Голоса забытых птиц

Только все же это было не мое дело. Я едва стояла на ногах, всем телом опираясь на трость и придерживая свободной рукой плед, что все время норовил сползти с плеч. И если кто-то хотел устраивать разборки – пусть. Только бы меня отвели в комнату. Если я не вытяну спину в ближайшие минуты на чем-то горизонтальном, можно и не помышлять о том, чтобы встать утром. Давно мне не было так дурно, как в эту поездку к краю мира.

– Гостье? – между тем бушевала блондинка, откинув кудряшки резким движением головы. – В Гром-Гриан не бывает гостей. Здесь только некроманты, матушка Хельват, и гарнизон. Никаких гостей. Никогда.

Светло-голубые глаза полыхнули зеленым, как до этого у Хельват, заставив меня поежиться. Куда я попала?

– Успокойся, Шоша, – нянька древней крови потянулась и погрозила блондинке пальцем. – Рэйф сказал верно. У нас гостья. А у тебя, мне кажется, были другие дела. Вы вызвали Эльяза, а теперь стоите здесь и препираетесь, вместо того чтобы разобрать короба с новыми Комплектами. Их было не так и просто привезти сюда из Симеша.

– Но матушка. Как так, гостья?

– Со временем узнаешь, – из-за кареты вышел Эльяз.

Вот кого, кажется, дорога вовсе не утомила. Меня резко обуял приступ злости напополам с завистью. Словно бы в ответ, бок тут же прострелило болью, а нога просто отключилась*. Если бы не трость, неприглядно валяться бы мне на плитах двора. Давно такого не было.

Кинув на меня быстрый взгляд, Эльяз как-то печально покачал головой, словно бы прочитал мои мысли.

– Идите, пока займитесь новыми Комплектами, вместо того чтобы спорить. О гостье я позабочусь сам.

– Я вполне справлюсь, – стараясь выпрямиться, огрызнулась в ответ. Мне хватило прошлого нашего общения с этим человеком.

– Да, я так и подумал, – некромант только фыркнул, подходя ближе. И неожиданно, усмехнувшись, добавил, вновь угадав: – Только не вздумайте огреть меня своей палкой, иначе я ее просто переломлю пополам. А без нее вы не сможете нормально гулять по территории крепости.

Нога отключилась* – это характерно для ситуации, когда мышцы поврежденной конечности, которыми какое-то время не пользовались, внезапно перестают слушаться посреди движения. Ощущения как при сильном онемении, если ту же ногу «засидел».

Мне хотелось кусаться. Весьма неожиданное, но оправданное желание. В голове даже мелькнула шальная мысль, что может среди моих предков были колдуны, способные превращаться в зверей, но я только фыркнула. Это все сказки.

– Если позволите мне взять вас на руки, дело пойдет быстрее, – с напускным безразличием произнес Эльяз, все так же удерживая меня за талию и практически таща по ступеням. Ноги слушались прескверно.

– Я вполне могу справиться сама, если дела требуют вашего присутствия в ином месте.

– Не сомневаюсь, – некромант попытался произнести это спокойно и отстраненно, но вышло так себе. Мы оба знали, что без посторонней помощи мне сейчас не пройти и пары ступеней. Да и куда двигаться – было непонятно. Крепость даже на первый взгляд представляла собой какой-то вертикальный лабиринт.

Странная лестница, сперва идущая по спирали, затем внезапно уходившая в сторону, словно сама крепость изгибалась. Маленькая, неожиданная дверь в стене, которая не могла вести никуда. Половинчатый этаж, внезапно открывшийся аркой между двух нормальных пролетов, да такой темный и странный, что меня слегка передернуло. Нет, в этом месте нужно очень осторожно выбирать, куда ступаешь. Уверена, здесь и ловушек столько, что можно запросто без ног остаться.

– Кажется, вы нравитесь крепости.

– Что? – признаться, эта информация меня ужаснула. Почему-то представилось, что замок меня просто сжует в какой-то момент. Как лакомство, которое очень по вкусу.

– Как любое строение, до основания наполненное магией, Гром-Гриан имеет некоторые особенности. Сознания как такового у замка нет, но характер, скажем так, иногда проявляется.

– Может, мне все же вернуться в Симеш?

– Корнелия, здесь дело не только в моем желании, – мы вышли на какой-то этаж, больше других похожий на привычные мне коридоры. Кажется, у Эльяза начался очередной приступ откровения и этичности. – Само ваше присутствие в подобном состоянии нарушает равновесие сил. Не критично, но чем больше подобных мелких точек, тем сильнее дисбаланс. Я мог бы проигнорировать подобное, но как вы должны знать, равновесие Кесарии – моя прямая обязанность. Я не мог проигнорировать вас.

– А помимо того, вам стало скучно, – добавила вполголоса, но так, чтобы меня все же услышали.

– Не то чтобы. Скорее любопытно. А когда выяснилось, что вы не знаете о собственной крови…

Мы остановились. Не по моей воле, но вариантов не оставалось. Пришлось повернуться и посмотреть на Эльяза, так как игнорировать его взгляд не получалось. Отступивший колдун смотрел пристально и серьезно.

– Что? – не выдержав затянувшегося молчания, несколько резко спросила, передернув плечами.

– Скорее всего, я могу вам помочь.

– С моей кровью? Уж поверьте, меня это мало интересует, – я бы и вовсе хотела продолжать жить в неведении, что в моих жилах есть этот странный и нежеланный компонент.

– И с ней так же. Но речь не о крови, а о вашей травме. Скорее всего, моего мастерства хватит, чтобы вернуть потоки на место. И жилы, что были искорежены, тоже.

Я фыркнула. Кто только не пытался меня лечить, и шаманы, и знахарки. Что-то помогало, другое – нет. Но все ненадолго. Впрочем, изначально мне обещали, что я не буду ходить, так что результат все же был. А теперь некромант. Я вовсе не хотела, чтобы мне опять бередили старые раны. Итак, было слишком много боли для одной маленькой меня.

– Прекрасно, – пытаясь выглядеть безразличной, невпопад отозвалась я на обещание-предложение Эльяза, отвернувшись от колдуна и глядя в коридор. – Куда нам?

Можно было высоко вздернуть нос и демонстративно двинуться вперед самой, но все же опасение провалиться под пол на какие-нибудь шипы было слишком велико, так что ничего помимо горделиво-высокомерной позы в моем арсенале не было.

– Идемте, – тяжело вздохнув, словно разговаривал с упрямым ребенком, Эльяз вновь приобнял меня за талию и повел дальше. – Здесь жилые комнаты. Только Хельват живет ниже, рядом с кухней. Мы же получаемся прямо над ними. Зимой в замке довольно тепло.

Словно не было всех этих пререканий и недопонимания. От несоответствия у меня все путалось в голове.

Эльяз Нордеро, Черный Оникс Севера, проводил для меня экскурсию по Гром-Гриан, недосягаемой крепости на краю мира. Можно было порадоваться собственной удаче или тому, что я, кажется, первый гость в этом месте, но получалось плохо. Куда с большим удовольствием я бы провела время за книгой в поместье барона.

– Вы устали, – это не был вопрос. Мне просто сообщили, словно я сама этого не знала. Даже мое желание возмутиться и протестовать куда-то подевались. – Свободных комнат немного, но у вас все же есть выбор…