Год Ворона

Вот и все...

Оказывается, не всё. Из-за камней, навстречу стрелку выскакивает фигурка, нелепо размахивающая руками. Время срывается с вязкого сонного шага в сумасшедший галоп. Теперь все происходит быстро, очень быстро. Враг хорош, по-настоящему хорош, от смерти меня отделяет пара миллиметров, которые оставалось выжать его пальцу на спуске. Но когда на тебя ни с того, ни с сего как из-под земли выскакивает кто-то вопящий, рефлексы все делают сами. Боевик машинально переносит внимание к ближайшей угрозе.

К Жужику.

Грохочут выстрелы, очередь экономная, но точная. Алана отбрасывает в сторону, он падает на каменное крошево, приняв предназначенные мне пули. Теперь мы с неизвестным врагом меняемся местами - я навел ствол, а противнику надо снова выцелить меня. Стреляю, чувствуя, как АКС отбивает три выстрела в очереди. Гильзы взмывают в дымном воздухе, неярко блестя латунью. Три попадания, больше не нужно. И я не промахиваюсь.

Пресловутые пули со смещенным центром тяжести - сказки диванных "экспертов". Единственное, в чем болтуны правы - пуля от 5,45Х39 действительно рикошетная. И вполне может превратить внутренности в мелко рубленный фарш. Так что, если "носорог" не подохнет сразу, дорога в ад у него будет долгой. И мучительной.

Подскакиваю к Берковичу. Чудеса бывают. Многие выживают получив двадцать пуль в один присест. Но только не в незащищенное горло. Глаза Берковича начинают стекленеть. Все, сегодня время чудес закончилось. Осторожно опускаю потяжелевшее тело на посеченную свинцом палубу. На автопилоте выворачиваю из теплой еще руки "Глок" - мертвым оружие без надобности, а мне пригодится. Запихиваю пистолет в разгрузку, дважды промахиваясь мимо кармана.

До меня доходит, что Алан Беркович, нелепый америкашка, прыщавый горе-идеалист с кучей комплексов, недоделанный псевдо-Джек Райан, убийца Сербина, обожатель кофе без кофеина, опозоривший меня на любовных фронтах - только что совершенно осознанно и намеренно спас меня ценой жизни. Которую после всех сегодняшних событий уже никак не назвать никчемной.

В синем небе, колокольнями проколотом

– медный колокол, медный колокол.

То ль возрадовался, то ли осерчал.

Купола в России кроют чистым золотом.

Чтобы чаще Господь замечал.

* * *

На втором заходе молотили из всех свободных стволов. Грохот внутри отсека стоял страшный. Хорошо хоть из-за открытого бортового люка проточная вентиляция самообразовалась, а то задохнулись бы, как в газенвагене.

Бадма Иванов одним глазом косился в прицел, вторым отслеживал происходящее внизу. И гвоздил с такой скоростью, словно у него в руках не магазинка, а пулемет. Пашкин даже засмотрелся.

Но каким бы не было завлекательным зрелище, работа превыше всего. Где-то под ними, скрытая в толще камня таилась смерть. И хоть ты стреляйся, на глаз было не определить, проснулась она или все еще дремлет.

Пашкин, стараясь не вывалиться из вертолета, заложившего очередной вираж, подшагнул к Журавлеву. Инженер смотрел на него ошалевшими глазами. Будто чувствовал, что тому очень хочется ухватить эту дрожащую сволочь за шкирку и добротным пинком выбросить из вертолета. Чтобы шмякнулся он прямо на разваленный гранит. Наклонился вплотную, обхватил затылок инженера правой рукой, страхуясь левой:

– Так, а теперь в двух словах и без соплей. Как выглядит устройство подрыва и где оно может быть?! Могут из трюма кнопку нажать!?

Журавлев, отворачиваясь от майора, что-то прошептал неразборчиво. Пашкин тут же его встряхнул:

– Ну?!

Инженер, все так же виляя взглядом, доложил срывающимся голосом.

– Кабель очень короткий, я сам отбирал... чтобы никто не смог...

Доклад вынужденно прервался - стрелки, будто намереваясь расплавить стволы автоматов, начали лупить длинными очередями, видать выцелили и прижимали какого-то из пассажиров.

– Взрывник должен обязательно появиться на палубе!
– сорвался на фальцет Журавлев, когда Пашкин тряхнул его, как собака пойманную крысу, принуждая к продолжению.
– У него при себе будет вытянутая прямоугольная коробка! Около тридцати пяти сантиметров в длину.

Пашкин отстранился от Журавлева, повернулся к Колчину. Майор азартно садил из автомата по барже.

– Валентин, мне мегафон нужен!

Начальник отмахнулся в сторону:

– Под лавкой глянь, я вроде там видел!

Из-под бокового сиденья он вытащил на свет побитый раструб, через который, судя по облупившейся краске, еще студентов на Тяньаньмэне уговаривали разойтись. Куда штекер воткнуть - тоже нашлось. Майор прокашлялся несколько раз для пробы нажал клавишу "матюгальника" и высунулся наружу.

* * *

Я стою, как перед вечною загадкою.

Пред великою да сказочной страною.

Перед сОлоно да горько-кисло-сладкою,

Голубою, родниковую, ржаною...

Бросаю последний взгляд на тело Берковича. Коротко матерюсь. Есть подозрение, что настала пора идти в теперь уже по-настоящему последнюю атаку. Забиваю новый магазин. Осталось всего три снаряженных, но должно хватить для местного тейпа. Только бы не положили меня за компанию со всеми бравые летуны. Им сверху все едино, что вражье племя, что герои-спасители ...

Рокот над головой с каждой секундой становится громче. Откидываюсь на спину, облокотившись о леер. Сверху над "Волгодоном" завис один из вертолетов, рокоча лопастями.

Забавно, несколько минут назад я печалился, что помочь некому и вообще пропадать придется в одиночестве. А тут и подмога подоспела, прямо летающая кавалерия из-за холмов. И водолазы уже, наверное, за борта цепляются. Но я все равно не отступлюсь. И всей забавности той - ровно на пару секунд, дальше некогда думать.

– Прекратить огонь!
– ревет вдруг с небес стократно усиленный голос.
– Говорит майор Пашкин! Джамаль, мы готовы выслушать твои условия! Верещагин, ситуация под контролем! Прекратить огонь!
– снова повторяет незримый, но осведомленный майор.

Надо же, у меня есть поклонники... Даже по фамилии знают. Кровь Берковича потихоньку подбирается к моему ботинку. Где вы, сволочи, раньше были...

Однако неведомый Джамаль и его нервные хлопцы, похоже, условия выдвигать не готовы. По выпуклому рыбьему брюху пробегает сноп искр - кто-то из "носорогов" решил проверить вертушку на крепость. Проверил. Не простой вертолет, зуб даю!

В ответ с неба слышится новая порция увещеваний, направленная в обе стороны. Но мне эта небесная проповедь глубоко безразлична. Никаких переговоров не будет - это дело теперь мое и только мое.