Год 1985. Ваше слово, товарищ Романов

— В свое время ходили слухи, — сказала товарищ Антонова, — что КГБ в Союзе вербовало разных неприкаянных девчонок, а потом обменивало их у моджахедов на всякие ништяки: образцы поставляемого западного оружия, валюту или даже наркоту, ибо даже в нашем ведомстве не все расходы возможно провести через бухгалтерию…

— Думаю, что это либеральная болтовня, в духе «Сталин душил и ел младенцев», — ответил я. — Но если в ходе операции подобные сведения подтвердятся хоть в малейшей степени, будет обнаружена хоть одна жертва такой работорговли, травматическое отрывание мужских причиндалов всем причастным, с самого низа до самого верха, гарантировано. Самое главное, что на этом направлении никогда не работал один всем вам известный человек.

На этой оптимистической ноте совещание завершилось, а подготовка к претворению в жизнь плана «День гнева» вступила в завершающую фазу.

16 марта 1985 года, 8:15 мск, околоземное космическое пространство , линкор планетарного подавления «Неумолимый», главный командный центр

«Неумолимый» появился в небесах мира восемьдесят пятого года в полночь с пятнадцатого на шестнадцатое марта на высоте пятьсот километров над столицей Советского Союза городом Москва. Покрасовавшись там ярчайшей сияющей звездой, галактический линкор совершил круг почета над средними широтами северного полушария, пролетев над Европой, Британскими островами, Соединенными Штатами Америки (причем над Вашингтоном его сияющая звезда, видимая даже среди бела дня, была точно в зените), Гавайскими островами, Японией, Южной Кореей и Китаем. Показавшись пекинским политическим деятелям, линкор со снижением удалился на запад в сторону Пакистана. И каждый гражданин в «цивилизованных странах», у кого имелся домашний телескоп или хотя бы бинокль, мог полюбоваться на мой линкор цивилизации пятого уровня, гордо реющий над их головами и плюющий на условности границ. Профессиональные астрономы к тому же сразу установили, что скорость моего линкора значительно меньше орбитальной, и его полет не имеет никакого отношения к законам небесной механики.

Надо ли говорить, что паника в газетах и на телевидении всего «цивилизованного» человечества поднялась первостатейная. Особенно это поветрие зацепило Цитадель Демократии, переполненную радикальными протестантскими телепроповедниками. В России двадцать первого века подобные деятели наперечет, и на телеэкран их не выпускают, однако в Америке таких как тараканов за печкой. Но их истерики с призывами к пастве каяться и платить — это еще цветочки. В Белом Доме мистер Рейган, как я понимаю, и ухом не повел. Но уже завтра, когда над Афганистаном и окрестностями рассеется дым, лишь самые нелюбопытные и несообразительные будут думать, что в мире все осталось по-прежнему.

«Каракурты», «Стилеты» и «Святогоры» с «Шершнями» на борту начали покидать ангары линкора еще над западным Китаем. Поскольку атмосферные флаеры огневой поддержки десанта не в состоянии действовать прямо из околоземного космического пространства, к цели их нужно доставлять тяжелыми десантными челноками. При этом часть челноков несла в своих трюмах десантные группы штурмовой пехоты. Эти подразделения предназначались для зачистки так называемых «лагерей афганских беженцев», совмещенных с местами содержания советских военнопленных, центрами подготовки боевиков и местами складирования западного вооружения. А еще в таких лагеряхчастенько устраивают свои резиденции отборные главари бандформирований: Раббани, Хекматиар и иные.

Но никакой ловли крупной рыбы не будет: все эти люди интересуют императора Серегина только в качестве трупов, не пригодных ни к какой реанимации. Есть такая линия между добром и злом, пересечение которой превращает человека в слугу Сатаны, после чего к нему возможно прикасаться только раскаленным железом. Приказ относительно мужчин и подростков в местных национальных одеждах в войска отдан самый простой: «Там, где ты его увидел, там его ты и убей». Гражданское население, состоящее только из женщин, девочек-подростков и детей обоих полов в возрасте от младенческого до младшего школьного, надлежит через порталы переправить на остров Сан-Мигель мира Аквилонии, где вне зависимости от климатического сезона стоит весна, в силу чего именно там и оборудован полевой лагерь для работы со сложным контингентом.

Советских пленных в таких местах содержится не больше двадцати-тридцати человек, а окружавших их боевиков были тысячи. Поэтому у любого нормального человека в голове не укладывается, как могло случиться, что эта горстка успешно сопротивлялась орде боевиков, да так, что те сами не смогли ничего сделать, и позвали на помощь пакистанскую армию с крупнокалиберной артиллерией. Или у боевиков Раббани храбрости хватало только для того, чтобы стрелять в спину из засады, или восставших на самом деле было гораздо больше. Например, порыв «шурави» могли поддержать пленные бойцы афганской армии и Царандоя*. Так вот, к таким афганцам император Серегин со всей ответственностью обещал относиться как к своим.

