по такому плану и действовали без шума и пыли. В то время как передовой отряд углубился в Летолесье, возле посёлка порохового завода продолжали испытывать снаряды, только теперь уже с куда большим успехом. Деревянные макеты, облачённые в трофейные доспехи, рвало в клочья. Гоблины, учавствовавшие в этом, тупили и продолжали настаивать на том, что чем плотнее упрессовал порох, тем лучше. На самом же деле самый страшный взрыв получался тогда, когда загоралось облако грибного пороха, распылённого в воздухе. Если после обычных снарядов макеты приходилось собирать по частям, то после объёмно-детонирующего грибного собирать было нечего. Зато гоблины умели делать из пороха ракеты, что оказалось крайне полезным для доставки таких снарядов.

Мастерам, занятым своей работой и не отвлекающимся на постороннее, потребовалось немного времени чтобы совместить большую пороховую ракету и бомбу с грибным порохом. В итоге появились такие ракеты для запуска с подлапных приспособлений, а также более тяжкий вариант для запуска с телеги. С небольшого расстояния ракета, пущенная даже с бруса, попадала точно в цель и причиняла вреда не меньше чем залп небольшой пушки. Выдержать прямое, да и не очень прямое, попадание не мог ни один панцирный моллюск. Единственное что подкисляло, так это трудоёмкость изготовления грибопороха. Как ни крути, а произвести его в гигантских количествах не получится, так что приходилось использовать только там, где совсем необходимо.

– -------

Приближалась осень, и по всему выходило что Щин ошибся, правда в хорошую сторону. Небольшая армия Хара хозяйничала в восточной части Летолесья, как хотела. Гноллы организовали линию обороны по одной из рек, и все попытки короликов переправиться через оную оканчивались для них плачевно. Перенос войны подальше от Красногории был колодезен - теперь в посёлках вздохнули свободнее, потому как не появлялось никаких врагов. Кроме того, удалось немало наворовать и вывезти к себе, а также провести остатки гноллов и новые партии прочих жителей в виде кобольдов и мурлоков.

Пользуясь этим, гноллы начали постройку укреплений возле Мерцающей, поперёк дороги вверх; совсем хорошо было бы перенести водяную ловушку подальше, но возможности не находилось по причине отсутствия другого такого места, где совпадали бы факторы. Оставалось довольствоваться тем что было.

Щин и Марси везде шастали вместе, как эдакое четвероушие, и все к этому привыкли. Благодаря тому что враг не успел подготовиться к наступлению до зимы, появилась возможность притормозить с военными приготовлениями и ещё лучше накормить население. При этом корм как таковой тут уже был нипричём, потому как его всегда хватало, а речь шла о вещах посложнее. Например о разворачивании повсеместной помощи больным, а не как раньше "вон там за хребтом живёт шаман". Шаманы помогали хорошо, но их нужно было переписать и рационально расселить по местности, грубо выражаясь.

Единственное что постоянно тормозили - так это любое строительство в Лейкшире. Не было никакой уверенности, что после боевых действий от города хоть что-то останется, а действия явно были на носу.

– Щин!
– дёргала его за лапу Хелен, когда он оказывался в городе, - Этот скупердяй Хогер не хочет строить даже новые причалы, а старые вообще сгнили.

– Правильно делает, - сказал Щин, - Следующим летом у нас назначена тотальная война, и сначала она, а потом будем обустраивать городишко.

– Ты думаешь что...

– Понятия не имею, - как всегда точно ответил он, - Но велика вероятность.

– Вероятность чего?

– Того о чём ты подумала. Кстати, я настоятельно попросил бы тебя в случае сдачи города уехать на взгорье. Не знаю как другим гуманам, а лично тебе может здорово достаться от короликов. За сотрудничество с врагом, так сказать.

– Я не могу оставить своих, - грустно произнесла она, - Даже если им ничего не угрожает.

– Валите все вместе, - пожал плечами Щин, - В чём дело?