Год дракона

– Жень, успокойся! Ты такой напряженный, – Максик погладил меня по плечу. – Я понимаю, что эта обстановка тебя пугает, но поверь мне: ничего опасного в ней нет. Я столько раз был на тусовках. Я бы заметил.

– Ты дашь мне договорить? – я стряхнул его руку с плеча. – Вон та дверь ведет в служебные помещения, поэтому в случае чего беги туда, понял? Запасной вариант – дверь за барной стойкой. Я видел, как за ней скрылся бармен, а потом появился в зале, значит она имеет сообщения с другими коридорами. Ясно?

– Ясно. Я могу идти, генерал?

– Потом спасибо мне скажешь.

– Уже говорю: за вторую девчонку. Уж прости, но ты не произвел на нее впечатления…

– Сейчас заплачу от горя, – я развернулся и направился к бару: оттуда было удобнее следить и за обстановкой в зале, и за диванчиком в нише.

Сосед пытался со мной разговаривать, но я оставил без ответа его реплики, и он умолк. Ночь мне предстояла трудная и длинная. Я заказал себе колу со льдом, чтобы не вызывать подозрений, а сам неустанно обводил взглядом клуб.

Вдруг произошло нечто неожиданное. Я сам не понял, как это случилось, но музыка затихла, словно я зажал уши подушками. А вместо нее я услышал звук – не то вой, не то стон, не то свист. Протяжный, монотонный, но одновременно наполненный тысячей оттенков. В нем была и боль, и страх, и надежда, и ярость. Словно глас умирающего. Я завертел головой, пытаясь понять, откуда идет этот звук, но его, похоже, слышал только я. Бросив взгляд на Максика, я понял, что он тоже ничего не чувствует.

Между тем вой все нарастал. От него тревожно билось сердце, как будто бы от меня требовали какого-то поступка, который я не в состоянии был совершить. Мне стало трудно дышать, я отставил стакан и оттянул ворот рубашки. Вой заполнял уже все пространство, вытеснив музыку в другое измерение. Это был чей-то зов – мощный, непреодолимый, на который нельзя было не ответить. Я спрыгнул с табуретки и, шатаясь, двинулся сквозь танцующих. Я шел на звук, не понимая, чего он от меня требует и куда приведет. Я просто переставлял ноги, все так же уворачиваясь от двигающихся тел. Когда я добрался до боковой двери, вой прекратился. И тут же во все колонки ударила музыка. Это буквально смело меня с ног, отбросило на стену. Я съехал вниз и почувствовал влагу на губах. Дотронувшись до них рукой, я увидел на пальцах кровь. Вскочив, я бросился в туалет. Умылся холодной водой, привел себя в порядок, отдышался. Из зеркала на меня смотрело встревоженное и бледное лицо с лихорадочно блестящими глазами.

– Надо убираться отсюда, – произнес я, словно дал клятву отражению.

Как и следовало ожидать, Максика я на диванчике не нашел. Я боялся, как бы он не уединился с девчонками где-нибудь в женском туалете, где я не смогу его защитить. Обойдя чуть ли не весь зал, я, наконец, обнаружил его на другом диванчике – за колонной. Теперь компания Максика увеличилась еще на четырех человек: двух парней с двумя подругами. Не надо было быть экспертом, чтобы понять: все они находились под действием наркотиков. Включая моего брата. Алкоголь на драконов не действовал, а вот та дрянь, которую он или вдохнул, или проглотил, чтобы не выделяться из тусовки, его опьянила. Он был гипервозбужден, громко говорил, размахивал руками и непрерывно смеялся. Вдобавок ко всему наркотики, видимо, активизировали его возможности, потому что он вдруг начал высекать огонь из колонны и жонглировать им. Компания визжала от радости.

– Ты что делаешь? – я схватил его за руку и сдернул с дивана. – Совсем сдурел?!

– Жень… смотри! – брата трясло от перевозбуждения, но при этом речь его была заторможенная и бессвязная. – Ты умеешь… так?

– Пошли отсюда! Быстро! – я потащил его в туалет, смутно надеясь, что удастся привести парня в себя холодной водой и промыванием желудка.