Примечание авторов:* Царандой (пушту — защитник) — Министерство внутренних дел Демократической Республики Афганистан, существовавшее в период с 1978 по 1992 год.

И вот настал момент, когда авиагруппы и десантные формации вышли на исходные позиции. Первый удар был запланирован по пригороду Исламабада Равалпинди, где располагался штаб пакистанских сухопутных войск и в так называемом «Доме Армии» обитал сам диктатор Мухаммед Зия-Уль-Хак, совмещающий, помимо высшего «президентского» поста, должности министра обороны и министра иностранных дел. Даже сложно сказать, какой из городов там главный, а какой пригород или город-спутник: Равалпинди был основан в конце пятнадцатого века, и после британского завоевания даже сделался военно-административным центром региона, а Исламабад как пакистанскую столицу начали строить только в 1962 году. В самом дальнем северном углу Исламабада находится посольский квартал, а в нем самую большую территорию занимает посольство Соединенных Штатов Америки, по площади равное посольствам Италии, Германии, Франции и Испании вместе взятым. Сразу видно, кто в этой стране настоящий хозяин. Однако бомбардировка и захват посольств в план операции «День гнева» не входили. Рано. Пока что американское посольство в Исламабаде для императора Серегина не более чем способ официально заявить о своем существовании и немного потроллить ублюдка Рональда, чтобы тот почувствовал, как его за задницу кусают собственные фантазии.

Главную цель атаковал один «Каракурт» с бортовым номером «два» — ну не мог Серегин не отдать земляку и почти современнику роль первой скрипки в столь важном деле. Капитан Андрей Иванович Зотов за пять с лишним месяцев на имперской службе прекрасно освоился в командирском ложементе «Каракурта», приобрел квалификацию высокорангового мага Огня, а также заполучил имперский лоск и шик, так что бывшие сослуживцы, наверное, не узнали бы в этом щеголеватом красавце бывшего приятеля. Инициированные маги Огня, пока их изнутри не сожжет собственная сила, всегда ощущают упоение мощью, доходящее до самодовольства.

У Кобры ничего подобного не наблюдается только потому, что она часть плотно спаянной магической пятерки, удерживающей ее психику в уравновешенном состоянии. Взбрыки, свойственные всем магам Огня, у Грозы Драконов бывают, но потом, с исчезновением мотивирующего флюида, все возвращается в норму, а не идет вразнос. Вот и для капитана Зотова пришлось подбирать в команду сослуживиц с магическими талантами. Штурман тактического бомбардировщика неоримская лейтенантка Тавия Ливия имеет способности мага Истины шестого ранга с уклоном в Поиск Путей (Pathfinder), при этом бортовой медик, бывшая мамочка бывшего Царства Света по имени Делия является магом жизни пятой ступени, с перспективой профессионального роста. Когда этих двоих магически связали в тройку с их новым командиром (что есть дело совершенно добровольное), товарищ Зотов вновь начал вести себя как вменяемый и ответственный командир. Истина и Жизнь вполне достаточны для уравновешивания магии Огня. Ну и побочным эффектом этой процедуры стало то, что Андрей почти сразу же начал спать с обеими своими партнершами, и совсем недавно женился на них двойным браком. Магические связи сильнее всех прочих, а если между партнерами не без симпатии, то страсть обрушивается на них как лавина.

Маг Огня в командирском ложементе (за второго пилота в «Каракурте» искин) и маг Истины в ложементе штурмана — это страшно. Когда «Каракурт» первый раз плюнул плазмой из всех четырех стволов, то «Дом Армии», где, помимо пакистанского диктатора, проживало множество других старших офицеров и генералов, мгновеннообратился в яростный костер, в котором кирпичные стены текли как пластилин на жаре, а несколько десятков отборных мерзавцев прекратили свое существование. Высшее руководство пакистанской военщиной составилось из людей, проходивших службу в британской колониальной армии, а это такая школа, что даже вполне приличного человека сделает законченным негодяем. Так что в аду с толстыми волосатыми чертями этим людям самое место.

Второй заход пришелся на генеральный штаб пакистанской армии, третий — на аэропорт, где уже поднялась нездоровая суета. По счастью, бетонированные ангары находились на другом конце летного поля, в двух километрах от пассажирского терминала, да еще со стороны глухой торцевой стены, а потому вспышки плазменных разрывов не были видны отбывающим в зарубежные вояжи пассажирам. Они услышали только оглушительный гром, словно поблизости ударила исполинская молния, и в нем утонул звук обрушения фасадного остекления. А потом пришел столь неистовый жар, что на стоянках, расположенных ближе к месту удара, начали вспыхивать и взрываться военно-транспортные «Геркулесы». Еще два захода «Каракурт» с бортовым номером «2» совершил для того, чтобы, переключив плазменные пушки в режим Гатлинга, полностью разрушить обе взлетно-посадочные полосы. С того момента летать из этого аэропорта смогут только вертолеты.