Год, когда я стала Изабеллой Андерс

— Ты не сделал этого для меня. — Я сжимаю руки в кулаки, когда они начинают дрожать.

Я ненавижу воспоминания. Давай больше туда не пойдем.

— Ну да, тогда я был гребаным мудаком. Впрочем, и сейчас им остаюсь большую часть времени, но я не хочу быть таким, когда я рядом с тобой. — Он паркует машину на обочине в конце очень длинной очереди автомобилей. — Мой брат, с другой стороны, ходит вокруг, притворяясь, что он такой крутой и могущественный, когда на самом деле он гребаный высокомерный придурок, который всегда ставит себя на первое место. — Он вытаскивает ключи из замка зажигания. — Может, ты и не хочешь в это верить, но ты слишком мила и умна для Кайлера. Это никогда не сработает. — Он толкает дверь, чтобы выйти. — Ему будет лучше с твоей сестрой. Эти двое почти одинаковы, за исключением того, что твоей сестре наплевать, что люди считают ее дурой.

С этими словами он вылезает из машины, оставив меня гадать, прав ли он. Может быть, Кайлер действительно такой мудак, каким его считает Кай?

Я отрицательно качаю головой. Нет, это невозможно. Не тогда, когда он всегда был так добр ко мне. Кроме того, я знаю, что он не хочет быть таким, как сейчас; как он сказал мне в тот день на крыльце много лет назад, он хотел бы быть другим.

Мне все равно, что говорит Кай. Я еще не отказываюсь от своей мечты о Кайлере. Я хочу посмотреть, куда это зайдет. Если меня ждет эпический провал, то, по крайней мере, я буду знать, и тогда я, наконец, смогу двигаться дальше.

Глава 16

Я видела много фильмов, в которых показывали школьные вечеринки. И полагала, что шумная, громкая музыка и тонны людей, набившихся в дом, всего лишь голливудская постановочная версия, но, когда я вижу одноэтажный дом, в котором проходит вечеринка, я начинаю думать, что фильмы на самом деле недостаточно правдивы.

Маленькая гостиная битком набита потными, возбужденными, пьяными людьми. Музыка гремит так, что пол вибрирует. В воздухе витает запах пота, пива и сигаретного дыма, и я почти уверена, что только что наступила в лужу, которая очень похожа на мочу.

— Фу! — Я вздрагиваю, глядя на желтую лужу на линолеуме.

Отвлекаюсь на эту мерзость достаточно долго, чтобы, подняв глаза, увидеть, что потеряла Кая в толпе. Я встаю на цыпочки, паникуя, когда мой взгляд скользит по толпе. Просто слишком много людей, чтобы сказать, кто есть кто.

— Я никогда не найду его. — Старое знакомое чувство неловкости от насмешек подкрадывается ко мне, и я обхватываю себя руками, отмечая каждый взгляд в моем направлении.

Они, должно быть, пялятся на меня. И ты хочешь знать почему, Изабелла? Потому что они знают, что тебе здесь не место.

— Эй, я ведь тебя знаю, верно? — Брэйдон, друг Кая и парень, устраивающий эту вечеринку, пробирается сквозь толпу и останавливается передо мной. У него слишком длинные волосы, покрасневшие глаза, а одежда пропахла дымом от косяка. — Ты та цыпочка из школы.

Я хочу указать на то, что в нашей школе учится много цыпочек, но, наверное, я просто собью его с толку.

— Ага.

— Ты ведь знаешь Кая? — Он грозит мне пальцем. — Ты та девушка, что была у его шкафчика.

Отлично. Мой статус изменился с цыпочки из школы к девушке у шкафчика Кая.

Я протягиваю руку, чтобы представиться должным образом, чтобы он перестал давать мне дурацкие прозвища.

— Я Иза.

Он пристально смотрит на мою руку, затем обхватывает мои пальцы, подносит их к губам, целует, а затем облизывает меня, как собака.

Я вскрикиваю достаточно громко, чтобы устроить сцену, и люди смотрят в нашу сторону. По-видимому, у пьяных короткий промежуток внимания, потому что через пять секунд они снова занимаются своими делами.

— Извини, я ничего не мог поделать, — смеется он, когда я вытираю руку о юбку. — Я никогда раньше не видел, чтобы девушка пыталась пожать мне руку.

— Если это случится снова, тебе стоит просто ее пожать, — даю я ему совет.

— Спасибо. Я буду иметь это в виду. — Он долго пялится на меня, прежде чем оглядеть толпу. — Так Кай пришел с тобой или как?

Делаю шаг вперед, когда какой-то парень, шатаясь, проходит мимо меня и толкает локтем в спину.

— Да. Но я не знаю, где он. Я потеряла его в ту же секунду, как мы вошли сюда.

— Да, такое часто случается. — Он снова смотрит на меня. — Как насчет того, чтобы я помог тебе найти его?

Я киваю, моя тревога немного спадает.

— Звучит здорово. Спасибо.

— Нет проблем. — Он кивает мне, чтобы я следовала за ним, и проталкивается сквозь толпу. — Мы можем захватить тебе пирожное с кухни. — Он бросает мне зубастую улыбку через плечо. — Я делаю убийственные шоколадные брауни. На самом деле они довольно знамениты.

— Держу пари, что так оно и есть, — замечаю я, вспоминая предупреждение Кая держаться подальше от выпечки. — Но я вообще-то не очень люблю пирожные. — Ха. Никогда не думала, что эта фраза когда-нибудь выйдет из моего рта.

— Это потому, что ты никогда не пробовала моего. — Он повышает голос, когда из динамиков доносится оптимистичная песня, и все начинают кричать. — Один кусочек изменит твое мнение.

Толпа толкает меня, и я благодарю небеса за то, что на мне сапоги, иначе я бы уже лежала плашмя на заднице. Каблуки никогда не были моим коньком, и это я понимала каждый раз, когда пыталась надеть их в клуб. Я либо все время спотыкалась, либо падала, либо мои ноги будут болели так сильно, что мне приходилось просить Индиго поменяться обувью. Единственное, что я спокойно переношу — это платформы, но после того, как я надела их в школу на прошлой неделе, я решила, что они могут быть такой же демонической обувью, как шпильки.

Я изо всех сил стараюсь сохранить равновесие, но Брэйдон хватает меня за руку и тащит из комнаты, отпуская только тогда, когда мы благополучно добираемся до кухни. здесь несколько людей, которые столпились возле пивного бочонка, но, помимо них в помещении довольно пусто.

— Время брауни, — объявляет Брэйдон, снимая бумажное полотенце с тарелки. Под ним лежат самые аппетитные и вкусные пирожные, которые я когда-либо видела, и у меня изо рта чуть ли не течет слюна. Брэйдон берет тарелку и пододвигает ее ко мне. — Попробуй один. Обещаю, ты не пожалеешь.

Мне буквально приходится вонзать ногти в ладони, чтобы не схватить одну и не проглотить.

— Я не могу.

— А почему бы и нет?

— Ну, потому что… в них ведь есть травка?

Он посмеивается надо мной.

— Ты очаровательна. Теперь я понимаю, почему ты нравишься Каю.

Прежде чем я успеваю осознать смысл сказанного, чья-то рука опускается мне на плечи.

— Вот ты где, — небрежно говорит Кай, но я чувствую напряжение в мышцах его рук. — Я только на секунду отвел взгляд, и ты исчезла. Что случилось?