Максик упирался, постоянно выдергивал руку, что-то говорил и норовил вернуться к своей компании, которая, похоже, не отследила момент его исчезновения.

– Оставить нельзя на пять минут, – ворчал я. – Вовка прав: ты еще ребенок, с тобой нянчиться надо, как в детстве.

– А помнишь… в детстве… – Максик опять остановился. – Не надо! Нянчиться… Менты пусть… нянчатся!

Я пытался снова поймать его руку, но брат пятился.

– Жень… скажи им… я больше не буду… – жалобно протянул он, глядя мне за спину. Я обернулся и увидел четырех парней. Они тоже были драконами, но какими-то странными: я не видел их внутреннего света, я не чувствовал их ипостасей. Складывалось ощущение, что драконами они выглядели формально, словно маскарадные костюмы надели.

Тем не менее парни быстро приближались, рассекая танцующих.

– Уходим! Быстро! – я развернулся и потащил брата к двери в служебные помещения. – Шевели ногами!

– Хорошо… только не сдавай меня… Пожа-алуйста… Дурь не моя… я чуть-чуть…

– Не отдам, если будешь слушаться, – мы ввалились в дверь, и я закрыл ее за собой на щеколду. Она, конечно, недолго сможет держать натиск, но небольшую фору нам даст.

– Это они! Они! – слышались голоса с той стороны, а я тащил своего обдолбанного брата по коридору, к лестнице. Помня, что в зал мы спускались, я рванул вверх по пролету, но Максик запинался и падал. Сзади слышался шум погони.

– Быстрее! Соберись! – я буквально поволок его, подхватив под мышки. – Помоги мне хоть чуть-чуть!

Лже-драконы выскочили на лестницу, когда мы миновали второй пролет. Дверь на этаж была заперта. Я попытался высадить ее ударом, но замок держал крепко. В этот момент я похвалил себя, что после случая в Казани сделал татуировку с тем знаком, который помогал проходить сквозь стены. Я шепнул заклинание и рванул вперед, но меня ждало разочарование: Максик ударился о дверь и остался на лестнице.

– Черт! – я выскочил обратно, поднимая осевшего брата, трущего ушибленный лоб.

В этот момент от лже-драконов нас отделало полпролета. Если бы Максик был трезвым, я бы успел протолкнуть его сквозь дверь перед собой, но он, увы, плохо держался на ногах.

– Стойте там! – я отпустил брата, и тот съехал по стене на пол. – Не подходите! Чего вам надо?!

– Чтобы вы пошли с нами, – сказал один с монголоидной внешностью.

– Зачем?

– Пабло хочет поговорить.

– Я не знаю Пабло, и говорить мне с ним не о чем, – я принял боевую стойку, показывая, чтобы парни не приближались.

– Зато ему есть о чем поговорить с тобой, – монгол ринулся на меня. Я отбросил его ударом, но другие уже спешили на помощь коллеге.

Завязалась драка, в которой пытался участвовать и Максик. Он вскочил на ноги и заехал кулаком одному из нападавших в нос. На этом запал брата иссяк: его скрутили и прижали лицом к стене. Я продержался чуть дольше. Будь я один, я бы увернулся от всех ударов и надавал бы нападавшим своих, а потом проскочил бы сквозь дверь – и был бы таков. Но со мной был младший брат, за которого я нес ответственность перед старшим. Я полагал, что Вовка, может, и не сразу, но простит мне, что я позволил мелкому наглотаться колес. Но того, что я оставил его в руках недружелюбных охранников, Вовка бы не простил мне никогда. Поэтому, увидев, что Максик обездвижен, я позволил скрутить и меня. Мне дали профилактический удар под дых, хотя я уже перестал сопротивляться.

– Быстрее! Нас могли слышать, – скомандовал монгол, и нас потащили вниз по лестнице.

========== Сказочник ==========

Мы оказались в подвале – месте, оборудованном под неофициальные разговоры. Под потолком болталась одна-единственная лампочка, дававшая ровно столько света, чтобы можно было различить в темноте фигуры людей, старый стол и два стула. Меня подтащили к трубе, завели за нее руки, и один из лже-драконов крепко сжал мои запястья, не позволяя вырваться. Максика просто приперли лицом к стене. Из темноты вышел Пабло и присел на край стола.